Artigo 3

Se a vida contemplativa é impedida pela ativa

Quanto ao terceiro, assim se procede. Parece que a vida contemplativa é impedida pela ativa. Com efeito, para a vida contemplativa é necessário um certo descanso da mente, segundo aquilo do Salmo: descansai e vede que eu sou Deus. Ora, a vida ativa tem inquietude, segundo aquilo de Lucas 10: Marta, Marta, tu te inquietas e te perturbas com muitas coisas. Logo, a vida ativa impede a contemplativa.

Além disso, para a vida contemplativa requer-se a claridade da visão. Ora, a vida ativa impede a claridade da visão; pois Gregório diz, Sobre Ezequiel, que é de olhos fracos e fecunda, porque, enquanto está ocupada na obra, vê menos. Logo, a vida ativa impede a contemplativa.

Além disso, um dos contrários é impedido pelo outro. Ora, a vida ativa e a contemplativa parecem ter contrariedade entre si, porque a vida ativa se ocupa de muitas coisas, ao passo que a vida contemplativa se aplica a contemplar uma só; por isso também se dividem como opostas. Logo, parece que a vida contemplativa é impedida pela ativa.

Em sentido contrário, está o que diz Gregório, no livro VI das Morais: os que desejam ocupar a cidadela da contemplação provem-se primeiro no campo pelo exercício da obra.

Respondo dizendo que a vida ativa pode ser considerada quanto a duas coisas. De um modo, quanto à própria aplicação e exercício das ações exteriores. E assim é manifesto que a vida ativa impede a contemplativa, enquanto é impossível que alguém se ocupe ao mesmo tempo das ações exteriores e se dedique à contemplação divina. De outro modo, pode-se considerar a vida ativa enquanto compõe e ordena as paixões interiores da alma. E quanto a isto, a vida ativa ajuda a contemplação, que é impedida pela desordem das paixões interiores. Por isso Gregório diz, no livro VI das Morais: quando alguns desejam ocupar a cidadela da contemplação, provem-se primeiro no campo pelo exercício da obra, para saberem com cuidado se já não causam nenhum mal ao próximo, se suportam com equanimidade os males que o próximo lhes causa, se, ao lhes serem oferecidos bens temporais, a mente de modo algum se desfaz em alegria, se, ao lhes serem tirados, não ficam feridos de tristeza excessiva. E depois ponderem se, quando voltam para dentro de si mesmos, ao perscrutarem as coisas espirituais, de modo algum arrastam consigo as sombras das coisas corporais, ou, se acaso as arrastaram, afastam-nas com a mão do discernimento. Portanto, o exercício da vida ativa contribui para a contemplativa pelo fato de aquietar as paixões interiores, das quais provêm os fantasmas pelos quais a contemplação é impedida.

E por isso é clara a resposta às objeções. Pois aquelas razões procedem quanto à própria ocupação dos atos exteriores, mas não quanto ao efeito, que é a moderação das paixões.