Artigo 2

Se só ao Deus supremo se deve oferecer sacrifício

Quanto ao segundo, procede-se assim. Parece que não só ao Deus supremo se deve oferecer sacrifício. Com efeito, como o sacrifício deve ser oferecido a Deus, parece que se deve oferecer sacrifício a todos aqueles que se tornam participantes da divindade. Ora, também os homens santos se tornam participantes da natureza divina, como se diz em 2 Pedro 1; por isso também deles se diz no Salmo: Eu disse: sois deuses. Também os anjos são chamados filhos de Deus, como fica claro em Jó 1. Logo, a todos estes se deve oferecer sacrifício.

Além disso, quanto maior é alguém, tanto maior honra se lhe deve prestar. Ora, os anjos e os santos são muito maiores do que quaisquer príncipes terrenos, aos quais, contudo, os seus súditos tributam honra muito maior, prostrando-se diante deles e oferecendo-lhes presentes, do que a oblação de um animal ou de outra coisa em sacrifício. Logo, com muito mais razão se pode oferecer sacrifício aos anjos e aos santos.

Além disso, os templos e os altares são erigidos para oferecer sacrifícios. Ora, erigem-se templos e altares aos anjos e aos santos. Logo, também se lhes podem oferecer sacrifícios.

Em sentido contrário, está o que se diz em Êxodo 22: Quem imola aos deuses será morto, exceto ao Senhor somente.

Respondo dizendo que, como foi dito, a oblação do sacrifício se faz para significar algo. Ora, o sacrifício que se oferece exteriormente significa o sacrifício espiritual interior, pelo qual a alma se oferece a si mesma a Deus, segundo aquilo do Salmo: Sacrifício a Deus é o espírito contrito; porque, como se disse acima, os atos exteriores da religião ordenam-se aos interiores. Ora, a alma oferece-se a Deus em sacrifício como ao princípio da sua criação e como ao fim da sua beatificação. Ora, segundo a verdadeira fé, só Deus é o criador das nossas almas, como se estabeleceu na Primeira Parte. E também só nele consiste a bem-aventurança da nossa alma, como se disse acima. E por isso, assim como só ao Deus supremo devemos oferecer o sacrifício espiritual, assim também só a ele devemos oferecer os sacrifícios exteriores; assim como também, orando e louvando, dirigimos as palavras que significam àquele a quem oferecemos no coração as próprias coisas que significamos, como diz Agostinho, no livro 10 de A Cidade de Deus. Vemos também observar-se isto em toda república: honram o supremo governante com algum sinal singular, que, se fosse tributado a qualquer outro, seria crime de lesa-majestade. E por isso na lei divina se estabelece a pena de morte para os que prestam a outros a honra divina.

Quanto ao primeiro, deve-se dizer que o nome de divindade se comunica a alguns não por igualdade, mas por participação. E por isso tampouco se lhes deve igual honra.

Quanto ao segundo, deve-se dizer que na oblação do sacrifício não se pesa o preço do animal morto, mas a significação, pela qual isto se faz em honra do supremo governante de todo o universo. Por isso, como diz Agostinho, no livro 10 de A Cidade de Deus, os demônios não se alegram com o cheiro dos cadáveres, mas com as honras divinas.

Quanto ao terceiro, deve-se dizer que, como diz Agostinho, no livro 8 de A Cidade de Deus, não instituímos para os mártires templos nem sacerdócios, porque não eles, mas o Deus deles é o nosso Deus. Por isso o sacerdote não diz: Ofereço-te sacrifício, Pedro, ou Paulo. Mas damos graças a Deus pelas vitórias deles e exortamo-nos a imitá-los.