Artigo 2

Se são lícitas as observâncias ordenadas à alteração dos corpos, por exemplo, à saúde ou a algo semelhante

Quanto ao segundo, procede-se assim. Parece que são lícitas as observâncias ordenadas à alteração dos corpos, por exemplo, à saúde ou a algo semelhante. Com efeito, é lícito usar das virtudes naturais dos corpos para produzir os seus efeitos próprios. Ora, as coisas naturais têm certas virtudes ocultas, cuja razão o homem não pode assinalar, como a de o ímã atrair o ferro, e muitas outras que Agostinho enumera no livro XXI da Cidade de Deus. Logo, parece que não é ilícito usar dessas coisas para alterar os corpos.

Além disso, assim como os corpos naturais estão sujeitos aos corpos celestes, assim também os corpos artificiais. Ora, os corpos naturais recebem, pela impressão dos corpos celestes, certas virtudes ocultas, consequentes à sua espécie. Logo, também os corpos artificiais, por exemplo, as imagens, recebem dos corpos celestes alguma virtude oculta para causar certos efeitos. Logo, usar delas e de outras coisas semelhantes não é ilícito.

Além disso, também os demônios podem transmutar os corpos de muitos modos, como diz Agostinho no livro III de Sobre a Trindade. Ora, o seu poder vem de Deus. Logo, é lícito usar do seu poder para produzir alterações dessa espécie.

Mas em sentido contrário está o que diz Agostinho no livro II de Sobre a doutrina cristã: pertencem à superstição as maquinações das artes mágicas, as ligaduras e os remédios que também a medicina dos médicos condena, seja em encantamentos, seja em certos sinais a que chamam caracteres, seja em quaisquer objetos que se penduram ou se marcam.

Respondo dizendo que, nas coisas que se fazem para produzir certos efeitos corporais, deve-se considerar se parecem poder causar naturalmente tais efeitos. Pois então não será ilícito, já que é lícito aplicar causas naturais aos seus efeitos próprios. Mas, se não parecem poder causar naturalmente tais efeitos, segue-se que não são aplicadas para causar esses efeitos como causas, mas só como sinais. E assim pertencem aos pactos de significações firmados com os demônios. Por isso diz Agostinho no livro XXI da Cidade de Deus: Os demônios são atraídos por meio das criaturas, que não eles, mas Deus criou, e que os deleitam de modos diversos conforme a sua diversidade; não como os animais pelos alimentos, mas como espíritos pelos sinais que convêm ao deleite de cada um, por meio de vários gêneros de pedras, ervas, madeiras, animais, encantamentos e ritos.

Quanto ao primeiro, deve-se dizer que, se se aplicam simplesmente as coisas naturais para produzir certos efeitos para os quais se julga que têm virtude natural, não é supersticioso nem ilícito. Mas, se se lhes acrescentam alguns caracteres, ou alguns nomes, ou quaisquer outras observâncias variadas que manifestamente não têm eficácia natural, será supersticioso e ilícito.

Quanto ao segundo, deve-se dizer que as virtudes naturais dos corpos naturais são consequentes às suas formas substanciais, que eles recebem pela impressão dos corpos celestes; e por isso, pela impressão destes, recebem certas virtudes ativas. Mas as formas dos corpos artificiais procedem da concepção do artífice e, como não são outra coisa senão composição, ordem e figura, como se diz no livro I da Física, não podem ter virtude natural para agir. E daí que, pela impressão dos corpos celestes, não recebem virtude alguma enquanto são artificiais, mas só segundo a sua matéria natural. É falso, pois, o que parecia a Porfírio, como diz Agostinho no livro X da Cidade de Deus: que com ervas, pedras e animais, e com certos sons e vozes, e com figurações e representações, observando também certos movimentos dos astros na revolução do céu, os homens fabricam na terra potências aptas a executar os vários efeitos dos astros, como se os efeitos das artes mágicas proviessem da virtude dos corpos celestes. Mas, como Agostinho acrescenta no mesmo lugar, tudo isso pertence aos demônios, zombadores das almas que lhes estão sujeitas.

Por isso também as imagens que chamam astronômicas têm o seu efeito pela operação dos demônios. Sinal disso é que é necessário inscrever nelas certos caracteres, que naturalmente não operam coisa alguma; pois a figura não é princípio de ação natural. Mas as imagens astronômicas diferem das nigromânticas nisto: nas nigromânticas fazem-se invocações expressas e certos prestígios, e por isso pertencem a pactos expressos firmados com os demônios; mas nas outras imagens há certos pactos tácitos por meio de certos sinais de figuras ou de caracteres.

Quanto ao terceiro, deve-se dizer que pertence ao domínio da majestade divina, à qual os demônios estão sujeitos, que Deus use deles para o que quiser. Mas ao homem não foi confiado poder sobre os demônios, de modo que possa usar deles licitamente para o que quiser; ao contrário, foi-lhe declarada guerra contra os demônios. Por isso de modo algum é lícito ao homem usar do auxílio dos demônios por pactos tácitos ou expressos.