Artigo 3

Se o homem se envergonha mais diante das pessoas próximas

Quanto ao terceiro, procede-se assim. Parece que o homem não se envergonha mais diante das pessoas próximas. Pois se diz no livro II da Retórica que os homens se ruborizam mais diante daqueles por quem querem ser admirados. Ora, isto o homem deseja sobretudo dos melhores, que às vezes não são os mais próximos. Logo, o homem não se ruboriza mais diante dos mais próximos.

Além disso, parecem ser mais próximos os que têm obras semelhantes. Ora, o homem não se ruboriza do seu pecado diante daqueles que sabe estarem sujeitos a pecado semelhante, porque, como se diz no livro II da Retórica, o que alguém mesmo faz, isso não proíbe aos próximos. Logo, o homem não se envergonha mais diante dos mais próximos.

Além disso, o Filósofo diz, no livro II da Retórica, que o homem se envergonha mais diante dos que divulgam a muitos o que sabem, como são os zombadores e os inventores de histórias. Ora, os que são mais próximos não costumam divulgar os vícios. Logo, não é diante deles que mais se deve envergonhar.

Além disso, o Filósofo diz, no mesmo lugar, que os homens se envergonham sobretudo diante daqueles entre os quais em nada falharam; e diante daqueles a quem pela primeira vez pedem algo; e daqueles de quem agora pela primeira vez querem ser amigos. Ora, tais pessoas são menos próximas. Logo, o homem não se envergonha mais diante dos mais próximos.

Em sentido contrário, está o que se diz no livro II da Retórica: que os homens se ruborizam mais diante daqueles que estarão sempre presentes.

Respondo dizendo que, como o vitupério se opõe à honra, assim como a honra implica certo testemunho da excelência de alguém, e principalmente da que é segundo a virtude, assim também o opróbrio, cujo temor é a vergonha, implica testemunho do defeito de alguém, e principalmente segundo alguma culpa. E por isso, quanto de maior peso se reputa o testemunho de alguém, tanto mais alguém se envergonha diante dele. Ora, um testemunho pode reputar-se de maior peso ou pela sua certeza de verdade ou pelo efeito. A certeza de verdade está presente no testemunho de alguém por duas razões. De um modo, pela retidão do juízo, como se vê nos sábios e virtuosos, pelos quais o homem mais deseja ser honrado e diante dos quais mais se envergonha. Por isso ninguém se envergonha diante das crianças e dos animais, pela falta de juízo reto que há neles. De outro modo, pelo conhecimento das coisas de que é o testemunho, porque cada um julga bem as coisas que conhece. E assim nos envergonhamos mais diante das pessoas próximas, que mais consideram as nossas ações. Diante dos estrangeiros e dos inteiramente desconhecidos, a quem as nossas ações não chegam, de modo nenhum nos envergonhamos.

Pelo efeito, um testemunho é de grande peso por causa do auxílio ou do dano que dele provém. E por isso os homens desejam mais ser honrados por aqueles que os podem ajudar, e envergonham-se mais diante dos que lhes podem fazer dano. E daí vem também que, sob certo aspecto, nos envergonhamos mais diante das pessoas próximas, com as quais havemos de conviver sempre, como se disso nos proviesse um dano perpétuo. Já o dano que provém dos estrangeiros e dos que estão de passagem como que passa depressa.

Quanto ao primeiro, portanto, deve-se dizer que é semelhante a razão pela qual nos envergonhamos diante dos melhores e diante dos mais próximos. Porque, assim como o testemunho dos melhores se reputa mais eficaz pelo conhecimento universal que têm das coisas e pela sua sentença imutável quanto à verdade, assim também o testemunho das pessoas familiares parece mais eficaz porque conhecem melhor as coisas particulares que nos dizem respeito.

Quanto ao segundo, deve-se dizer que não receamos o testemunho dos que nos são próximos na semelhança do pecado, porque não julgamos que apreendam o nosso defeito como algo torpe.

Quanto ao terceiro, deve-se dizer que nos envergonhamos diante dos que divulgam por causa do dano que daí provém, que é a difamação diante de muitos.

Quanto ao quarto, deve-se dizer que também diante daqueles entre os quais nada de mal fizemos mais nos envergonhamos, por causa do dano consequente, isto é, porque com isso perdemos a boa opinião que tinham de nós. E também porque os contrários, postos um junto ao outro, parecem maiores; por isso, quando alguém percebe de repente algo torpe em alguém que julgava bom, apreende-o como mais torpe. Diante daqueles a quem pedimos algo pela primeira vez, ou de quem agora pela primeira vez queremos ser amigos, envergonhamo-nos mais por causa do dano que daí provém, que é o impedimento de ver atendido o pedido e de consumar a amizade.