Artigo 2

Se a detração é pecado mortal

Quanto ao segundo, procede-se assim. Parece que a detração não é pecado mortal. Pois nenhum ato de virtude é pecado mortal. Ora, revelar um pecado oculto, o que, como foi dito, pertence à detração, é ato de virtude: ou de caridade, quando alguém denuncia o pecado do irmão visando a sua emenda; ou também de justiça, quando alguém acusa o irmão. Logo, a detração não é pecado mortal.

Além disso, sobre aquilo de Provérbios 24, Não te mistures com os detratores, diz a Glosa: Por este vício especialmente periclita todo o gênero humano. Ora, nenhum pecado mortal se encontra em todo o gênero humano, porque muitos se abstêm do pecado mortal; os pecados veniais, sim, são os que se encontram em todos. Logo, a detração é pecado venial.

Além disso, Agostinho, na homilia sobre o fogo do purgatório, põe entre os pecados miúdos: quando maldizemos com toda a facilidade ou temeridade, o que pertence à detração. Logo, a detração é pecado venial.

Mas em sentido contrário está o que se diz em Romanos 1: Detratores, odiosos a Deus; o que se acrescenta, como diz a Glosa, para que não se julgue leve por consistir em palavras.

Respondo dizendo que, como acima foi dito, os pecados de palavras devem julgar-se sobretudo pela intenção de quem fala. Ora, a detração, segundo a sua razão, ordena-se a denegrir a fama de alguém. Por isso, falando por si, detrai aquele que fala mal de alguém, na sua ausência, para denegrir a sua fama. Ora, tirar a alguém a fama é muito grave, porque entre as coisas temporais a fama parece ser a mais preciosa, e pela sua falta o homem é impedido de fazer muitas coisas boas. Por isso se diz em Eclesiástico 41: Tem cuidado do bom nome, pois ele te permanecerá mais do que mil tesouros grandes e preciosos. Por isso a detração, falando por si, é pecado mortal. Acontece, contudo, às vezes, que alguém diz algumas palavras pelas quais se diminui a fama de alguém, não pretendendo isso, mas outra coisa; isto, porém, não é detrair falando por si e formalmente, mas só materialmente e como que acidentalmente. E, se alguém profere palavras pelas quais se diminui a fama de outro por algum bem ou necessidade, observadas as devidas circunstâncias, não é pecado, nem se pode chamar detração. Se, porém, as profere por leviandade de ânimo ou por algo não necessário, não é pecado mortal, a não ser talvez que a palavra dita seja tão grave que lese notavelmente a fama de alguém, sobretudo naquilo que pertence à honestidade da vida; porque isto, pelo próprio gênero das palavras, tem razão de pecado mortal. E está alguém obrigado à restituição da fama, como à restituição de qualquer coisa subtraída, do modo como acima se disse, quando se tratou da restituição.

Quanto ao primeiro, portanto, deve-se dizer que revelar o pecado oculto de alguém, denunciando-o para a sua emenda ou acusando-o pelo bem da justiça pública, não é detrair, como foi dito.

Quanto ao segundo, deve-se dizer que aquela Glosa não diz que a detração se encontra em todo o gênero humano, mas acrescenta: quase. Seja porque o número dos estultos é infinito, e poucos são os que andam pelo caminho da salvação. Seja também porque poucos ou nenhuns há que não digam alguma vez, por leviandade de ânimo, algo pelo qual se diminua em algum ponto, ainda que levemente, a fama de outro; porque, como se diz em Tiago 3, se alguém não tropeça em palavra, este é homem perfeito.

Quanto ao terceiro, deve-se dizer que Agostinho fala do caso em que alguém diz algum mal leve de outro, não com intenção de prejudicar, mas por leviandade de ânimo ou por um lapso da língua.