Artigo 3

Se a castidade é virtude distinta da abstinência

Quanto ao terceiro, procede-se assim. Parece que a castidade não é virtude distinta da abstinência. Porque, acerca da matéria de um só gênero, basta uma só virtude. Ora, parecem ser de um só gênero as coisas que pertencem a um só sentido. Logo, como o deleite dos alimentos, acerca do qual versa a abstinência, e o deleite venéreo, acerca do qual versa a castidade, pertencem ao tato, parece que a castidade não é outra virtude que a abstinência.

Além disso, o Filósofo, no livro III da Ética, assemelha todos os vícios da intemperança aos pecados pueris, que precisam de castigo. Ora, a castidade recebe o nome do castigo dos vícios opostos. Logo, como pela abstinência se coíbem alguns vícios da intemperança, parece que a abstinência é castidade.

Além disso, os deleites dos outros sentidos pertencem à temperança enquanto se ordenam aos deleites do tato, acerca dos quais versa a temperança. Ora, os deleites dos alimentos, acerca dos quais versa a abstinência, ordenam-se aos deleites venéreos, acerca dos quais versa a castidade; por isso, Jerônimo diz: O ventre e os órgãos genitais são vizinhos entre si, para que pela vizinhança dos membros se entenda a aliança dos vícios. Logo, a abstinência e a castidade não são virtudes distintas uma da outra.

Mas, em sentido contrário, está que o Apóstolo, em 2 Coríntios 6, enumera a castidade junto com os jejuns, que pertencem à abstinência.

Respondo dizendo que, como foi dito, a temperança versa propriamente sobre as concupiscências dos deleites do tato. E por isso é preciso que, onde há razões diversas de deleite, haja diversas virtudes compreendidas sob a temperança. Ora, os deleites são proporcionados às operações, das quais são perfeições, como se diz no livro X da Ética. É manifesto, porém, que são de gênero diverso as operações pertencentes ao uso dos alimentos, pelos quais se conserva a natureza do indivíduo, e as operações pertencentes ao uso dos atos venéreos, pelos quais se conserva a natureza da espécie. E por isso a castidade, que versa sobre os deleites venéreos, é virtude distinta da abstinência, que versa sobre os deleites dos alimentos.

Quanto ao primeiro, portanto, deve-se dizer que a temperança não versa principalmente sobre os deleites do tato quanto ao juízo do sentido acerca dos tangíveis, que é da mesma razão em todos, mas quanto ao próprio uso dos tangíveis, como se diz no livro III da Ética. Ora, é diversa a razão de usar dos alimentos e das bebidas e a de usar dos atos venéreos. E por isso é preciso que haja diversas virtudes, embora sejam de um só sentido.

Quanto ao segundo, deve-se dizer que os deleites venéreos são mais veementes e oprimem mais a razão que os deleites dos alimentos. E por isso precisam mais de castigo e refreamento, porque, se se consente neles, mais cresce com isso a força da concupiscência e mais se abate o vigor da mente. Por isso, diz Agostinho, no livro I dos Solilóquios: Sinto que nada há que mais derrube da sua cidadela o ânimo viril do que as carícias da mulher e aquele contato dos corpos sem o qual não se pode ter esposa.

Quanto ao terceiro, deve-se dizer que os deleites dos outros sentidos não pertencem à conservação da natureza do homem senão enquanto se ordenam aos deleitáveis do tato. E por isso acerca de tais deleites não há outra virtude compreendida sob a temperança. Mas os deleites dos alimentos, embora de algum modo se ordenem aos deleites venéreos, também se ordenam por si à conservação da vida do homem. E por isso também têm por si uma virtude especial, embora essa virtude, que se chama abstinência, ordene o seu ato ao fim da castidade.