Artigo 4

Se a clemência e a mansidão são as virtudes mais excelentes

Quanto ao quarto, procede-se assim. Parece que a clemência e a mansidão são as virtudes mais excelentes. Pois o louvor da virtude consiste principalmente em ordenar o homem à bem-aventurança, que consiste no conhecimento de Deus. Mas a mansidão é o que mais ordena o homem ao conhecimento de Deus, pois se diz em Tiago 1: recebei com mansidão a palavra enxertada; e em Eclesiástico 5: sê manso para ouvir a palavra de Deus; e Dionísio diz, na Carta a Demófilo, que Moisés, por sua muita mansidão, foi julgado digno da aparição de Deus. Logo, a mansidão é a mais excelente das virtudes.

Além disso, uma virtude parece tanto mais excelente quanto mais é aceita por Deus e pelos homens. Mas a mansidão parece ser o que há de mais aceito por Deus, pois se diz em Eclesiástico 1 que o que agrada a Deus é a fé e a mansidão. Por isso também Cristo nos convida especialmente à imitação da sua mansidão, dizendo: aprendei de mim, porque sou manso e humilde de coração; e Hilário diz que pela mansidão da nossa mente Cristo habita em nós. É também muitíssimo aceita pelos homens; por isso se diz em Eclesiástico 3: filho, realiza com mansidão as tuas obras, e serás amado acima da glória dos homens. Por isso também se diz em Provérbios 20 que pela clemência se fortalece o trono real. Logo, a mansidão e a clemência são as virtudes mais excelentes.

Além disso, Agostinho diz, no livro Sobre o sermão do Senhor na montanha, que mansos são os que cedem às maldades e não resistem com o mal, mas vencem o mal com o bem. Ora, isso parece pertencer à misericórdia ou à piedade, que parece ser a mais excelente das virtudes, porque, sobre aquilo de 1 Timóteo 4, a piedade é útil para tudo, diz a Glosa de Ambrósio que toda a suma da religião cristã consiste na piedade. Logo, a mansidão e a clemência são as maiores virtudes.

Em sentido contrário está que não são postas como virtudes principais, mas se anexam a outra virtude, como a uma mais principal.

Respondo dizendo que nada impede que certas virtudes não sejam as mais excelentes absolutamente nem quanto a tudo, mas em certo sentido e em algum gênero. Ora, não é possível que a clemência e a mansidão sejam as virtudes mais excelentes absolutamente. Porque o seu louvor se considera em retraírem do mal, a saber, enquanto diminuem a ira ou a pena. Ora, é mais perfeito alcançar o bem do que carecer do mal. Por isso as virtudes que ordenam absolutamente ao bem, como a fé, a esperança, a caridade, e também a prudência e a justiça, são absolutamente virtudes maiores que a clemência e a mansidão.

Mas, em certo sentido, nada impede que a mansidão e a clemência tenham certa excelência entre as virtudes que resistem às afeições más. Pois a ira, que a mansidão mitiga, é a que, por seu ímpeto, mais impede o ânimo do homem de julgar livremente a verdade. E por isso a mansidão é a que mais faz o homem senhor de si; por isso se diz em Eclesiástico 10: filho, guarda na mansidão a tua alma. Embora as concupiscências dos deleites do tato sejam mais torpes e assediem mais continuamente, razão pela qual a temperança é posta antes como virtude principal, como fica claro pelo que foi dito. A clemência, por sua vez, por diminuir as penas, parece aproximar-se ao máximo da caridade, que é a mais excelente das virtudes, pela qual fazemos o bem ao próximo e impedimos os seus males.

Quanto ao primeiro, portanto, deve-se dizer que a mansidão prepara o homem para o conhecimento de Deus removendo o impedimento. E isso de dois modos. Primeiro, fazendo o homem senhor de si pela diminuição da ira, como foi dito. De outro modo, porque pertence à mansidão que o homem não contradiga as palavras da verdade, o que alguns frequentemente fazem pela comoção da ira. Por isso Agostinho diz, no livro II de Sobre a doutrina cristã, que amansar-se é não contradizer a divina Escritura, quer entendida, se fere algum dos nossos vícios, quer não entendida, como se nós pudéssemos saber e ensinar melhor e mais verdadeiramente.

Quanto ao segundo, deve-se dizer que a mansidão e a clemência tornam o homem aceito por Deus e pelos homens na medida em que concorrem para o mesmo efeito que a caridade, que é a maior das virtudes, a saber, em afastar os males do próximo.

Quanto ao terceiro, deve-se dizer que a misericórdia e a piedade convêm, sim, com a mansidão e a clemência, enquanto concorrem para o mesmo efeito, que é impedir os males do próximo. Diferem, porém, quanto ao motivo. Pois a piedade remove os males do próximo pela reverência que tem para com algum superior, por exemplo, Deus ou os pais. A misericórdia, por sua vez, remove os males do próximo porque alguém se entristece com eles enquanto os considera como pertencentes a si, como acima se disse, o que provém da amizade, que faz os amigos alegrarem-se e entristecerem-se com as mesmas coisas. A mansidão faz isso enquanto remove a ira, que incita à vingança. A clemência, enfim, faz isso pela brandura do ânimo, enquanto julga ser equitativo que alguém não seja mais punido.