Artigo 1

Se oferecer sacrifício a Deus é de lei natural

Quanto ao primeiro, procede-se assim. Parece que oferecer sacrifício a Deus não é de lei natural. Com efeito, as coisas que são de direito natural são comuns a todos. Ora, isto não acontece com os sacrifícios, pois de alguns se lê que ofereceram em sacrifício pão e vinho, como se diz de Melquisedeque, em Gênesis 14; e uns ofereceram estes animais, outros aqueles. Logo, a oblação de sacrifícios não é de direito natural.

Além disso, todos os justos observaram as coisas que são de direito natural. Ora, não se lê de Isaac que tenha oferecido sacrifício, nem de Adão, do qual, no entanto, se diz, em Sabedoria 10, que a sabedoria o tirou do seu delito. Logo, a oblação de sacrifício não é de direito natural.

Além disso, Agostinho diz, no livro 10 de A Cidade de Deus, que os sacrifícios se oferecem para significar algo. Ora, as palavras, que são os principais entre os sinais, como ele mesmo diz no livro A doutrina cristã, não significam por natureza, mas por convenção, segundo o Filósofo. Logo, os sacrifícios não são de lei natural.

Em sentido contrário, em toda época e entre todas as nações dos homens houve sempre alguma oblação de sacrifícios. Ora, o que se encontra entre todos parece ser natural. Logo, também a oblação do sacrifício é de direito natural.

Respondo dizendo que a razão natural dita ao homem que se submeta a algum superior, por causa das deficiências que sente em si mesmo, nas quais precisa ser ajudado e dirigido por algum superior. E, seja o que for esse superior, é o que entre todos se chama Deus. Ora, assim como nas coisas naturais os inferiores se submetem naturalmente aos superiores, assim também a razão natural dita ao homem, segundo a inclinação natural, que preste sujeição e honra, a seu modo, àquilo que está acima do homem. Ora, o modo conveniente ao homem é usar de sinais sensíveis para exprimir algo, porque recebe o conhecimento das coisas sensíveis. E por isso procede da razão natural que o homem use de certas coisas sensíveis, oferecendo-as a Deus em sinal da devida sujeição e honra, à semelhança daqueles que oferecem algo aos seus senhores em reconhecimento do seu domínio. Ora, isto pertence à razão de sacrifício. E por isso a oblação do sacrifício pertence ao direito natural.

Quanto ao primeiro, deve-se dizer que, como se disse acima, há coisas que em geral são de direito natural, mas cujas determinações são de direito positivo; assim, que os malfeitores sejam punidos, tem-no a lei natural, mas que sejam punidos com esta ou aquela pena é por instituição divina ou humana. Semelhantemente, também a oblação do sacrifício em geral é de lei natural, e por isso nisto todos concordam. Mas a determinação dos sacrifícios é por instituição humana ou divina, e por isso nisto diferem.

Quanto ao segundo, deve-se dizer que Adão e Isaac, como também os outros justos, ofereceram sacrifício a Deus segundo o que convinha ao seu tempo, como fica claro por Gregório, que diz que entre os antigos o pecado original era perdoado às crianças pelas oblações de sacrifícios. Contudo, nem de todos os sacrifícios dos justos se faz menção na Escritura, mas só daqueles nos quais aconteceu algo especial. Pode, contudo, haver uma razão por que não se lê que Adão tenha oferecido sacrifício: para que, já que nele se assinala a origem do pecado, não se significasse ao mesmo tempo nele a origem da santificação. Isaac, por sua vez, significou Cristo enquanto ele próprio foi oferecido em sacrifício. Por isso não convinha que o significasse como quem oferece o sacrifício.

Quanto ao terceiro, deve-se dizer que significar os seus conceitos é natural ao homem, mas a determinação dos sinais depende do arbítrio humano.