Artigo 1

Se a ingratidão é sempre pecado

Quanto ao primeiro, assim se procede. Parece que a ingratidão nem sempre é pecado. Pois diz Sêneca, no livro III de Sobre os benefícios, que é ingrato quem não retribui o benefício. Ora, às vezes alguém não poderia recompensar o benefício senão pecando; por exemplo, se alguém ajudou um homem a pecar. Como, pois, abster-se do pecado não é pecado, parece que a ingratidão nem sempre é pecado.

Além disso, todo pecado está em poder de quem peca, porque, segundo Agostinho, ninguém peca naquilo que não pode evitar. Ora, às vezes não está em poder de quem peca evitar a ingratidão; por exemplo, quando não tem com que retribuir. Também o esquecimento não está em nosso poder, e, contudo, Sêneca diz, no livro III de Sobre os benefícios, que o mais ingrato de todos é aquele que se esqueceu. Logo, a ingratidão nem sempre é pecado.

Além disso, não parece pecar quem não quer dever nada, segundo aquilo do Apóstolo, em Romanos 13: a ninguém devais coisa alguma. Ora, quem deve de má vontade é ingrato, como diz Sêneca, no livro IV de Sobre os benefícios. Logo, a ingratidão nem sempre é pecado.

Em sentido contrário, em 2 Timóteo 3, a ingratidão é enumerada com outros pecados, quando se diz: desobedientes aos pais, ingratos, celerados.

Respondo dizendo que, como foi dito, o débito da gratidão é certo débito de honestidade que a virtude requer. Ora, algo é pecado pelo fato de repugnar à virtude. Por isso é manifesto que toda ingratidão é pecado.

Quanto ao primeiro, deve-se dizer que a gratidão visa o benefício. Ora, aquele que ajuda alguém a pecar não confere benefício, mas antes dano. E por isso não se lhe deve ação de graças, a não ser talvez por causa da vontade, se foi enganado, quando, crendo ajudar para o bem, ajudou a pecar. Mas então não se lhe deve recompensa tal que seja ajudado a pecar, porque isso não seria recompensar o bem, mas o mal, o que é contrário à gratidão.

Quanto ao segundo, deve-se dizer que ninguém é escusado da ingratidão pela impotência de retribuir, pois para pagar o débito da gratidão basta só a vontade, como foi dito.

O esquecimento do benefício, porém, pertence à ingratidão; não aquele que provém de uma deficiência natural, que não está sujeito à vontade, mas aquele que provém da negligência. Pois, como diz Sêneca, no livro III de Sobre os benefícios, vê-se que não pensou muitas vezes em retribuir aquele em quem se insinuou o esquecimento.

Quanto ao terceiro, deve-se dizer que o débito da gratidão deriva do débito do amor, do qual ninguém deve querer ser absolvido. Por isso, que alguém deva este débito de má vontade parece provir de falta de amor para com aquele que deu o benefício.