Artigo 4

Se é lícito, comerciando, vender algo mais caro do que se comprou

Quanto ao quarto, assim se procede: parece que não é lícito, comerciando, vender algo mais caro do que se comprou. Pois diz Crisóstomo, sobre Mateus 21: Quem quer que adquire uma coisa para, vendendo-a inteira e sem alteração, obter lucro, esse é o mercador que é expulso do templo de Deus. E o mesmo diz Cassiodoro, sobre aquilo do Salmo, porque não conheci as letras, ou o comércio, segundo outra versão: Que outra coisa é o comércio, diz ele, senão comprar mais barato e querer revender mais caro? E acrescenta: Tais comerciantes, o Senhor os expulsou do templo. Ora, ninguém é expulso do templo senão por algum pecado. Logo, tal comércio é pecado.

Além disso, é contra a justiça que alguém venda uma coisa mais caro do que vale ou a compre mais barato, como se vê pelo que foi dito. Ora, quem, comerciando, vende uma coisa mais caro do que a comprou necessariamente ou a comprou mais barato do que vale, ou a vende mais caro. Logo, isso não pode fazer-se sem pecado.

Além disso, diz Jerônimo: Foge, como de uma peste, do clérigo comerciante, que de pobre se fez rico, e de obscuro, glorioso. Ora, não parece que o comércio deva ser interdito aos clérigos senão por causa do pecado. Logo, comerciando, comprar algo mais barato e vender mais caro é pecado.

Em sentido contrário, está o que diz Agostinho, sobre aquilo do Salmo, porque não conheci as letras: O comerciante ávido de adquirir blasfema pelo prejuízo, mente e perjura sobre os preços das coisas. Mas estes vícios são do homem, não da arte, que pode exercer-se sem estes vícios. Logo, comerciar não é, em si, ilícito.

Respondo dizendo que aos comerciantes pertence dedicar-se às trocas das coisas. Ora, como diz o Filósofo, no livro 1 da Política, há duas espécies de troca de coisas. Uma, como que natural e necessária, a saber, aquela pela qual se troca coisa por coisa, ou coisas por dinheiro, por necessidade da vida. E tal troca não pertence propriamente aos comerciantes, mas antes aos administradores da casa ou aos governantes da cidade, que devem prover a casa ou a cidade das coisas necessárias à vida. A outra espécie de troca é a de dinheiro por dinheiro, ou de quaisquer coisas por dinheiro, não por causa das coisas necessárias à vida, mas para buscar o lucro. E é esse comércio que propriamente parece pertencer aos comerciantes. Ora, segundo o Filósofo, a primeira troca é louvável, porque serve à necessidade natural. A segunda, porém, é justamente censurada, porque, de si mesma, serve à cobiça do lucro, que não conhece termo, mas tende ao infinito. E por isso o comércio, considerado em si mesmo, tem certa torpeza, enquanto não comporta, por sua razão, um fim honesto ou necessário. O lucro, contudo, que é o fim do comércio, embora em sua razão não comporte nada de honesto ou necessário, também não comporta em sua razão nada de vicioso ou contrário à virtude. Por isso nada impede que o lucro se ordene a algum fim necessário, ou mesmo honesto. E assim o comércio se tornará lícito. Como quando alguém ordena o lucro moderado que busca comerciando ao sustento da sua casa, ou também a socorrer os necessitados; ou também quando alguém se dedica ao comércio por utilidade pública, a saber, para que não faltem à pátria as coisas necessárias à vida, e busca o lucro não como fim, mas como estipêndio do trabalho.

Quanto ao primeiro, portanto, deve-se dizer que a palavra de Crisóstomo deve entender-se do comércio enquanto põe no lucro o fim último, o que se vê principalmente quando alguém vende mais caro uma coisa não alterada. Pois, se vende mais caro uma coisa alterada, parece receber o prêmio do seu trabalho. Embora também o próprio lucro possa ser licitamente intentado, não como fim último, mas em vista de outro fim necessário ou honesto, como se disse.

Quanto ao segundo, deve-se dizer que nem todo aquele que vende algo mais caro do que comprou comercia, mas só quem compra para vender mais caro. Se, porém, compra uma coisa não para vendê-la, mas para conservá-la, e depois, por algum motivo, quer vendê-la, não é comércio, ainda que a venda mais caro. Pois pode fazer isso licitamente, seja porque melhorou a coisa em algo; seja porque o preço da coisa mudou, segundo a diversidade de lugar ou de tempo; seja pelo perigo a que se expõe transportando a coisa de um lugar a outro, ou fazendo-a transportar. E, segundo isso, nem a compra nem a venda é injusta.

Quanto ao terceiro, deve-se dizer que os clérigos não só devem abster-se das coisas que são más em si, mas também das que têm aparência de mal. O que acontece no comércio, tanto por estar ordenado ao lucro terreno, do qual os clérigos devem ser desprezadores, como também pelos frequentes vícios dos comerciantes, porque dificilmente se despoja o comerciante dos pecados dos lábios, como se diz em Eclesiástico 26. Há também outra causa: o comércio enreda demasiado o ânimo em cuidados seculares, e por conseguinte o afasta dos espirituais; por isso diz o Apóstolo, em 2 Timóteo 2: Nenhum que milita para Deus se enreda em negócios seculares. É lícito, contudo, aos clérigos usar da primeira espécie de troca, que se ordena à necessidade da vida, comprando ou vendendo.