Artigo 4

Se se devem subtrair os benefícios aos ingratos

Quanto ao quarto, assim se procede. Parece que se devem subtrair os benefícios aos ingratos. Pois diz-se em Sabedoria 16: a esperança dos ingratos derreterá como o gelo do inverno. Ora, a sua esperança não se derreteria se não se lhe devesse subtrair o benefício. Logo, devem-se subtrair os benefícios aos ingratos.

Além disso, ninguém deve dar a outro ocasião de pecar. Ora, o ingrato, ao receber o benefício, toma ocasião de ingratidão. Logo, não se deve dar benefício ao ingrato.

Além disso, naquilo em que alguém peca, por isso mesmo é atormentado, como se diz em Sabedoria 11. Ora, aquele que é ingrato pelo benefício recebido peca contra o benefício. Logo, deve ser privado do benefício.

Em sentido contrário, diz-se em Lucas 6 que o Altíssimo é benigno para com os ingratos e os maus. Ora, é necessário que sejamos seus filhos pela imitação, como ali se diz. Logo, não devemos subtrair os benefícios aos ingratos.

Respondo dizendo que, a respeito do ingrato, devem-se considerar duas coisas. Primeiro, o que ele merece sofrer. E assim é certo que merece a subtração do benefício. De outro modo, deve-se considerar o que convém que faça o benfeitor. Primeiro, com efeito, não deve ser fácil em julgar a ingratidão, porque frequentemente alguém que não retribuiu, como diz Sêneca, é grato; porque talvez não se lhe ofereceu a possibilidade ou a oportunidade devida de retribuir. Segundo, deve tender a fazer do ingrato um grato; o que, se não o pode fazer com o primeiro benefício, talvez o faça com o segundo. Se, porém, com os benefícios multiplicados aquele aumenta a ingratidão e se torna pior, deve cessar de prestar benefícios.

Quanto ao primeiro, deve-se dizer que aquela autoridade fala quanto àquilo que o ingrato merece sofrer.

Quanto ao segundo, deve-se dizer que aquele que presta um benefício ao ingrato não lhe dá ocasião de pecar, mas antes de gratidão e de amor. Se, porém, aquele que recebe toma daí ocasião de ingratidão, isso não se deve imputar a quem dá.

Quanto ao terceiro, deve-se dizer que aquele que dá o benefício não deve mostrar-se logo punidor da ingratidão, mas primeiro médico compassivo, a saber, para que, com benefícios reiterados, cure a ingratidão.