Artigo 2

Se os homens estão obrigados a dar o dízimo de todas as coisas

Quanto ao segundo, assim se procede. Parece que os homens não estão obrigados a dar o dízimo de todas as coisas. Pois o pagamento dos dízimos parece ter sido introduzido pela lei antiga. Mas na lei antiga não se dá nenhum preceito sobre os dízimos pessoais, isto é, os que se pagam das coisas que alguém adquire pela própria atividade, por exemplo, do comércio ou da milícia. Logo, ninguém está obrigado a pagar dízimos de tais coisas.

Além disso, não se deve fazer oblação do que foi mal adquirido, como acima se disse. Mas as oblações, que se apresentam imediatamente a Deus, parecem pertencer mais ao culto divino do que os dízimos, que se apresentam aos ministros. Logo, também não se devem pagar dízimos do que foi mal adquirido.

Além disso, no último capítulo do Levítico não se manda pagar o dízimo senão dos grãos, dos frutos das árvores e dos animais que passam sob a vara do pastor. Mas, além destas, há outras coisas miúdas que chegam ao homem, como as ervas que nascem na horta e outras semelhantes. Logo, também delas o homem não está obrigado a dar dízimos.

Além disso, o homem só pode pagar o que está em seu poder. Mas nem tudo o que chega ao homem dos frutos dos campos ou dos animais permanece em seu poder: porque algumas coisas às vezes são subtraídas por furto ou rapina; outras, por vezes, passam a outro por venda; outras ainda são devidas a outros, como aos príncipes se devem os tributos e aos operários os salários. Logo, dessas coisas ninguém está obrigado a dar dízimos.

Em sentido contrário, está o que se diz em Gênesis 28: De tudo o que me derdes vos oferecerei o dízimo. Mas tudo o que o homem tem lhe foi dado por Deus. Logo, de tudo deve dar dízimos.

Respondo dizendo que cada coisa deve ser julgada principalmente segundo a sua raiz. Ora, a raiz do pagamento dos dízimos é a dívida pela qual aos que semeiam bens espirituais se devem bens carnais, segundo aquilo do Apóstolo em 1 Coríntios 9: Se semeamos em vós bens espirituais, é grande coisa que colhamos os vossos bens carnais? Pois sobre esta dívida a Igreja fundou a determinação do pagamento dos dízimos. Ora, tudo o que o homem possui está contido sob os bens carnais. E por isso de todas as coisas possuídas se devem pagar dízimos.

Quanto ao primeiro, deve-se dizer que houve uma razão especial pela qual na lei antiga não se deu preceito sobre os dízimos pessoais, segundo a condição daquele povo: porque todas as outras tribos tinham possessões determinadas, com as quais podiam prover suficientemente aos levitas, que careciam de possessões; e não lhes era proibido lucrar com outros trabalhos honestos, como os outros judeus. Mas o povo da lei nova está difundido por todo o mundo, e a maior parte dele não tem possessões, mas vive de alguns negócios; e esses nada contribuiriam para o sustento dos ministros de Deus se não pagassem dízimos dos seus negócios. Também aos ministros da lei nova se proíbe mais estritamente que se metam em negócios lucrativos, segundo aquilo de 2 Timóteo 2: Nenhum dos que militam para Deus se embaraça com negócios seculares. E por isso na lei nova os homens estão obrigados aos dízimos pessoais, segundo o costume da região e a necessidade dos ministros. Donde diz Agostinho, e se encontra em XVI, q. 1, cap. Decimae: Da milícia, do comércio e do ofício paga os dízimos.

Quanto ao segundo, deve-se dizer que algumas coisas são mal adquiridas de dois modos. De um modo, porque a própria aquisição é injusta, como as que se adquirem por rapina ou usura, que o homem está obrigado a restituir, e não a dar delas dízimos. Contudo, se se comprou algum campo com usura, o usurário está obrigado a dar dízimos do seu fruto, porque esses frutos não provêm da usura, mas do dom de Deus. Outras coisas, porém, dizem-se mal adquiridas porque se adquirem por uma causa torpe, como da prostituição, do ofício de histrião e de outras semelhantes, que não se está obrigado a restituir. Por isso, de tais coisas se está obrigado a dar dízimos ao modo dos outros dízimos pessoais. Contudo, a Igreja não deve recebê-los enquanto essas pessoas estão em pecado, para não parecer participar dos seus pecados; mas, depois que se tiverem arrependido, podem-se receber delas os dízimos dessas coisas.

Quanto ao terceiro, deve-se dizer que as coisas que se ordenam a um fim devem ser julgadas segundo convêm ao fim. Ora, o pagamento dos dízimos é devido não por si mesmo, mas por causa dos ministros, a cuja honestidade não convém que reclamem com exata diligência até as coisas mínimas; pois isso se conta como vício, como mostra o Filósofo no livro IV da Ética. E por isso a lei antiga não determinou que se dessem dízimos dessas coisas miúdas, mas deixou isso ao arbítrio de quem quisesse dar, porque as coisas mínimas são tidas quase por nada. Por isso os fariseus, atribuindo-se como que a perfeita justiça da lei, pagavam dízimos também dessas coisas miúdas. E não são repreendidos pelo Senhor por isso, mas só por desprezarem as coisas maiores, isto é, os preceitos espirituais. Antes, mostra que nisso, em si mesmo, eram dignos de louvor, dizendo: Era preciso fazer estas coisas, isto é, no tempo da lei, como expõe Crisóstomo. O que também parece soar mais a certa conveniência do que a obrigação. Donde também agora os homens não estão obrigados a dar dízimos dessas coisas miúdas, a não ser talvez pelo costume da região.

Quanto ao quarto, deve-se dizer que, das coisas tiradas por furto ou rapina, aquele a quem são tiradas não está obrigado a pagar dízimos antes de recuperá-las, a não ser talvez que tenha incorrido no dano por culpa ou negligência sua; porque a Igreja não deve ser prejudicada por isso. Se, porém, alguém vende trigo não dizimado, a Igreja pode exigir os dízimos tanto do comprador, porque tem uma coisa devida à Igreja, como do vendedor, que, quanto é de si, defraudou a Igreja. Pagando um, porém, o outro não está obrigado. Os dízimos dos frutos da terra são devidos enquanto provêm do dom divino. E por isso os dízimos não caem sob o tributo, nem estão sujeitos ao salário dos operários. E por isso não se devem deduzir os tributos e o pagamento dos operários antes de se pagarem os dízimos, mas, antes de tudo, os dízimos devem pagar-se dos frutos íntegros.