Artigo 3

Se a detração é o mais grave de todos os pecados que se cometem contra o próximo

Quanto ao terceiro, assim se procede: parece que a detração é o mais grave de todos os pecados que se cometem contra o próximo. Porque, sobre aquilo do Salmo: Em vez de me amarem, detraíam de mim, diz a Glosa: Mais prejudicam os que detraem de Cristo em seus membros, porque matam as almas dos que haveriam de crer, do que os que mataram a sua carne, que logo haveria de ressuscitar. Disso parece que a detração é pecado mais grave que o homicídio, na medida em que é mais grave matar a alma que matar o corpo. Ora, o homicídio é o mais grave entre os demais pecados que se cometem contra o próximo. Logo, a detração é, absolutamente, o mais grave de todos.

Além disso, a detração parece ser pecado mais grave que a contumélia, porque a contumélia o homem pode repelir, mas não a detração oculta. Ora, a contumélia parece ser pecado maior que o adultério, pelo fato de que o adultério une dois numa só carne, ao passo que a contumélia divide em muitos os que estavam unidos. Logo, a detração é pecado maior que o adultério, o qual, no entanto, entre os outros pecados contra o próximo, tem grande gravidade.

Além disso, a contumélia nasce da ira, e a detração, da inveja, como se vê por Gregório, no livro 31 das Morais. Ora, a inveja é pecado maior que a ira. Logo, também a detração é pecado maior que a contumélia. E assim se conclui o mesmo que antes.

Além disso, tanto mais grave é um pecado quanto mais grave é o defeito que acarreta. Ora, a detração acarreta um defeito gravíssimo, a saber, a cegueira da mente; pois diz Gregório: Que outra coisa fazem os que detraem senão soprar no pó e levantar terra nos próprios olhos, de modo que, quanto mais sopram de detração, tanto menos veem da verdade? Logo, a detração é o mais grave entre os pecados que se cometem contra o próximo.

Em sentido contrário, é mais grave pecar por ato que por palavra. Ora, a detração é pecado de palavra, enquanto o adultério, o homicídio e o furto são pecados de ato. Logo, a detração não é mais grave que os demais pecados contra o próximo.

Respondo dizendo que os pecados que se cometem contra o próximo devem ser avaliados, por si, segundo os danos que se infligem ao próximo, porque é disso que têm razão de culpa. E tanto maior é o dano quanto maior é o bem que se tira. Ora, sendo tríplice o bem do homem, a saber, o bem da alma, o bem do corpo e o bem das coisas exteriores, o bem da alma, que é o máximo, não pode ser tirado a alguém por outro senão ocasionalmente, por exemplo por uma má persuasão, que não impõe necessidade; mas os outros dois bens, a saber, o do corpo e o das coisas exteriores, podem ser arrebatados por outro com violência. E, como o bem do corpo sobrepuja o bem das coisas exteriores, são mais graves os pecados com que se causa dano ao corpo do que aqueles com que se causa dano às coisas exteriores. Por isso, entre os demais pecados contra o próximo, o mais grave é o homicídio, pelo qual se tira a vida do próximo já existente em ato; vem em seguida o adultério, que é contra a devida ordem da geração humana, pela qual se dá a entrada na vida. Vêm depois os bens exteriores. Entre estes, a fama sobrepuja as riquezas, por estar mais próxima dos bens espirituais; por isso se diz em Provérbios 22: Melhor é o bom nome que muitas riquezas. E por isso a detração, segundo o seu gênero, é pecado maior que o furto, mas menor que o homicídio ou o adultério. Pode, contudo, haver outra ordem por causa de circunstâncias agravantes ou atenuantes.

Por acidente, porém, a gravidade do pecado considera-se da parte de quem peca, que peca mais gravemente se peca por deliberação do que se peca por fraqueza ou por descuido. E, segundo isso, os pecados de palavra têm certa leveza, enquanto facilmente procedem de um lapso da língua, sem grande premeditação.

Quanto ao primeiro, portanto, deve-se dizer que aqueles que detraem de Cristo, impedindo a fé dos seus membros, depreciam a sua divindade, na qual a fé se apoia. Por isso, não se trata de simples detração, mas de blasfêmia.

Quanto ao segundo, deve-se dizer que a contumélia é pecado mais grave que a detração, enquanto comporta maior desprezo do próximo, assim como também a rapina é pecado mais grave que o furto, como se disse acima. A contumélia, porém, não é pecado mais grave que o adultério: pois a gravidade do adultério não se avalia pela união dos corpos, mas pela desordem da geração humana. E o contumelioso não é causa suficiente da inimizade no outro, mas apenas ocasionalmente divide os que estavam unidos, a saber, enquanto, por revelar os males de alguém, afasta os outros, quanto está em si, da amizade dele, ainda que não sejam a isso coagidos por suas palavras. Assim também o detrator é homicida ocasionalmente, a saber, enquanto por suas palavras dá a outro ocasião de odiar ou desprezar o próximo. Por isso se diz na epístola de Clemente que os detratores são homicidas, a saber, ocasionalmente, porque quem odeia o seu irmão é homicida, como se diz em 1 João 3.

Quanto ao terceiro, deve-se dizer que, porque a ira procura infligir a vingança às claras, como diz o Filósofo no livro 2 da Retórica, a detração, que se dá às ocultas, não é filha da ira, como a contumélia, mas antes da inveja, que se esforça por diminuir de qualquer modo a glória do próximo. Nem por isso, contudo, se segue que a detração seja mais grave que a contumélia, porque de um vício menor pode nascer um pecado maior, assim como da ira nascem o homicídio e a blasfêmia. Pois a origem dos pecados considera-se segundo a inclinação ao fim, o que é da parte da conversão; ao passo que a gravidade do pecado se considera antes da parte da aversão.

Quanto ao quarto, deve-se dizer que, porque o homem se alegra na sentença da sua boca, como se diz em Provérbios 15, daí vem que quem detrai começa a amar e a crer mais naquilo que diz, e, por conseguinte, a odiar mais o próximo, e assim a afastar-se mais do conhecimento da verdade. Esse efeito, contudo, pode seguir-se também de outros pecados que pertencem ao ódio ao próximo.