Artigo 4

Se a causa da idolatria foi da parte do homem

Quanto ao quarto, procede-se assim. Parece que a causa da idolatria não foi da parte do homem. Com efeito, no homem nada há senão natureza, virtude ou culpa. Ora, a causa da idolatria não pôde ser da parte da natureza do homem; antes, a razão natural do homem dita que há um só Deus, e que não se deve prestar culto divino aos mortos nem às coisas inanimadas. Semelhantemente, também não tem a idolatria causa no homem da parte da virtude, porque a árvore boa não pode dar frutos maus, como se diz em Mateus 7. Nem tampouco da parte da culpa, porque, como se diz em Sabedoria 14, o culto dos ídolos nefandos é causa de todo mal, e princípio e fim. Logo, a idolatria não tem causa da parte do homem.

Além disso, as coisas que são causadas da parte do homem encontram-se nos homens em todo tempo. Ora, nem sempre houve idolatria, mas lê-se que foi inventada na segunda idade,¹ ou por Nemrod, que, como se diz, obrigava os homens a adorar o fogo, ou por Nino, que fez adorar a imagem de seu pai Belo. Entre os gregos, porém, como refere Isidoro, Prometeu foi o primeiro a modelar de barro simulacros de homens. Os judeus, por sua vez, dizem que Ismael foi o primeiro a fazer simulacros de barro. Também cessou a idolatria em grande parte na sexta idade. Logo, a idolatria não teve causa da parte do homem.

Além disso, Agostinho diz, no livro XXI da Cidade de Deus: nem se pôde primeiramente, a não ser por eles, isto é, os demônios, que o ensinavam, aprender o que cada um deles deseja, o que abomina, por que nome é convidado, por qual é coagido; daí surgiram as artes mágicas e os seus artífices. Ora, a mesma razão parece valer para a idolatria. Logo, a causa da idolatria não é da parte dos homens.

Mas em sentido contrário está o que se diz em Sabedoria 14: A vaidade dos homens introduziu estas coisas, a saber, os ídolos, no orbe da terra.

Respondo dizendo que há dupla causa da idolatria. Uma, dispositiva. E esta foi da parte dos homens, e de três modos. Primeiro, pela desordem do afeto, isto é, na medida em que os homens, amando demais ou venerando demais algum homem, lhe tributaram honra divina. E esta causa é assinalada em Sabedoria 14: Um pai, atormentado por amargo luto, fez a imagem do filho que lhe fora arrebatado prematuramente; e começou a cultuar como Deus aquele que então havia morrido como homem. E ali mesmo também se acrescenta que os homens, servindo ou ao afeto ou aos reis, impuseram o nome incomunicável, a saber, o da divindade, a madeiras e pedras. Segundo, porque o homem se deleita naturalmente com a representação, como diz o Filósofo na sua Poética. E por isso os homens rudes, vendo desde o princípio imagens de homens feitas com expressividade pela diligência dos artífices, tributaram-lhes o culto da divindade. Donde se diz em Sabedoria 13: Se algum artífice carpinteiro cortar da floresta um lenho reto e, pela ciência da sua arte, o figurar e o assemelhar à imagem de um homem, fazendo voto, consulta-o a respeito dos seus bens, dos seus filhos e das suas núpcias. Terceiro, pela ignorância do Deus verdadeiro: não considerando a sua excelência, os homens tributaram o culto da divindade a certas criaturas, por causa da sua beleza ou virtude. Donde se diz em Sabedoria 13: Nem, atendendo às obras, reconheceram quem era o artífice; mas tiveram por deuses, governadores do orbe da terra, ou o fogo, ou o vento, ou o ar veloz, ou o giro das estrelas, ou a imensidão das águas, ou o sol, ou a lua.

A outra causa da idolatria foi a consumativa, da parte dos demônios, que se ofereciam nos ídolos ao culto dos homens extraviados, dando respostas e fazendo algumas coisas que aos homens pareciam maravilhosas. Donde também se diz no Salmo: Todos os deuses dos gentios são demônios.

Quanto ao primeiro, deve-se dizer que a causa dispositiva da idolatria foi, da parte do homem, uma deficiência da natureza, ou pela ignorância do intelecto, ou pela desordem do afeto, como foi dito. E isto também pertence à culpa. Diz-se, porém, que a idolatria é causa, princípio e fim de todo pecado, porque não há nenhum gênero de pecado que a idolatria às vezes não produza: ou induzindo expressamente, por modo de causa; ou dando ocasião, por modo de princípio; ou por modo de fim, na medida em que alguns pecados eram assumidos no culto dos ídolos, como os homicídios, as mutilações dos membros e outras coisas semelhantes. E, contudo, alguns pecados podem preceder a idolatria, os quais dispõem o homem para ela.

Quanto ao segundo, deve-se dizer que na primeira idade não houve idolatria por causa da memória recente da criação do mundo, pela qual ainda vigorava na mente dos homens o conhecimento de um só Deus. Na sexta idade, porém, a idolatria foi excluída pela doutrina e pela virtude de Cristo, que triunfou do diabo.

Quanto ao terceiro, deve-se dizer que aquela razão procede da causa consumativa da idolatria.

Footnotes

1. Nota do tradutor: Segundo a divisão da história em seis idades, que remonta a Agostinho, a primeira vai de Adão ao dilúvio, a segunda do dilúvio a Abraão, e a sexta começa com a vinda de Cristo. ↩