Artigo 3

Se a oblação do sacrifício é um ato especial de virtude

Quanto ao terceiro, procede-se assim. Parece que a oblação do sacrifício não é um ato especial de virtude. Com efeito, Agostinho diz, no livro 10 de A Cidade de Deus: O verdadeiro sacrifício é toda obra que se faz para que adiramos a Deus numa santa comunhão. Ora, nem toda obra boa é ato especial de alguma virtude determinada. Logo, a oblação do sacrifício não é ato especial de uma virtude determinada.

Além disso, a maceração do corpo que se faz pelo jejum pertence à abstinência; a que se faz pela continência pertence à castidade; a que há no martírio pertence à fortaleza. Ora, tudo isto parece compreender-se sob a oblação do sacrifício, segundo aquilo de Romanos 12: Que ofereçais os vossos corpos como hóstia viva. Diz também o Apóstolo, no último capítulo de Hebreus: Não vos esqueçais da beneficência e da partilha, pois com tais hóstias se alcança o favor de Deus; ora, a beneficência e a partilha pertencem à caridade, à misericórdia e à liberalidade. Logo, a oblação do sacrifício não é ato especial de uma virtude determinada.

Além disso, parece que sacrifício é o que se apresenta a Deus. Ora, são muitas as coisas que se apresentam a Deus, como a devoção, a oração, os dízimos, as primícias, as oblações e os holocaustos. Logo, o sacrifício não parece ser um ato especial de uma virtude determinada.

Em sentido contrário, na lei dão-se preceitos especiais sobre os sacrifícios, como fica claro no princípio do Levítico.

Respondo dizendo que, como se estabeleceu acima, quando o ato de uma virtude se ordena ao fim de outra virtude, participa de certo modo da espécie dela; assim, quando alguém furta para fornicar, o próprio furto recebe de certo modo a deformidade da fornicação, de tal modo que, ainda que de outro modo não fosse pecado, já seria pecado por se ordenar à fornicação. Assim, pois, o sacrifício é um ato especial que tem o seu louvor por ser feito em reverência a Deus. Por isso pertence a uma virtude determinada, a saber, à religião. Acontece, porém, que também as coisas feitas segundo outras virtudes se ordenam à reverência divina; por exemplo, quando alguém dá esmola dos seus bens por causa de Deus, ou quando alguém submete o próprio corpo a alguma aflição por reverência a Deus. E, segundo isto, também os atos de outras virtudes podem chamar-se sacrifícios. Há, contudo, certos atos que não têm louvor senão por se fazerem por reverência a Deus. E estes atos chamam-se propriamente sacrifícios e pertencem à virtude da religião.

Quanto ao primeiro, deve-se dizer que o próprio fato de querermos aderir a Deus numa certa comunhão espiritual pertence à reverência divina. E por isso o ato de qualquer virtude recebe a razão de sacrifício pelo fato de ser feito para que adiramos a Deus numa santa comunhão.

Quanto ao segundo, deve-se dizer que o bem do homem é tríplice. O primeiro é o bem da alma, que se oferece a Deus num certo sacrifício interior, pela devoção, pela oração e por outros atos interiores semelhantes. E este é o sacrifício principal. O segundo é o bem do corpo, que de certo modo se oferece a Deus pelo martírio e pela abstinência ou continência. O terceiro é o bem das coisas exteriores, do qual se oferece sacrifício a Deus: diretamente, quando oferecemos imediatamente os nossos bens a Deus; mediatamente, quando os partilhamos com o próximo por causa de Deus.

Quanto ao terceiro, deve-se dizer que se fala propriamente de sacrifícios quando se faz algo com as coisas oferecidas a Deus, como quando se matavam os animais, ou quando o pão é partido, comido e abençoado. E isto mesmo diz o nome, pois sacrifício se diz pelo fato de o homem fazer algo sagrado. Já oblação diz-se diretamente quando se oferece algo a Deus, ainda que nada se faça com isso, como se diz que se oferecem moedas ou pães no altar, com os quais nada se faz. Por isso todo sacrifício é oblação, mas não inversamente. As primícias são oblações, porque eram oferecidas a Deus, como se lê em Deuteronômio 26; mas não são sacrifícios, porque nada de sagrado se fazia com elas. E os dízimos, propriamente falando, não são nem sacrifícios nem oblações, porque não se apresentam imediatamente a Deus, mas aos ministros do culto divino.