Artigo 1

Se a idolatria se põe corretamente como espécie de superstição

Quanto ao primeiro, procede-se assim. Parece que a idolatria não se põe corretamente como espécie de superstição. Com efeito, assim como os hereges são infiéis, assim também os idólatras. Ora, a heresia é uma espécie de infidelidade, como acima se estabeleceu. Logo, também a idolatria, e não da superstição.

Além disso, a latria pertence à virtude de religião, à qual se opõe a superstição. Ora, a idolatria parece chamar-se latria univocamente com aquela que pertence à verdadeira religião; pois, assim como o apetite da falsa bem-aventurança se diz univocamente com o apetite da verdadeira bem-aventurança, assim o culto dos falsos deuses, que se chama idolatria, parece dizer-se univocamente com o culto do Deus verdadeiro, que é a latria da verdadeira religião. Logo, a idolatria não é espécie de superstição.

Além disso, aquilo que não é nada não pode ser espécie de algum gênero. Ora, a idolatria parece não ser nada. Pois diz o Apóstolo, em 1 Coríntios 8: Sabemos que o ídolo nada é no mundo; e mais adiante, no capítulo 10: Quê, pois? Digo que o imolado aos ídolos seja alguma coisa? Ou que o ídolo seja alguma coisa? Como se dissesse: não. Ora, imolar aos ídolos pertence propriamente à idolatria. Logo, a idolatria, como não sendo nada, não pode ser espécie de superstição.

Além disso, pertence à superstição prestar culto divino a quem não é devido. Ora, o culto divino, assim como não é devido aos ídolos, tampouco o é às outras criaturas; donde em Romanos 1 alguns são vituperados por terem cultuado e servido às criaturas antes que ao Criador. Logo, inconvenientemente esta espécie de superstição se chama idolatria; deveria antes chamar-se latria da criatura.

Mas em sentido contrário está o que se diz em Atos 17: Enquanto Paulo esperava em Atenas, incitava-se nele o seu espírito, vendo a cidade entregue à idolatria; e depois disse: Varões atenienses, em tudo vos julgo como que supersticiosos. Logo, a idolatria pertence à superstição.

Respondo dizendo que, como acima se disse, pertence à superstição exceder o modo devido do culto divino. O que acontece principalmente quando o culto divino é prestado a quem não deve ser prestado. Ora, deve ser prestado somente ao sumo Deus incriado, como acima se estabeleceu, quando se tratou da religião. E por isso, seja qual for a criatura a que se preste o culto divino, é supersticioso.

Ora, este culto divino, assim como era prestado às criaturas sensíveis por alguns sinais sensíveis, por exemplo, sacrifícios, jogos e outras coisas assim, assim também era prestado à criatura representada por alguma forma ou figura sensível, que se chama ídolo. De diversos modos, porém, se prestava culto divino aos ídolos. Pois alguns, por certa arte nefanda, construíam certas imagens que, pela virtude dos demônios, tinham certos efeitos determinados; donde pensavam que nas próprias imagens havia algo de divindade, e que, por conseguinte, lhes era devido o culto divino. E esta foi a opinião de Hermes Trismegisto, como diz Agostinho, no livro VIII da Cidade de Deus. Outros, porém, não prestavam o culto da divindade às próprias imagens, mas às criaturas de que eram imagens. E uma e outra coisa toca o Apóstolo, em Romanos 1. Pois, quanto à primeira, diz: Trocaram a glória do Deus incorruptível pela semelhança da imagem do homem corruptível, e de aves, e de quadrúpedes, e de serpentes. E quanto à segunda, acrescenta: Cultuaram e serviram à criatura antes que ao Criador.

