Artigo 3

Se a matéria da magnificência são os grandes gastos

Quanto ao terceiro, procede-se assim. Parece que a matéria da magnificência não são os grandes gastos. Pois não há duas virtudes acerca da mesma matéria. Ora, acerca dos gastos está a liberalidade, como se estabeleceu acima. Logo, a magnificência não versa sobre os gastos.

Além disso, todo magnífico é liberal, como se diz no livro IV da Ética. Ora, a liberalidade versa mais sobre as dádivas que sobre os gastos. Logo, também a magnificência não versa principalmente sobre os gastos, mas antes sobre as dádivas.

Além disso, à magnificência pertence fazer alguma obra exterior. Ora, nem com quaisquer gastos se faz alguma obra exterior, mesmo que sejam grandes gastos; por exemplo, quando alguém despende muito em enviar presentes. Logo, os gastos não são a matéria própria da magnificência.

Além disso, grandes gastos só os podem fazer os ricos. Ora, todas as virtudes podem tê-las também os pobres, porque as virtudes não precisam necessariamente da fortuna exterior, mas bastam a si mesmas, como diz Sêneca no livro Sobre a ira. Logo, a magnificência não versa sobre os grandes gastos.

Mas em sentido contrário, o Filósofo diz, no livro IV da Ética, que a magnificência não se estende a todas as operações que dizem respeito ao dinheiro, como a liberalidade, mas só às dispendiosas, nas quais supera a liberalidade em grandeza. Logo, versa só sobre os grandes gastos.

Respondo dizendo que à magnificência, como foi dito, pertence intencionar fazer alguma obra grande. Ora, para que uma obra grande se faça convenientemente, requerem-se gastos proporcionados; pois não se podem fazer grandes obras senão com grandes despesas. Por isso, à magnificência pertence fazer grandes gastos para que a obra grande se faça convenientemente; por isso também diz o Filósofo, no livro IV da Ética, que o magnífico, com um gasto igual, isto é, proporcionado, fará uma obra mais magnífica. Ora, o gasto é certa saída de dinheiro, da qual alguém pode ser impedido pelo amor excessivo ao dinheiro. Por isso, podem dizer-se matéria da magnificência tanto os próprios gastos, de que o magnífico usa para fazer a obra grande, como o próprio dinheiro, de que usa para fazer os grandes gastos, como o amor ao dinheiro, que o magnífico modera, para que os grandes gastos não sejam impedidos.

Quanto ao primeiro, portanto, deve-se dizer que, como foi dito acima, as virtudes que versam sobre as coisas exteriores têm uma dificuldade que vem do próprio gênero da coisa sobre a qual versa a virtude, e outra que vem da grandeza da mesma coisa. Por isso é preciso que acerca do dinheiro e do seu uso haja duas virtudes, a saber: a liberalidade, que considera o uso do dinheiro em geral; e a magnificência, que considera o grande no uso do dinheiro.

Quanto ao segundo, deve-se dizer que o uso do dinheiro pertence de um modo ao liberal e de outro ao magnífico. Ao liberal pertence enquanto procede de um afeto ordenado acerca do dinheiro. Por isso, todo uso devido do dinheiro, cujo impedimento é removido pela moderação do amor ao dinheiro, pertence à liberalidade, a saber, tanto as dádivas como os gastos. Ao magnífico, porém, pertence o uso do dinheiro em ordem a alguma obra grande que se deve fazer. E tal uso não pode ser senão gasto ou despesa.

Quanto ao terceiro, deve-se dizer que o magnífico também dá dádivas ou presentes, como se diz no livro IV da Ética; não, porém, sob a razão de dádiva, mas antes sob a razão de gasto ordenado a fazer alguma obra, por exemplo, para honrar alguém, ou para fazer algo de que resulte honra para toda a cidade, como quando faz algo a que toda a cidade aspira.

Quanto ao quarto, deve-se dizer que o ato principal da virtude é a escolha interior, que a virtude pode ter sem a fortuna exterior. E assim também o pobre pode ser magnífico. Mas para os atos exteriores das virtudes requerem-se os bens da fortuna como instrumentos. E segundo isso o pobre não pode exercer o ato exterior da magnificência nas coisas que são grandes absolutamente, mas talvez nas que são grandes em comparação com alguma obra que, embora em si seja pequena, pode contudo ser feita magnificamente segundo a proporção daquele gênero; pois pequeno e grande dizem-se relativamente, como diz o Filósofo nas Categorias.