Artigo 4

Se toda mentira é pecado mortal

Quanto ao quarto, assim se procede. Parece que toda mentira é pecado mortal. Pois se diz no Salmo: Perdereis todos os que dizem mentira; e em Sabedoria 1: A boca que mente mata a alma. Ora, a perdição e a morte da alma não se dão senão pelo pecado mortal. Logo, toda mentira é pecado mortal.

Além disso, tudo o que é contra um preceito do Decálogo é pecado mortal. Ora, a mentira é contra este preceito do Decálogo: Não dirás falso testemunho. Logo, toda mentira é pecado mortal.

Além disso, diz Agostinho, no livro I Sobre a doutrina cristã: Ninguém que mente guarda a fé naquilo em que mente; pois certamente quer que aquele a quem mente lhe dê fé, fé que, no entanto, mentindo, não lhe guarda. Ora, todo violador da fé é iníquo. Mas ninguém é chamado violador da fé ou iníquo por um pecado venial. Logo, nenhuma mentira é pecado venial.

Além disso, o prêmio eterno não se perde senão por pecado mortal. Ora, pela mentira perde-se o prêmio eterno, trocado por um temporal; pois diz Gregório que na remuneração das parteiras se conhece o que merece a culpa da mentira. Pois o prêmio da sua benignidade, que lhes poderia ter sido dado na vida eterna, tendo precedido a culpa da mentira, foi rebaixado a uma remuneração terrena. Logo, também a mentira oficiosa, como foi a das parteiras, que parece ser a mais leve, é pecado mortal.

Além disso, diz Agostinho, no livro Contra a mentira, que é preceito dos perfeitos não só não mentir de modo algum, mas nem querer mentir. Ora, agir contra um preceito é pecado mortal. Logo, toda mentira dos perfeitos é pecado mortal. Logo, pela mesma razão, também a de quaisquer outros; do contrário, estariam em condição pior.

Em sentido contrário, diz Agostinho, sobre o Salmo 5: Há dois gêneros de mentiras em que não há grande culpa, mas que, contudo, não são sem culpa: quando gracejamos, ou quando mentimos para socorrer o próximo. Ora, todo pecado mortal tem culpa grave. Logo, a mentira jocosa e a oficiosa não são pecados mortais.

Respondo dizendo que pecado mortal é propriamente aquele que repugna à caridade, pela qual a alma vive unida a Deus, como foi dito. Ora, a mentira pode contrariar a caridade de três modos: de um modo, em si mesma; de outro, segundo o fim intentado; de um terceiro modo, por acidente.

Em si mesma, contraria a caridade pela própria significação falsa. Se esta é acerca das coisas divinas, contraria a caridade para com Deus, cuja verdade alguém oculta ou corrompe com tal mentira. Por isso, essa mentira não só se opõe à virtude da verdade, mas também às virtudes da fé e da religião. E por isso esta mentira é gravíssima, e mortal. Se, porém, a significação falsa é acerca de algo cujo conhecimento pertence ao bem do homem, por exemplo, o que pertence à perfeição da ciência e à formação dos costumes, tal mentira, enquanto causa ao próximo o dano de uma opinião falsa, contraria a caridade quanto ao amor do próximo. Por isso é pecado mortal. Se, porém, a opinião falsa gerada pela mentira é acerca de algo sobre o qual não importa que se conheça assim ou de outro modo, então tal mentira não causa dano ao próximo; como se alguém fosse enganado em algumas coisas particulares contingentes que não lhe dizem respeito. Por isso, tal mentira, em si mesma, não é pecado mortal.

Em razão do fim intentado, alguma mentira contraria a caridade, por exemplo, a que se diz ou para injúria de Deus, o que é sempre pecado mortal, por ser contrário à religião; ou para dano do próximo, quanto à pessoa, às riquezas ou à fama. E isto também é pecado mortal, porque prejudicar o próximo é pecado mortal; e pela só intenção de um pecado mortal alguém peca mortalmente. Se, porém, o fim intentado não é contrário à caridade, tampouco a mentira, segundo esta razão, será pecado mortal, como se vê na mentira jocosa, em que se intenta algum leve deleite, e na mentira oficiosa, em que se intenta até a utilidade do próximo. Por acidente, porém, pode contrariar a caridade em razão do escândalo ou de qualquer dano consequente. E assim também será pecado mortal, a saber, quando alguém não teme mentir publicamente, a despeito do escândalo.

Quanto ao primeiro, portanto, deve-se dizer que aquelas autoridades se entendem da mentira perniciosa, como expõe a Glosa sobre aquilo do Salmo: Perdereis todos os que dizem mentira.

Quanto ao segundo, deve-se dizer que, como todos os preceitos do Decálogo se ordenam ao amor de Deus e do próximo, como foi dito acima, a mentira é contra um preceito do Decálogo na medida em que é contra o amor de Deus e do próximo. Por isso, proíbe-se expressamente o falso testemunho contra o próximo.

Quanto ao terceiro, deve-se dizer que também o pecado venial pode, em sentido amplo, chamar-se iniquidade, enquanto está fora da equidade da justiça. Por isso se diz em 1 João 3: “Todo pecado é iniquidade”. E é deste modo que fala Agostinho.

Quanto ao quarto, deve-se dizer que a mentira das parteiras pode ser considerada de dois modos. De um modo, quanto ao efeito de benevolência para com os judeus e quanto à reverência do temor divino, pelos quais se louva nelas a disposição para a virtude. E assim lhes é devida a remuneração eterna. Por isso Jerônimo expõe que Deus lhes edificou casas espirituais. De outro modo, pode ser considerada quanto ao próprio ato exterior da mentira. Por ele não puderam merecer a remuneração eterna, mas talvez alguma remuneração temporal, a cujo mérito não repugnava a deformidade daquela mentira, como repugnava ao mérito da remuneração eterna. E assim devem entender-se as palavras de Gregório, e não no sentido de que por aquela mentira merecessem perder a remuneração eterna que já tinham merecido pelo afeto precedente, como procedia o argumento.

Quanto ao quinto, deve-se dizer que alguns afirmam que, para os homens perfeitos, toda mentira é pecado mortal. Mas isso se diz sem razão. Pois nenhuma circunstância agrava infinitamente senão a que transfere para outra espécie. Ora, a circunstância da pessoa não arrasta para outra espécie, a não ser talvez em razão de algo anexo, por exemplo, se for contra o seu voto; o que não se pode dizer da mentira oficiosa ou jocosa. Por isso, a mentira oficiosa ou jocosa não é pecado mortal nos homens perfeitos, a não ser talvez por acidente, em razão do escândalo. E a isso se pode referir o que diz Agostinho: que é preceito dos perfeitos não só não mentir, mas nem querer mentir. Embora Agostinho não o diga afirmativamente, mas em tom de dúvida, pois antepõe: “a não ser talvez que seja dos perfeitos” etc. Nem obsta que se ponham no estado de guardar a verdade aqueles que, por seu ofício, estão obrigados à verdade no juízo ou na doutrina. Se mentirem contra estas, será mentira que é pecado mortal. Nas outras coisas, porém, não é necessário que pequem mortalmente mentindo.