Destes, porém, houve uma tríplice opinião. Pois alguns julgavam que certos homens tinham sido deuses, os quais cultuavam por meio das suas imagens, como Júpiter, Mercúrio e outros semelhantes. Outros julgavam que o mundo inteiro era um só Deus, não por causa da substância corporal, mas por causa da alma, que criam ser Deus, dizendo que Deus não é outra coisa senão a alma que governa o mundo pelo movimento e pela razão; assim como também o homem se diz sábio por causa da alma, não por causa do corpo. Donde pensavam que se devia prestar o culto da divindade ao mundo inteiro e a todas as suas partes: ao céu, ao ar, à água e a todas as coisas semelhantes. E a estas referiam os nomes e as imagens dos seus deuses, como dizia Varrão e narra Agostinho, no livro VII da Cidade de Deus. Outros, a saber, os platônicos, puseram que há um só sumo Deus, causa de todas as coisas; depois do qual punham certas substâncias espirituais criadas pelo sumo Deus, que chamavam deuses, isto é, por participação da divindade, e que nós chamamos anjos; depois destes punham as almas dos corpos celestes; e abaixo destas, os demônios, que diziam ser certos animais aéreos; e abaixo destes punham as almas dos homens, as quais criam ser elevadas, pelo mérito da virtude, à sociedade dos deuses ou dos demônios. E a todos estes prestavam o culto da divindade, como narra Agostinho, no livro XVIII da Cidade de Deus.

Estas duas últimas opiniões, diziam, pertenciam à teologia física, que os filósofos consideravam no mundo e ensinavam nas escolas. A outra, a do culto dos homens, diziam pertencer à teologia fabulosa, que, segundo as ficções dos poetas, era representada nos teatros. A outra opinião, a das imagens, diziam pertencer à teologia civil, que era celebrada pelos pontífices nos templos.

Ora, todas estas coisas pertenciam à superstição da idolatria. Donde Agostinho diz, no livro II Sobre a doutrina cristã: É supersticioso tudo o que foi instituído pelos homens no que toca a fazer e cultuar ídolos, ou a cultuar como Deus uma criatura ou qualquer parte de uma criatura.

Quanto ao primeiro, deve-se dizer que, assim como a religião não é a fé, mas a protestação da fé por alguns sinais exteriores, assim a superstição é certa protestação da infidelidade pelo culto exterior. E é essa protestação que o nome de idolatria significa, mas não o nome de heresia, que significa somente uma falsa opinião. E por isso a heresia é espécie de infidelidade, mas a idolatria é espécie de superstição.

Quanto ao segundo, deve-se dizer que o nome de latria pode tomar-se de dois modos. De um modo, pode significar o ato humano que pertence ao culto de Deus. E segundo isso não varia a significação deste nome latria, seja a quem for que se preste, porque aquilo a que se presta não entrará, segundo isso, na sua definição. E segundo isso a latria se dirá univocamente enquanto pertence à verdadeira religião e enquanto pertence à idolatria, assim como o pagamento do tributo se diz univocamente, quer se faça ao rei verdadeiro, quer ao falso. De outro modo, toma-se latria enquanto é o mesmo que a religião. E assim, sendo virtude, é da sua razão que o culto divino se preste àquele a quem deve ser prestado. E segundo isso a latria se dirá equivocamente da latria da verdadeira religião e da idolatria, assim como a prudência se diz equivocamente da prudência que é virtude e da prudência que é da carne.

Quanto ao terceiro, deve-se dizer que o Apóstolo entende que o ídolo nada é no mundo porque aquelas imagens que se chamavam ídolos não eram animadas, nem tinham alguma virtude de divindade, como Hermes punha, como se fossem algo composto de espírito e corpo. E semelhantemente se deve entender que o imolado aos ídolos não é nada, porque por tal imolação as carnes imoladas não alcançavam nem alguma santificação, como pensavam os gentios, nem alguma impureza, como pensavam os judeus.

Quanto ao quarto, deve-se dizer que, do costume comum com que os gentios cultuavam quaisquer criaturas sob certas imagens, impôs-se este nome de idolatria para significar qualquer culto da criatura, ainda que se fizesse sem imagens.