Artigo 3

Se o incontinente peca mais que o intemperante

Quanto ao terceiro, procede-se assim. Parece que o incontinente peca mais que o intemperante. Pois alguém parece pecar tanto mais gravemente quanto mais age contra a consciência, segundo aquilo de Lucas 12: o servo que conhece a vontade do seu senhor e faz coisas dignas de açoites levará muitos açoites. Mas o incontinente parece agir mais contra a consciência do que o intemperante, porque, como se diz no livro VII da Ética, o incontinente, sabendo que é mau o que deseja, mesmo assim o faz, por causa da paixão; o intemperante, porém, julga que é bom o que deseja. Logo, o incontinente peca mais gravemente que o intemperante.

Além disso, quanto mais grave é um pecado, tanto menos curável parece ser; por isso também os pecados contra o Espírito Santo, que são gravíssimos, se dizem irremissíveis. Mas o pecado de incontinência parece ser mais incurável que o pecado de intemperança. Pois o pecado de alguém se cura pela admoestação e pela correção, que nada parecem trazer ao incontinente, que sabe que age mal e, mesmo assim, age mal; ao intemperante, porém, parece que age bem, e assim a admoestação poderia trazer-lhe algum proveito. Logo, parece que o incontinente peca mais gravemente que o intemperante.

Além disso, quanto maior é o desejo com que alguém peca, tanto mais gravemente peca. Mas o incontinente peca com maior desejo que o intemperante, porque o incontinente tem concupiscências veementes, que o intemperante nem sempre tem. Logo, o incontinente peca mais que o intemperante.

Em sentido contrário, a impenitência agrava todo pecado; por isso Agostinho, no livro Sobre as palavras do Senhor, diz que a impenitência é o pecado contra o Espírito Santo. Mas, como diz o Filósofo no livro VII da Ética, o intemperante não é dado ao arrependimento, pois permanece em sua eleição; mas todo incontinente é dado ao arrependimento. Logo, o intemperante peca mais gravemente que o incontinente.

Respondo dizendo que o pecado, segundo Agostinho, consiste principalmente na vontade, pois a vontade é aquilo pelo qual se peca e se vive retamente. Por isso, onde há maior inclinação da vontade a pecar, aí há pecado mais grave. Ora, naquele que é intemperante, a vontade inclina-se a pecar por eleição própria, que procede de um hábito adquirido pelo costume. Naquele que é incontinente, porém, a vontade inclina-se a pecar por alguma paixão. E, porque a paixão passa depressa, ao passo que o hábito é uma qualidade dificilmente removível, daí vem que o incontinente logo se arrepende, ao passar a paixão, o que não acontece com o intemperante; antes, este se alegra de ter pecado, porque a operação do pecado se lhe tornou conatural segundo o hábito. Por isso se diz deles em Provérbios 2 que se alegram quando fazem o mal e exultam nas coisas péssimas. Assim fica claro que o intemperante é muito pior que o incontinente, como diz também o Filósofo, no livro VII da Ética.

Quanto ao primeiro, portanto, deve-se dizer que a ignorância do intelecto às vezes precede a inclinação do apetite e a causa. E assim, quanto maior é a ignorância, tanto mais diminui o pecado, ou o escusa totalmente, enquanto causa o involuntário. De outro modo, inversamente, a ignorância da razão segue a inclinação do apetite. E tal ignorância, quanto maior é, tanto mais grave é o pecado, porque mostra que a inclinação do apetite é maior. Ora, a ignorância, tanto do incontinente como do intemperante, provém de estar o apetite inclinado para algo, seja pela paixão, como no incontinente, seja pelo hábito, como no intemperante. Mas daí se causa maior ignorância no intemperante do que no incontinente. De um modo, quanto à duração. Porque no incontinente aquela ignorância dura apenas enquanto dura a paixão, assim como o acesso da febre terçã dura enquanto dura a agitação do humor. A ignorância do intemperante, porém, dura continuamente, por causa da permanência do hábito; por isso se assemelha à tísica, ou a qualquer doença contínua, como diz o Filósofo, no livro VII da Ética. De outro modo, a ignorância do intemperante é maior quanto àquilo que se ignora. Pois a ignorância do incontinente se considera quanto a algo particular a ser escolhido, a saber, enquanto julga que isto deve ser escolhido agora; mas o intemperante tem ignorância acerca do próprio fim, a saber, enquanto julga ser bom isto: seguir desenfreadamente as concupiscências. Por isso o Filósofo diz, no livro VII da Ética, que o incontinente é melhor que o intemperante, porque nele se conserva o princípio mais excelente, a saber, a reta estimação acerca do fim.

Quanto ao segundo, deve-se dizer que, para a cura do incontinente, não basta só o conhecimento, mas requer-se o auxílio interior da graça, que mitiga a concupiscência; e aplica-se também o remédio exterior da admoestação e da correção, pelas quais alguém começa a resistir às concupiscências, e com isso a concupiscência se debilita, como acima se disse. E pelos mesmos modos pode curar-se também o intemperante, mas a sua cura é mais difícil, por duas razões. A primeira está da parte da razão, que está corrompida acerca da estimação do fim último, o qual se comporta como o princípio nas ciências demonstrativas; ora, é mais difícil reconduzir à verdade aquele que erra acerca do princípio, e, de modo semelhante, nas coisas operativas, aquele que erra acerca do fim. A outra está da parte da inclinação do apetite, que no intemperante provém do hábito, que dificilmente se tira, ao passo que a inclinação do incontinente provém da paixão, que pode reprimir-se mais facilmente.

Quanto ao terceiro, deve-se dizer que o desejo da vontade, que aumenta o pecado, é maior no intemperante que no incontinente, como fica claro pelo que foi dito. Mas o desejo da concupiscência do apetite sensitivo é às vezes maior no incontinente, porque o incontinente não peca senão por uma concupiscência forte, ao passo que o intemperante peca também por uma concupiscência leve, e às vezes até a antecipa. Por isso diz o Filósofo, no livro VII da Ética: censuramos mais o intemperante, porque, sem desejar, ou desejando tranquilamente, isto é, desejando frouxamente, persegue os deleites. Que faria, pois, se lhe sobreviesse a concupiscência juvenil?