Artigo 1

Se a vergonha é virtude

Quanto ao primeiro, procede-se assim. Parece que a vergonha é virtude. Pois estar no meio segundo a determinação da razão é próprio da virtude, como fica claro pela definição de virtude que se põe no livro II da Ética. Ora, a vergonha consiste em tal meio, como fica claro pelo Filósofo, no livro II da Ética. Logo, a vergonha é virtude.

Além disso, tudo o que é louvável ou é virtude ou pertence à virtude. Ora, a vergonha é algo louvável. E não é parte de nenhuma virtude. Pois não é parte da prudência, porque não está na razão, mas no apetite. Nem é parte da justiça, porque a vergonha implica certa paixão, e a justiça não versa sobre as paixões. Semelhantemente, também não é parte da fortaleza, porque à fortaleza pertence persistir e atacar, e à vergonha, fugir de algo. Nem é parte da temperança, porque a temperança versa sobre as concupiscências, ao passo que a vergonha é certo temor, como fica claro pelo Filósofo, no livro IV da Ética, e por Damasceno, no livro II. Resta, pois, que a vergonha seja virtude.

Além disso, o honesto converte-se com a virtude, como fica claro por Túlio, no livro I Sobre os deveres. Ora, a vergonha é certa parte da honestidade; pois Ambrósio diz, no livro I Sobre os deveres, que a vergonha é companheira e familiar da serenidade da mente; foge da petulância, é alheia a todo luxo, ama a sobriedade, acalenta a honestidade e busca o decoro. Logo, a vergonha é virtude.

Além disso, todo vício se opõe a alguma virtude. Ora, alguns vícios se opõem à vergonha, a saber, a desvergonha e o acanhamento desordenado. Logo, a vergonha é virtude.

Além disso, dos atos geram-se hábitos semelhantes, como se diz no livro II da Ética. Ora, a vergonha implica um ato louvável. Logo, de muitos atos assim causa-se um hábito. Ora, o hábito das obras louváveis é a virtude, como fica claro pelo Filósofo, no livro I da Ética. Logo, a vergonha é virtude.

Em sentido contrário, o Filósofo, nos livros II e IV da Ética, diz que a vergonha não é virtude.

Respondo dizendo que virtude se toma de dois modos: propriamente e comumente. Propriamente, a virtude é certa perfeição, como se diz no livro VII da Física. E por isso tudo aquilo que repugna à perfeição, ainda que seja bom, fica aquém da razão de virtude. Ora, a vergonha repugna à perfeição. Pois é o temor de algo torpe, isto é, censurável; por isso Damasceno diz que a vergonha é o temor de um ato torpe. Ora, assim como a esperança é de um bem possível e árduo, assim também o temor é de um mal possível e árduo, como foi visto acima, quando se tratava das paixões. Mas aquele que é perfeito segundo o hábito da virtude não apreende algo censurável e torpe a fazer como possível e árduo, isto é, difícil de evitar; nem faz em ato algo torpe, de que tema o opróbrio. Por isso a vergonha, propriamente falando, não é virtude, pois fica aquém da perfeição da virtude.

Comumente, porém, chama-se virtude tudo o que é bom e louvável nos atos ou nas paixões humanas. E segundo isto a vergonha às vezes se chama virtude, por ser uma paixão louvável.

Quanto ao primeiro, portanto, deve-se dizer que estar no meio não basta para a razão de virtude, embora seja uma partícula posta na definição de virtude; requer-se, além disso, que seja um hábito eletivo, isto é, que opera por eleição. Ora, a vergonha não designa um hábito, mas uma paixão. Nem o seu movimento procede de eleição, mas de certo ímpeto da paixão. Por isso fica aquém da razão de virtude.

Quanto ao segundo, deve-se dizer que, como foi dito, a vergonha é temor da torpeza e da censura. Ora, foi dito acima que o vício da intemperança é o mais torpe e o mais censurável. E por isso a vergonha pertence mais principalmente à temperança que a qualquer outra virtude, em razão do motivo, que é o torpe, mas não segundo a espécie da paixão, que é o temor. Contudo, na medida em que os vícios opostos às outras virtudes são torpes e censuráveis, a vergonha pode também pertencer às outras virtudes.

Quanto ao terceiro, deve-se dizer que a vergonha acalenta a honestidade removendo as coisas contrárias à honestidade, mas não de modo que alcance a razão perfeita de honestidade.

Quanto ao quarto, deve-se dizer que qualquer defeito causa vício, mas não qualquer bem basta para a razão de virtude. E por isso não é necessário que tudo aquilo a que diretamente se opõe um vício seja virtude. Embora todo vício se oponha a alguma virtude segundo a sua origem. E assim a desvergonha, enquanto provém do amor excessivo das torpezas, opõe-se à temperança.

Quanto ao quinto, deve-se dizer que, de envergonhar-se muitas vezes, causa-se o hábito de uma virtude adquirida, pela qual alguém evita as coisas torpes de que é a vergonha, mas não para que alguém continue a envergonhar-se. Antes, por esse hábito de virtude adquirida, alguém fica disposto de tal modo que mais se envergonharia se estivesse presente a matéria da vergonha.