Artigo 3

Se a idolatria é o mais grave dos pecados

Quanto ao terceiro, procede-se assim. Parece que a idolatria não é o mais grave dos pecados. Com efeito, o péssimo opõe-se ao ótimo, como se diz no livro VIII da Ética. Ora, o culto interior, que consiste na fé, na esperança e na caridade, é melhor que o culto exterior. Logo, a infidelidade, o desespero e o ódio a Deus, que se opõem ao culto interior, são pecados mais graves que a idolatria, que se opõe ao culto exterior.

Além disso, tanto mais grave é um pecado quanto mais é contra Deus. Ora, parece que alguém age mais diretamente contra Deus blasfemando ou impugnando a fé do que prestando a outro o culto de Deus, o que pertence à idolatria. Logo, a blasfêmia ou a impugnação da fé é pecado mais grave que a idolatria.

Além disso, os males menores parecem ser punidos com males maiores. Ora, o pecado de idolatria foi punido com o pecado contra a natureza, como se diz em Romanos 1. Logo, o pecado contra a natureza é mais grave que o pecado de idolatria.

Além disso, Agostinho diz, no livro XX Contra Fausto: Nem a vós, isto é, os maniqueus, chamamos pagãos ou cisma dos pagãos, mas dizemos que tendes com eles certa semelhança, porque cultuais muitos deuses. Mas sois muito piores do que eles, porque eles cultuam coisas que existem, mas que não devem ser cultuadas como deuses; vós, porém, cultuais coisas que de modo algum existem. Logo, o vício da perversidade herética é mais grave que a idolatria.

Além disso, sobre aquilo de Gálatas 4, Como vos converteis de novo aos elementos fracos e pobres?, diz a Glosa de Jerônimo: A observância da lei, à qual então estavam dados, era um pecado quase igual à servidão aos ídolos, à qual se tinham dedicado antes da conversão. Logo, o pecado de idolatria não é o mais grave.

Mas em sentido contrário está que, em Levítico 15, sobre aquilo que se diz da impureza da mulher que padece fluxo de sangue, diz a Glosa: Todo pecado é impureza da alma, mas a idolatria em máximo grau.

Respondo dizendo que a gravidade de um pecado pode considerar-se de dois modos. De um modo, da parte do próprio pecado. E assim o pecado de idolatria é o mais grave. Pois, assim como numa república terrena parece gravíssimo que alguém tribute a honra régia a outro que não ao verdadeiro rei, porque, quanto está em si, perturba toda a ordem da república; assim, nos pecados que se cometem contra Deus, os quais são, aliás, os maiores, parece gravíssimo que alguém tribute à criatura a honra divina, porque, quanto está em si, faz outro Deus no mundo, diminuindo o principado divino. De outro modo, pode considerar-se a gravidade do pecado da parte de quem peca, como se diz ser mais grave o pecado de quem peca conscientemente do que o de quem peca por ignorância. E segundo isso nada impede que pequem mais gravemente os hereges, que corrompem conscientemente a fé que receberam, do que os idólatras que pecam por ignorância. E semelhantemente também alguns outros pecados podem ser maiores por causa do maior desprezo de quem peca.

Quanto ao primeiro, deve-se dizer que a idolatria pressupõe a infidelidade interior e acrescenta exteriormente o culto indevido. Se, porém, a idolatria for só exterior, sem infidelidade interior, acrescenta-se a culpa da falsidade, como antes se disse.

Quanto ao segundo, deve-se dizer que a idolatria inclui uma grande blasfêmia, na medida em que se subtrai a Deus a singularidade do domínio. E a idolatria impugna a fé pela obra.

Quanto ao terceiro, deve-se dizer que, como é da razão da pena ser contra a vontade, o pecado pelo qual outro é punido deve ser mais manifesto, para que por isso o homem se torne detestável a si mesmo e aos outros; não é preciso, porém, que seja mais grave. E segundo isso o pecado contra a natureza é menor que o pecado de idolatria, mas, por ser mais manifesto, põe-se como pena conveniente do pecado de idolatria, para que, assim como o homem, pela idolatria, perverte a ordem da honra divina, assim, pelo pecado contra a natureza, padeça a vergonhosa perversão da sua própria natureza.

Quanto ao quarto, deve-se dizer que a heresia dos maniqueus, também quanto ao gênero do pecado, é mais grave que o pecado dos outros idólatras, porque derrogam mais a honra divina, pondo dois deuses contrários e forjando sobre Deus muitas fábulas vãs. Outra coisa se dá com os outros hereges, que confessam um só Deus e só a ele cultuam.

Quanto ao quinto, deve-se dizer que a observância da lei no tempo da graça não é inteiramente igual à idolatria segundo o gênero do pecado, mas quase igual, porque ambas são espécies de superstição pestífera.