Artigo 2

Se a devoção é ato da religião

Quanto ao segundo, procede-se assim. Parece que a devoção não é ato da religião. Com efeito, a devoção, como se disse, consiste em alguém se entregar a Deus. Ora, isso se faz sobretudo pela caridade, porque, como diz Dionísio, no capítulo IV de Os nomes divinos, o amor divino produz o êxtase, não permitindo que os amantes sejam de si mesmos, mas daqueles que amam. Logo, a devoção é mais ato da caridade que da religião.

Além disso, a caridade precede a religião. Ora, a devoção parece preceder a caridade, porque nas Escrituras a caridade é significada pelo fogo, e a devoção pela gordura, que é matéria do fogo. Logo, a devoção não é ato da religião.

Além disso, pela religião o homem se ordena só a Deus, como se disse. Ora, tem-se devoção também aos homens: pois diz-se que alguns são devotos de certos homens santos; e também se diz que os súditos são devotos dos seus senhores, como o Papa Leão diz que os judeus, como devotos das leis romanas, disseram: Não temos rei senão César. Logo, a devoção não é ato da religião.

Em sentido contrário, devoção se diz de devovere, como se disse. Ora, o voto é ato da religião. Logo, também a devoção.

Respondo dizendo que pertence à mesma virtude querer fazer algo e ter vontade pronta para fazê-lo, porque um e outro ato têm o mesmo objeto. Por isso o Filósofo diz, no livro V da Ética: A justiça é aquela pela qual os homens querem e operam as coisas justas. Ora, é manifesto que operar as coisas que pertencem ao culto ou serviço divino pertence propriamente à religião, como se evidencia do que foi dito. Por isso também lhe pertence ter vontade pronta para executar tais coisas, o que é ser devoto. E assim fica claro que a devoção é ato da religião.

Quanto ao primeiro, portanto, deve-se dizer que pertence imediatamente à caridade que o homem se entregue a Deus, aderindo a ele por certa união do espírito. Mas que o homem se entregue a Deus para algumas obras do culto divino, isso pertence imediatamente à religião, e mediatamente à caridade, que é o princípio da religião.

Quanto ao segundo, deve-se dizer que a gordura corporal é gerada pelo calor natural que faz a digestão, e conserva esse mesmo calor natural como seu alimento. De modo semelhante, a caridade causa a devoção, enquanto pelo amor alguém se torna pronto para servir o amigo; e também pela devoção a caridade se nutre, assim como toda amizade se conserva e aumenta pelo exercício e pela meditação das obras de amizade.

Quanto ao terceiro, deve-se dizer que a devoção que se tem aos santos de Deus, mortos ou vivos, não termina neles, mas passa a Deus, enquanto nos ministros de Deus veneramos a Deus. Já a devoção que se diz que os súditos têm aos senhores temporais é de outra razão, assim como servir aos senhores temporais difere do serviço divino.