Artigo 1

Se a contumélia consiste em palavras

Quanto ao primeiro, procede-se assim. Parece que a contumélia não consiste em palavras. Pois a contumélia implica algum dano infligido ao próximo, já que pertence à injustiça. Ora, as palavras não parecem infligir dano algum ao próximo, nem nos bens nem na pessoa. Logo, a contumélia não consiste em palavras.

Além disso, a contumélia parece pertencer a uma certa desonra. Ora, alguém pode ser desonrado ou vituperado mais por fatos do que por palavras. Logo, parece que a contumélia não consiste em palavras, mas antes em fatos.

Além disso, a desonra que se faz por palavras chama-se insulto ou exprobração. Ora, a contumélia parece diferir do insulto e da exprobração. Logo, a contumélia não consiste em palavras.

Mas em sentido contrário, nada se percebe pelo ouvido senão a palavra. Ora, a contumélia se percebe pelo ouvido, segundo aquilo de Jeremias 20: Ouvi contumélias ao redor. Logo, a contumélia está nas palavras.

Respondo dizendo que a contumélia implica a desonra de alguém. O que acontece de dois modos. Pois, como a honra acompanha alguma excelência, de um modo alguém desonra outro quando o priva da excelência pela qual tinha honra. O que se faz pelos pecados de ação, de que acima se falou. De outro modo, quando alguém leva ao conhecimento dele e de outros aquilo que é contra a honra de alguém. E isto pertence propriamente à contumélia. O que se faz por meio de alguns sinais. Mas, como diz Agostinho, no livro II de A doutrina cristã, todos os sinais, comparados às palavras, são pouquíssimos; pois as palavras obtiveram entre os homens o principado no significar tudo o que se concebe no ânimo. Por isso a contumélia, propriamente falando, consiste em palavras. Por isso diz Isidoro, no livro das Etimologias, que alguém se chama contumelioso porque é rápido e se incha com palavras de injúria.¹ Contudo, como também por alguns fatos se significa algo, e esses fatos, enquanto significam, têm a força das palavras que significam, daí vem que, estendendo-se o nome, a contumélia se diz também dos fatos. Por isso, sobre aquilo de Romanos 1, contumeliosos, soberbos, diz a Glosa que são contumeliosos os que, por ditos ou por fatos, infligem contumélias e torpezas.

Quanto ao primeiro, portanto, deve-se dizer que as palavras, segundo a sua essência, isto é, enquanto são certos sons audíveis, não infligem dano algum a outro, a não ser talvez molestando o ouvido, por exemplo, quando alguém fala alto demais. Mas, enquanto são sinais que dão a conhecer algo aos outros, podem assim infligir muitos danos. Um deles é que o homem é prejudicado quanto ao detrimento da sua honra ou da reverência que os outros lhe devem mostrar. Por isso a contumélia é maior se alguém diz a outro o seu defeito diante de muitos. E, todavia, se o diz só a ele, pode ser contumélia, enquanto aquele que fala age contra a reverência devida ao que ouve.

Quanto ao segundo, deve-se dizer que alguém desonra outro por fatos na medida em que esses fatos ou fazem ou significam aquilo que é contra a honra de alguém. O primeiro não pertence à contumélia, mas a outras espécies de injustiça, de que acima se falou. O segundo, porém, pertence à contumélia enquanto os fatos têm a força das palavras no significar.

Quanto ao terceiro, deve-se dizer que o insulto e a exprobração consistem em palavras, como também a contumélia, porque por todos eles se representa algum defeito de alguém em detrimento da sua honra. Ora, tal defeito é tríplice. A saber, o defeito de culpa, que se representa pelas palavras contumeliosas. O defeito de culpa e de pena em geral, que se representa pelo insulto, porque vício se costuma dizer não só da alma, mas também do corpo.² Por isso, se alguém diz injuriosamente a outro que é cego, diz-lhe um insulto, mas não uma contumélia; mas, se alguém diz a outro que é ladrão, inflige-lhe não só um insulto, mas também uma contumélia. Às vezes, porém, alguém representa a outro um defeito de inferioridade ou de indigência, que também derroga a honra que acompanha qualquer excelência. E isto se faz pela palavra de exprobração, que se dá propriamente quando alguém, injuriosamente, traz à memória de outro o auxílio que lhe prestou quando padecia necessidade. Por isso se diz em Eclesiástico 20: Dará pouco, e lançará muito em rosto. Às vezes, contudo, um destes nomes se põe pelo outro.

Footnotes

1. Nota do tradutor: Isidoro deriva contumeliosus de tumet, “incha-se”: o contumelioso seria aquele que se incha de palavras injuriosas. O jogo não passa ao português. ↩

2. Nota do tradutor: Santo Tomás aproxima convicium (“insulto”) de vitium (“vício, defeito”), palavra que em latim designa tanto a falha moral quanto o defeito do corpo; daí que o insulto abarque a culpa e também a pena, como a cegueira. A aproximação se perde em português. ↩