Artigo 4

Se Cristo pôde merecer para outros

Quanto ao quarto, procede-se assim. Parece que Cristo não pôde merecer para outros. Com efeito, diz-se em Ezequiel 18: A alma que pecar, ela mesma morrerá. Logo, pela mesma razão, a alma que merece, ela mesma será recompensada. Portanto, não é possível que Cristo tenha merecido para outros.

Além disso, todos recebem da plenitude da graça de Cristo, como se diz em João 1. Ora, os outros homens, que possuem a graça de Cristo, não podem merecer para outros, pois se diz em Ezequiel 14 que, se estiverem na cidade Noé, Daniel e Jó, não libertarão filho nem filha, mas eles, por sua justiça, libertarão suas próprias almas. Logo, tampouco Cristo pôde merecer algo para nós.

Além disso, a recompensa que alguém merece é devida segundo a justiça, e não segundo a graça, como fica claro em Romanos 4. Portanto, se Cristo mereceu nossa salvação, segue-se que nossa salvação não procede da graça de Deus, mas da justiça, e que ele age injustamente com aqueles que não salva, uma vez que o mérito de Cristo se estende a todos.

Em sentido contrário, diz-se em Romanos 5: Assim como, pelo delito de um só, veio a condenação para todos os homens, assim também, pela justiça de um só, veio para todos os homens a justificação da vida. Ora, o demérito de Adão se comunica para a condenação dos outros. Logo, muito mais o mérito de Cristo se comunica aos outros.

Respondo que, como foi dito acima, em Cristo houve graça não só como em um homem individual, mas como na cabeça de toda a Igreja, à qual todos se unem como os membros à cabeça, constituindo misticamente uma só pessoa. Daí decorre que o mérito de Cristo se estende aos outros, enquanto são seus membros, assim como também, em um só homem, a ação da cabeça pertence de algum modo a todos os seus membros, porque ela sente não só para si, mas para todos os membros.

Quanto à primeira objeção, deve-se dizer que o pecado de uma pessoa individual prejudica somente a ela mesma. Mas o pecado de Adão, que foi constituído por Deus princípio de toda a natureza, comunica-se aos outros pela propagação da carne. Do mesmo modo, o mérito de Cristo, que foi constituído por Deus cabeça de todos os homens quanto à graça, estende-se a todos os seus membros.

Quanto à segunda objeção, deve-se dizer que os outros recebem da plenitude de Cristo, não a fonte da graça, mas certa graça particular. Por isso, não é necessário que os outros homens possam merecer para outros, como Cristo.

Quanto à terceira objeção, deve-se dizer que, assim como o pecado de Adão só se comunica aos outros pela geração carnal, assim também o mérito de Cristo só se comunica aos outros pela regeneração espiritual, que se realiza no Batismo, pelo qual somos incorporados a Cristo, segundo aquilo de Gálatas 3: Todos vós que fostes batizados em Cristo vos revestistes de Cristo. E é próprio da graça que se conceda ao homem ser regenerado em Cristo. Assim, a salvação do homem procede da graça.