Artigo 1

Se o advogado está obrigado a prestar patrocínio à causa dos pobres

Quanto ao primeiro, procede-se assim. Parece que o advogado está obrigado a prestar patrocínio à causa dos pobres. Pois se diz em Êxodo 23: Se vires o jumento daquele que te odeia caído sob a carga, não passarás adiante, mas o levantarás com ele. Ora, não corre o pobre menor perigo se a sua causa é oprimida contra a justiça do que se o seu jumento jaz sob a carga. Logo, o advogado está obrigado a prestar patrocínio à causa dos pobres.

Além disso, Gregório diz, numa homilia: Quem tem inteligência cuide absolutamente de não calar; quem tem abundância de bens não se entorpeça na misericórdia; quem tem a arte de que vive reparta o seu uso com o próximo; quem tem ocasião de falar junto ao rico interceda pelos pobres; pois a cada um se contará como talento o que recebeu, por mínimo que seja. Ora, cada um está obrigado não a esconder o talento que lhe foi confiado, mas a dispensá-lo fielmente, o que se vê pela pena do servo que escondeu o talento, em Mateus 25. Logo, o advogado está obrigado a falar pelos pobres.

Além disso, o preceito de cumprir as obras de misericórdia, sendo afirmativo, obriga segundo o lugar e o tempo, o que se dá sobretudo na necessidade. Ora, o tempo de necessidade parece ser quando a causa de algum pobre é oprimida. Logo, parece que em tal caso o advogado está obrigado a prestar patrocínio aos pobres.

Mas em sentido contrário, não é menor a necessidade de quem carece de alimento que a de quem carece de advogado. Ora, quem tem o poder de alimentar nem sempre está obrigado a alimentar o pobre. Logo, nem o advogado está sempre obrigado a prestar patrocínio à causa dos pobres.

Respondo dizendo que, como prestar patrocínio à causa dos pobres pertence às obras de misericórdia, deve-se dizer aqui o mesmo que acima se disse das outras obras de misericórdia. Pois ninguém é capaz de prestar a obra de misericórdia a todos os necessitados. Por isso, como diz Agostinho, no livro I de A doutrina cristã, não podendo ser útil a todos, deves cuidar sobretudo daqueles que, segundo as oportunidades de lugares e tempos ou de quaisquer coisas, estão mais estreitamente unidos a ti, como que por uma espécie de sorte. Diz segundo as oportunidades de lugares, porque o homem não está obrigado a procurar pelo mundo necessitados a quem socorrer, mas basta que preste a obra de misericórdia aos que se lhe apresentam. Por isso se diz em Êxodo 23: Se encontrares o boi do teu inimigo ou o seu jumento extraviado, reconduze-o a ele. Acrescenta, porém, “e de tempos”, porque o homem não está obrigado a prover à necessidade futura de outro, mas basta que socorra a necessidade presente. Por isso se diz em 1 João 3: Quem vir o seu irmão padecer necessidade e lhe fechar as suas entranhas etc. E acrescenta ainda “ou de quaisquer coisas”, porque o homem deve cuidar sobretudo dos que lhe estão unidos por qualquer laço, segundo aquilo de 1 Timóteo 5: Se alguém não tem cuidado dos seus, e sobretudo dos da sua casa, negou a fé.

Reunidas, porém, estas condições, resta considerar se alguém padece tão grande necessidade que não se veja prontamente como possa ser socorrido de outro modo. E em tal caso está obrigado a prestar-lhe a obra de misericórdia. Se, porém, se vê prontamente como possa ser socorrido de outro modo, ou por si mesmo, ou por outra pessoa mais unida a ele ou com maiores recursos, não está obrigado por necessidade a socorrer o necessitado, de modo que peque se não o fizer; embora, se o socorrer sem tal necessidade, aja de modo louvável. Por isso o advogado não está sempre obrigado a prestar patrocínio à causa dos pobres, mas só quando concorrem as condições ditas. Do contrário, teria de deixar de lado todos os outros negócios e dedicar-se somente a ajudar as causas dos pobres. E o mesmo se deve dizer do médico quanto ao tratamento dos pobres.

Quanto ao primeiro, portanto, deve-se dizer que, quando o jumento jaz sob a carga, nesse caso não pode ser socorrido de outro modo senão pelos que passam, e por isso estão obrigados a ajudar. Não estariam, porém, obrigados se se pudesse trazer remédio por outra parte.

Quanto ao segundo, deve-se dizer que o homem está obrigado a dispensar utilmente o talento que lhe foi confiado, observada a oportunidade de lugares, tempos e outras coisas, como foi dito.

Quanto ao terceiro, deve-se dizer que não é qualquer necessidade que causa o dever de socorrer, mas só a que foi dita.