Artigo 2

Se a honra é devida propriamente aos superiores

Quanto ao segundo, procede-se assim. Parece que a honra não é devida propriamente aos superiores. Com efeito, o anjo é superior a qualquer homem viador, segundo aquilo de Mateus 11: Quem é menor no reino dos céus é maior que João Batista. Ora, o anjo proibiu João, que o queria honrar, como se evidencia no último capítulo do Apocalipse. Logo, a honra não é devida aos superiores.

Além disso, a honra é devida a alguém em testemunho da virtude, como foi dito. Ora, às vezes acontece que os superiores não são virtuosos. Logo, não se lhes deve honra. Assim como nem aos demônios, que, no entanto, são superiores a nós na ordem da natureza.

Além disso, diz o Apóstolo, em Romanos 12: Adiantando-vos uns aos outros na honra. E em 1 Pedro 2: Honrai a todos. Ora, isto não se deveria observar se a honra fosse devida só aos superiores. Logo, a honra não é devida propriamente aos superiores.

Além disso, em Tobias 1 diz-se que Tobias tinha dez talentos daquilo com que fora honrado pelo rei. Lê-se também em Ester 6 que Assuero honrou Mardoqueu e fez proclamar diante dele: Desta honra é digno aquele que o rei quiser honrar. Logo, a honra é prestada também aos inferiores. E assim não parece que a honra seja devida propriamente aos superiores.

Em sentido contrário, diz o Filósofo, no livro I da Ética, que a honra é devida aos ótimos.

Respondo dizendo que, como foi dito, a honra não é outra coisa senão certa protestação da excelência da bondade de alguém. Ora, a excelência de alguém pode considerar-se não só por comparação com quem honra, a saber, de modo que o honrado seja mais excelente do que quem o honra, mas também em si mesma, ou por comparação com alguns outros. E, segundo isto, a honra é sempre devida a alguém por alguma excelência ou superioridade.

Com efeito, não é preciso que aquele que é honrado seja mais excelente do que quem honra, mas talvez do que alguns outros; ou também do que o próprio que honra, sob algum aspecto, e não absolutamente.

Quanto ao primeiro, deve-se dizer que o anjo não proibiu João de qualquer honra, mas da honra da adoração de latria, que é devida a Deus. Ou também da honra de dulia, para mostrar a dignidade do próprio João, pela qual, por Cristo, fora igualado aos anjos, segundo a esperança da glória dos filhos de Deus. E por isso não queria ser adorado por ele como superior.

Quanto ao segundo, deve-se dizer que, se os prelados são maus, não são honrados pela excelência da própria virtude, mas pela excelência da dignidade, segundo a qual são ministros de Deus. E neles também se honra toda a comunidade a que presidem. Os demônios, por sua vez, são irrevogavelmente maus, e devem ser tidos antes por inimigos do que honrados.

Quanto ao terceiro, deve-se dizer que em qualquer um se encontra algo pelo qual outro pode reputá-lo superior, segundo aquilo de Filipenses 2: Com humildade, considerando-vos uns aos outros superiores. E, segundo isto, também todos devem adiantar-se uns aos outros na honra.

Quanto ao quarto, deve-se dizer que às vezes as pessoas privadas são honradas pelos reis, não porque lhes sejam superiores segundo a ordem de dignidade, mas por alguma excelência da sua virtude. E, segundo isto, foram honrados pelos reis Tobias e Mardoqueu.