Artigo 2

Se a idolatria é pecado

Quanto ao segundo, procede-se assim. Parece que a idolatria não é pecado. Com efeito, nada do que a verdadeira fé assume no culto de Deus é pecado. Ora, a verdadeira fé assume certas imagens para o culto divino; pois também no tabernáculo havia imagens de querubins, como se lê em Êxodo 25; e na Igreja se põem certas imagens que os fiéis adoram. Logo, a idolatria, segundo a qual se adoram ídolos, não é pecado.

Além disso, a todo superior se deve prestar reverência. Ora, os anjos e as almas dos santos são superiores a nós. Logo, se se lhes prestar reverência por algum culto, ou de sacrifícios ou de outras coisas semelhantes, não será pecado.

Além disso, o sumo Deus deve ser cultuado com o culto interior da mente, segundo aquilo de João 4: Deus deve ser adorado em espírito e verdade. E Agostinho diz, no Enquirídio, que Deus é cultuado com fé, esperança e caridade. Ora, pode acontecer que alguém cultue exteriormente os ídolos e, contudo, interiormente não se afaste da verdadeira fé. Logo, parece que alguém pode cultuar exteriormente os ídolos sem prejuízo do culto divino.

Mas em sentido contrário está o que se diz em Êxodo 20: Não as adorarás, a saber, exteriormente, nem as cultuarás, a saber, interiormente, como expõe a Glosa; e fala das esculturas e das imagens. Logo, é pecado prestar aos ídolos culto exterior ou interior.

Respondo dizendo que acerca disso alguns erraram de dois modos. Pois alguns pensaram que oferecer sacrifício e as outras coisas pertencentes à latria, não só ao sumo Deus, mas também aos outros acima mencionados, é devido e bom em si, porque julgam que se deve prestar reverência divina a qualquer natureza superior, como mais próxima de Deus. Mas isso se diz irracionalmente. Pois, embora devamos reverenciar todos os superiores, não se deve, contudo, a mesma reverência a todos; mas algo especial se deve ao sumo Deus, que de modo singular excede a todos; e este é o culto de latria.

Nem se pode dizer, como alguns pensaram, que estes sacrifícios visíveis convêm aos outros deuses, mas àquele sumo Deus, como melhor, convêm os melhores, a saber, os ofícios da mente pura; porque, como diz Agostinho no livro X da Cidade de Deus, os sacrifícios exteriores são sinais dos interiores assim como as palavras sonoras são sinais das coisas. Por isso, assim como, ao orar e louvar, dirigimos as vozes significativas àquele a quem oferecemos no coração as próprias coisas que significamos, assim, ao sacrificar, saibamos que não se deve oferecer o sacrifício visível a outro senão àquele de quem nós mesmos devemos ser, em nossos corações, o sacrifício invisível.

Outros, porém, julgaram que o culto exterior de latria se deve prestar aos ídolos não como bom ou oportuno em si, mas como consoante ao costume do vulgo; assim Agostinho, no livro VI da Cidade de Deus, introduz Sêneca dizendo: Adoraremos, diz, de tal modo que nos lembremos de que tal culto pertence mais ao costume do que à realidade. E no livro Sobre a verdadeira religião Agostinho diz que não se deve buscar a religião nos filósofos, que recebiam os mesmos ritos sagrados com os povos e nas escolas faziam ressoar sentenças diversas e contrárias sobre a natureza dos seus deuses e sobre o sumo bem. E este erro seguiram também alguns hereges, afirmando não ser pernicioso que alguém, apanhado em tempo de perseguição, cultue exteriormente os ídolos, contanto que guarde a fé na mente.

Mas isso aparece manifestamente falso. Pois, sendo o culto exterior sinal do culto interior, assim como é mentira perniciosa se alguém afirma com palavras o contrário daquilo que pela verdadeira fé tem no coração, assim também é falsidade perniciosa se alguém presta a outro culto exterior contra aquilo que sente na mente. Donde Agostinho diz contra Sêneca, no livro VI da Cidade de Deus, que tanto mais condenavelmente cultuava os ídolos, quanto aquilo que fazia mentirosamente o fazia de modo que se julgasse que o fazia com sinceridade, junto com o povo.

Quanto ao primeiro, deve-se dizer que nem no tabernáculo ou templo da lei antiga, nem também agora na Igreja, se instituem imagens para que se lhes preste culto de latria, mas para certa significação, a fim de que por tais imagens se imprima e confirme nas mentes dos homens a fé na excelência dos anjos e dos santos. Outra coisa se dá, porém, com a imagem de Cristo, à qual, em razão da divindade, se deve latria, como se dirá na Terceira Parte.

Quanto ao segundo e ao terceiro, a resposta fica clara pelo que foi dito.