Artigo 3

Se a contemplação, ou meditação, é causa da devoção

Quanto ao terceiro, procede-se assim. Parece que a contemplação, ou meditação, não é causa da devoção. Com efeito, nenhuma causa impede o seu efeito. Ora, as meditações sutis das coisas inteligíveis muitas vezes impedem a devoção. Logo, a contemplação, ou meditação, não é causa da devoção.

Além disso, se a contemplação fosse causa própria e por si da devoção, seria preciso que as coisas de mais alta contemplação despertassem mais a devoção. Ora, aparece o contrário disso: pois frequentemente se desperta maior devoção pela consideração da paixão de Cristo e dos outros mistérios da sua humanidade do que pela consideração da grandeza divina. Logo, a contemplação não é causa própria da devoção.

Além disso, se a contemplação fosse causa própria da devoção, seria preciso que os mais aptos à contemplação fossem também mais aptos à devoção. Ora, vemos o contrário disso, porque a devoção frequentemente se encontra mais em certos homens simples e no sexo feminino, nos quais se encontra falta de contemplação. Logo, a contemplação não é causa própria da devoção.

Em sentido contrário, diz-se no Salmo: Na minha meditação arderá um fogo. Ora, o fogo espiritual causa a devoção. Logo, a meditação é causa da devoção.

Respondo dizendo que a causa extrínseca e principal da devoção é Deus, do qual diz Ambrósio, sobre Lucas, que Deus chama a quem se digna, e faz religioso a quem quer; e, se quisesse, teria feito devotos os samaritanos, de indevotos que eram. Mas a causa intrínseca, da nossa parte, deve ser a meditação ou contemplação. Com efeito, disse-se que a devoção é certo ato da vontade pelo qual o homem se entrega prontamente ao serviço divino. Ora, todo ato da vontade procede de alguma consideração, porque o bem entendido é o objeto da vontade; por isso também Agostinho diz, no livro A Trindade, que a vontade nasce da inteligência. E por isso é necessário que a meditação seja causa da devoção, enquanto pela meditação o homem concebe o propósito de se entregar ao serviço divino. A isso induz uma dupla consideração. Uma é da parte da bondade divina e dos seus benefícios, segundo aquilo do Salmo: Para mim, aderir a Deus é bom, pôr no Senhor Deus a minha esperança. E esta consideração desperta a dileção, que é a causa próxima da devoção. A outra é da parte do homem que considera os seus defeitos, pelos quais precisa apoiar-se em Deus, segundo aquilo do Salmo: Levantei os meus olhos para os montes, de onde me virá o auxílio. O meu auxílio vem do Senhor, que fez o céu e a terra. E esta consideração exclui a presunção, pela qual alguém é impedido de se submeter a Deus, enquanto se apoia na própria força.

Quanto ao primeiro, portanto, deve-se dizer que a consideração das coisas que por natureza são aptas a despertar a dileção de Deus causa a devoção. Mas a consideração de quaisquer coisas que não pertencem a isso, antes desviam delas a mente, impede a devoção.

Quanto ao segundo, deve-se dizer que as coisas da divindade são, em si mesmas, as que mais despertam a dileção e, por conseguinte, a devoção, porque Deus deve ser amado acima de todas as coisas. Mas é por fraqueza da mente humana que, assim como precisa ser conduzida pela mão ao conhecimento das coisas divinas, assim também à dileção, por meio de algumas coisas sensíveis que nos são conhecidas. Entre elas, a principal é a humanidade de Cristo, segundo o que se diz no prefácio: para que, conhecendo a Deus visivelmente, por ele sejamos arrebatados ao amor das coisas invisíveis.¹ E por isso as coisas que pertencem à humanidade de Cristo, à maneira de uma condução pela mão, são as que mais despertam a devoção, embora a devoção consista principalmente nas coisas que são da divindade.

Quanto ao terceiro, deve-se dizer que a ciência, e tudo o mais que pertence à grandeza, é ocasião para que o homem confie em si mesmo e por isso não se entregue totalmente a Deus. Daí vem que tais coisas às vezes impedem ocasionalmente a devoção, e que nos simples e nas mulheres a devoção abunda, pela repressão da altivez. Se, porém, o homem submete perfeitamente a Deus a ciência e qualquer outra perfeição, por isso mesmo a devoção aumenta.

Footnotes

1. Nota do tradutor: É o prefácio do Natal do Missal Romano (Quia per incarnati Verbi mysterium…), que a liturgia romana conserva ainda hoje como primeiro prefácio do Natal. ↩