Artigo 4

Se a alegria é efeito da devoção

Quanto ao quarto, procede-se assim. Parece que a alegria não é efeito da devoção. Porque, como se disse, a paixão de Cristo é o que mais desperta a devoção. Ora, da sua consideração segue-se na alma certa aflição, segundo aquilo de Lamentações 3: Lembrai-vos da minha pobreza, do absinto e do fel, o que pertence à paixão; e acrescenta-se: Lembrando, lembrar-me-ei, e a minha alma definhará em mim. Logo, o deleite, ou gozo, não é efeito da devoção.

Além disso, a devoção consiste principalmente no sacrifício interior do espírito. Ora, diz-se no Salmo: O sacrifício a Deus é um espírito atribulado. Logo, a aflição é mais efeito da devoção que o contentamento ou o gozo.

Além disso, Gregório de Nissa diz, no livro Sobre o homem, que assim como o riso procede do gozo, assim as lágrimas e os gemidos são sinais de tristeza.¹ Ora, pela devoção acontece que alguns rompam em lágrimas. Logo, a alegria, ou o gozo, não é efeito da devoção.

Em sentido contrário, diz-se na coleta: Aqueles a quem castigam os jejuns votivos, alegre-os também a santa devoção.

Respondo dizendo que a devoção, por si e principalmente, causa a alegria espiritual da mente, mas por consequência e por acidente causa tristeza. Com efeito, disse-se que a devoção procede de uma dupla consideração. Principalmente, da consideração da bondade divina, porque esta consideração pertence como que ao termo do movimento da vontade que se entrega a Deus. E desta consideração segue-se, por si, o deleite, segundo aquilo do Salmo: Lembrei-me de Deus e deleitei-me; mas, por acidente, esta consideração causa certa tristeza nos que ainda não gozam plenamente de Deus, segundo aquilo do Salmo: A minha alma teve sede do Deus vivo, e depois segue-se: As minhas lágrimas foram para mim etc. Secundariamente, porém, a devoção é causada, como se disse, pela consideração dos próprios defeitos, pois esta consideração pertence ao termo do qual o homem se afasta pelo movimento da vontade devota, isto é, para não permanecer em si, mas se submeter a Deus. Esta consideração tem-se de modo inverso à primeira. Pois, por si, é apta a causar tristeza, ao repensar os próprios defeitos; mas, por acidente, causa alegria, a saber, pela esperança do socorro divino. E assim fica claro que à devoção se segue, primeiro e por si, o deleite; e, secundariamente e por acidente, a tristeza que é segundo Deus.

Quanto ao primeiro, portanto, deve-se dizer que na consideração da paixão de Cristo há algo que entristece, a saber, o defeito humano, para cuja remoção era preciso que Cristo padecesse; e há algo que alegra, a saber, a benignidade de Deus para conosco, que nos proveu de tal libertação.

Quanto ao segundo, deve-se dizer que o espírito que, por um lado, é atribulado pelos defeitos da vida presente, por outro lado se deleita juntamente pela consideração da bondade divina e pela esperança do auxílio divino.

Quanto ao terceiro, deve-se dizer que as lágrimas rompem não só da tristeza, mas também de certa ternura do afeto, sobretudo quando se considera algo deleitável misturado com algo que entristece; como os homens costumam chorar por afeto de piedade quando recuperam filhos ou amigos queridos que julgavam ter perdido. E deste modo as lágrimas procedem da devoção.

Footnotes

1. Nota do tradutor: O tratado Sobre a natureza do homem, que a Idade Média atribuía a Gregório de Nissa, é obra de Nemésio, bispo de Emesa, do fim do século IV. ↩