Artigo 2

Se a mentira se divide suficientemente em mentira oficiosa, jocosa e perniciosa

Quanto ao segundo, assim se procede. Parece que a mentira se divide insuficientemente em mentira oficiosa, jocosa e perniciosa. Pois a divisão deve ser dada segundo aquilo que convém por si à coisa, como se vê pelo Filósofo, no livro VII da Metafísica. Ora, a intenção do efeito está fora da espécie do ato moral e se relaciona com ele por acidente, ao que parece; por isso também de um só ato podem seguir-se infinitos efeitos. Ora, esta divisão é dada segundo a intenção do efeito, pois a mentira jocosa é a que se faz por brincadeira; a mentira oficiosa, a que se faz por utilidade; e a mentira perniciosa, a que se faz para causar dano. Logo, não é conveniente dividir assim a mentira.

Além disso, Agostinho, no livro Contra a mentira, divide a mentira em oito partes. A primeira é na doutrina da religião; a segunda, a que não aproveita a ninguém e prejudica alguém; a terceira, a que aproveita a um de tal modo que prejudica a outro; a quarta, a que se faz só pelo gosto de mentir e enganar; a quinta, a que se faz pelo desejo de agradar; a sexta, a que não prejudica ninguém e aproveita a alguém para conservar o dinheiro; a sétima, a que não prejudica ninguém e aproveita a alguém para evitar a morte; a oitava, a que não prejudica ninguém e aproveita a alguém para evitar a impureza corporal. Logo, parece que a primeira divisão da mentira é insuficiente.

Além disso, o Filósofo, no livro IV da Ética, divide a mentira em jactância, que excede o verdadeiro no dizer, e ironia,¹ que fica aquém do verdadeiro, para o menos. Essas duas não estão contidas em nenhum dos membros mencionados. Logo, parece que a referida divisão da mentira é inadequada.

Em sentido contrário, sobre aquilo do Salmo, Perdereis todos os que dizem mentira, diz a Glosa que há três gêneros de mentiras. Umas são pela salvação e proveito de alguém; há também outro gênero de mentira, que se faz por brincadeira; o terceiro gênero de mentira é o que se faz por malignidade. A primeira delas chama-se oficiosa; a segunda, jocosa; a terceira, perniciosa. Logo, a mentira se divide nos três membros referidos.

Respondo dizendo que a mentira pode dividir-se de três modos. De um modo, segundo a própria razão de mentira; e esta é a divisão própria e por si da mentira. E, segundo isto, a mentira se divide em duas: a mentira que ultrapassa a verdade para o mais, que pertence à jactância; e a mentira que fica aquém da verdade para o menos, que pertence à ironia; como se vê pelo Filósofo, no livro IV da Ética. Esta divisão é por si da própria mentira porque a mentira, enquanto tal, se opõe à verdade, como foi dito; e a verdade é certa igualdade, à qual se opõem por si o mais e o menos.

De outro modo, pode-se dividir a mentira enquanto tem razão de culpa, segundo aquilo que agrava ou diminui a culpa da mentira da parte do fim intentado. Agrava-se a culpa da mentira se alguém, pela mentira, intenta o dano de outro, o que se chama mentira perniciosa. Diminui-se a culpa da mentira se ela se ordena a algum bem, seja deleitável, e assim é a mentira jocosa; seja útil, e assim é a mentira oficiosa, pela qual se intenta a ajuda de outro ou o afastamento de um dano. E, segundo isto, a mentira se divide nos três membros referidos.

De um terceiro modo, divide-se a mentira de maneira mais universal, segundo a ordem ao fim, quer isso acrescente ou diminua a culpa da mentira, quer não. E, segundo isto, há a divisão de oito membros que foi mencionada. Nela, os três primeiros membros estão contidos sob a mentira perniciosa. Esta se faz ou contra Deus, e a isso pertence a primeira mentira, que é na doutrina da religião; ou contra o homem, seja com a só intenção de prejudicar alguém, e assim é a segunda mentira, a saber, a que não aproveita a ninguém e prejudica alguém; seja intentando-se, no dano de um, a utilidade de outro, e esta é a terceira mentira, que aproveita a um e prejudica a outro. Entre estas três, a primeira é a mais grave, porque os pecados contra Deus são sempre mais graves, como foi dito acima. A segunda é mais grave que a terceira, cuja culpa é diminuída pela intenção da utilidade de outro.

Depois destas três, que acrescentam à gravidade da culpa da mentira, põe-se a quarta, que tem a sua própria quantidade, sem acréscimo nem diminuição. E esta é a mentira que se faz só pelo gosto de mentir, que procede do hábito; por isso também o Filósofo diz, no livro IV da Ética, que o mentiroso, por ser tal segundo o hábito, se alegra com a própria mentira.

Os quatro modos seguintes diminuem a culpa da mentira. Pois a quinta é a mentira jocosa, que se faz pelo desejo de agradar. As outras três estão contidas sob a mentira oficiosa. Nela se intenta o que é útil a outro, ou quanto às coisas exteriores, e assim é a sexta mentira, que aproveita a alguém para conservar o dinheiro; ou o que é útil ao corpo, e esta é a sétima mentira, pela qual se impede a morte de um homem; ou o que é útil também para a honestidade da virtude, e esta é a oitava mentira, pela qual se impede uma ilícita polução corporal.

Ora, é claro que, quanto melhor é o bem intentado, tanto mais se diminui a culpa da mentira. Por isso, se alguém considerar com cuidado, a ordem da referida enumeração é a ordem da gravidade da culpa nessas mentiras; pois o bem útil é preferido ao deleitável, a vida corporal ao dinheiro, e a honestidade à própria vida corporal.

E por isso fica clara a resposta às objeções.

Footnotes

1. Nota do tradutor: “Ironia” traduz aqui a eirōneía de Aristóteles: não o recurso de dizer o contrário do que se pensa, mas a falsa modéstia de quem diminui as próprias qualidades, de que Aristóteles dá Sócrates como exemplo. ↩