Artigo 4

Se a vida ativa permanece depois desta vida

Quanto ao quarto, assim se procede. Parece que a vida ativa permanece depois desta vida. Com efeito, à vida ativa pertencem os atos das virtudes morais, como foi dito. Ora, as virtudes morais permanecem depois desta vida, como diz Agostinho no livro XIV de A Trindade. Logo, a vida ativa permanece depois desta vida.

Além disso, ensinar os outros pertence à vida ativa, como foi dito. Ora, na vida futura, em que seremos semelhantes aos anjos, poderá haver ensino, como parece haver também nos anjos, dos quais um ilumina, purifica e aperfeiçoa o outro, o que se refere à aquisição da ciência, como é claro por Dionísio no capítulo VII da Hierarquia celeste. Logo, parece que a vida ativa permanece depois desta vida.

Além disso, o que por si mesmo é mais durável parece poder permanecer mais depois desta vida. Ora, a vida ativa parece ser por si mesma mais durável; pois Gregório diz, Sobre Ezequiel, que na vida ativa podemos permanecer firmes, mas na contemplativa de modo algum conseguimos permanecer com a mente atenta. Logo, muito mais pode a vida ativa permanecer depois desta vida do que a contemplativa.

Em sentido contrário, está o que diz Gregório, Sobre Ezequiel: a vida ativa é tirada juntamente com o mundo presente, mas a contemplativa começa aqui para se consumar na pátria celeste.

Respondo dizendo que, como foi dito, a vida ativa tem o seu fim nos atos exteriores, os quais, se se referem ao repouso da contemplação, já pertencem à vida contemplativa. Ora, na vida futura dos bem-aventurados cessará a ocupação dos atos exteriores; e, se houver alguns atos exteriores, serão referidos ao fim da contemplação. Pois, como diz Agostinho no fim de A Cidade de Deus, ali descansaremos e veremos; veremos e amaremos; amaremos e louvaremos. E no mesmo livro diz antes que Deus ali será visto sem fim, amado sem fastio, louvado sem fadiga. Este será o ofício, este o afeto, este o ato de todos.

Quanto ao primeiro, portanto, deve-se dizer que, como foi dito acima, as virtudes morais permanecerão, não segundo os atos que têm acerca do que é para o fim, mas segundo os atos que têm acerca do fim. Ora, tais atos se dão enquanto constituem o repouso da contemplação. Este, Agostinho o significa nas palavras citadas pelo descanso¹, que se deve entender não só dos tumultos exteriores, mas também da perturbação interior das paixões.

Quanto ao segundo, deve-se dizer que a vida contemplativa, como foi dito acima, consiste principalmente na contemplação de Deus. E quanto a isto, um anjo não ensina o outro, porque, como se diz em Mateus 18 dos anjos dos pequeninos, que são de ordem inferior, eles sempre veem a face do Pai. E assim também na vida futura nenhum homem ensinará a outro sobre Deus, mas todos o veremos tal como ele é, como se lê em 1 João 3. E é o que se diz em Jeremias 31: ninguém ensinará mais ao seu próximo, dizendo: Conhece o Senhor; pois todos me conhecerão, desde o menor deles até o maior.

Mas, sobre o que pertence à dispensação dos ministérios de Deus, um anjo ensina o outro, purificando, iluminando e aperfeiçoando. E segundo isto, eles têm algo de vida ativa enquanto o mundo dura, pelo fato de se aplicarem à administração da criatura inferior. Isto é significado pelo fato de Jacó ter visto anjos subindo pela escada, o que pertence à contemplação, e descendo, o que pertence à ação. Mas, como diz Gregório no livro II das Morais, não saem para fora da visão divina de tal modo que fiquem privados das alegrias da contemplação interior. E por isso neles não se distingue a vida ativa da contemplativa, como em nós, que pelas obras ativas somos impedidos da contemplação.

Ora, não nos é prometida a semelhança com os anjos quanto à administração da criatura inferior, que não nos cabe segundo a ordem da nossa natureza, como cabe aos anjos, mas segundo a visão de Deus.

Quanto ao terceiro, deve-se dizer que a durabilidade da vida ativa no estado presente, que excede a durabilidade da vida contemplativa, não provém da propriedade de uma e outra vida consideradas em si mesmas, mas da nossa deficiência, pois somos puxados para trás, pelo peso do corpo, da altura da contemplação. Por isso Gregório acrescenta no mesmo lugar que o ânimo, repelido pela sua própria fraqueza da imensidade de tão grande altura, recai sobre si mesmo.

Footnotes

1. Nota do tradutor: O latim vacare (substantivo vacatio) significa ao mesmo tempo estar livre de ocupações e dar-se inteiramente a uma coisa. Nestas questões traduz-se por “descansar”, “descanso” ou “dedicar-se”, conforme o contexto; o termo latino une os dois sentidos. ↩