Artigo 3

Se alguém deve suportar as contumélias que lhe são feitas

Quanto ao terceiro, procede-se assim. Parece que ninguém deve suportar as contumélias que lhe são feitas. Pois quem suporta a contumélia que lhe é feita alimenta a audácia de quem insulta. Ora, isto não se deve fazer. Logo, o homem não deve suportar a contumélia que lhe é feita, mas antes responder a quem o insulta.

Além disso, o homem deve amar-se a si mesmo mais que a outro. Ora, ninguém deve tolerar que se faça insulto a outro; por isso se diz em Provérbios 26: Quem impõe silêncio ao estulto mitiga as iras. Logo, também ninguém deve suportar as contumélias feitas a si mesmo.

Além disso, não é lícito a ninguém vingar-se a si mesmo, segundo aquilo: Minha é a vingança, e eu retribuirei. Ora, quem não resiste à contumélia vinga-se, segundo aquilo de Crisóstomo: Se queres vingar-te, cala-te, e terás dado a ele um golpe funesto. Logo, ninguém deve, calando-se, suportar as palavras contumeliosas, mas antes responder.

Mas em sentido contrário está o que se diz no Salmo: Os que buscavam males para mim falaram vaidades; e depois acrescenta: Mas eu, como surdo, não ouvia, e era como mudo que não abre a boca.

Respondo dizendo que, assim como a paciência é necessária naquilo que se faz contra nós, assim também naquilo que se diz contra nós. Ora, os preceitos da paciência naquilo que se faz contra nós devem ser guardados na preparação da alma, como Agostinho, no livro de O sermão do Senhor na montanha, expõe aquele preceito do Senhor: Se alguém te ferir numa face, oferece-lhe também a outra; a saber, que o homem esteja preparado para fazer isso, se for preciso; não está, porém, sempre obrigado a fazê-lo em ato, porque nem o próprio Senhor o fez, mas, tendo recebido uma bofetada, disse: Por que me feres?, como se lê em João 18. Por isso, também acerca das palavras contumeliosas que se dizem contra nós, deve-se entender o mesmo. Pois estamos obrigados a ter o ânimo preparado para tolerar as contumélias, se for conveniente. Às vezes, contudo, é preciso repelir a contumélia que nos é feita, sobretudo por dois motivos. Primeiro, pelo bem daquele que faz a contumélia, a saber, para que a sua audácia seja reprimida e daí em diante não tente tais coisas, segundo aquilo de Provérbios 26: Responde ao estulto segundo a sua estultícia, para que não se julgue sábio. De outro modo, pelo bem de muitos, cujo progresso é impedido pelas contumélias feitas a nós. Por isso diz Gregório, nas Homilias sobre Ezequiel, homilia 9: Aqueles cuja vida está posta como exemplo para imitação devem, se podem, fazer calar as palavras dos que os difamam, para que não deixem de ouvir a sua pregação os que poderiam ouvi-la e, permanecendo nos maus costumes, desprezem o bem viver.

Quanto ao primeiro, portanto, deve-se dizer que se deve reprimir com moderação a audácia de quem insulta com contumélia, isto é, por dever de caridade, não por cobiça da honra privada. Por isso se diz em Provérbios 26: Não respondas ao estulto segundo a sua estultícia, para que não te tornes semelhante a ele.

Quanto ao segundo, deve-se dizer que, quando alguém reprime as contumélias feitas a outros, não se teme tanto a cobiça da honra privada como quando alguém repele as contumélias feitas a si próprio; antes, parece que isso provém do afeto da caridade.

Quanto ao terceiro, deve-se dizer que, se alguém se calasse com a intenção de, calando-se, provocar à ira quem o ultraja, isso pertenceria à vingança. Mas, se alguém se cala querendo dar lugar à ira, isso é louvável. Por isso se diz em Eclesiástico 8: Não litigues com o homem linguarudo, e não ponhas lenha no seu fogo.