Artigo 4

Se a predestinação de Cristo é causa da nossa predestinação

Quanto ao quarto, procede-se assim. Parece que a predestinação de Cristo não é causa da nossa predestinação. Pois o eterno não tem causa. Mas nossa predestinação é eterna. Logo, a predestinação de Cristo não é causa da nossa predestinação.

Além disso, aquilo que depende da simples vontade de Deus não tem outra causa senão a vontade de Deus. Mas nossa predestinação depende da simples vontade de Deus, pois se diz em Efésios 1: Predestinados segundo o propósito daquele que realiza todas as coisas segundo o conselho de sua vontade. Logo, a predestinação de Cristo não é causa da nossa predestinação.

Além disso, suprimida a causa, suprime-se o efeito. Mas, suprimida a predestinação de Cristo, não se suprime nossa predestinação, porque, mesmo que o Filho de Deus não se encarnasse, haveria outro modo possível de nossa salvação, como diz Agostinho, no livro A Trindade. Logo, a predestinação de Cristo não é causa da nossa predestinação.

Em sentido contrário, está o que se diz em Efésios 1: Predestinou-nos à adoção como filhos por Jesus Cristo.

Respondo que, se a predestinação for considerada segundo o próprio ato de predestinar, a predestinação de Cristo não é causa da nossa predestinação, pois por um só e mesmo ato Deus predestinou a Cristo e a nós. Mas, se a predestinação for considerada segundo seu termo, assim a predestinação de Cristo é causa da nossa predestinação: pois Deus, ao predestinar desde a eternidade, preordenou nossa salvação de tal modo que se realizasse por Jesus Cristo. Com efeito, na predestinação eterna está compreendido não somente aquilo que deve ser realizado no tempo, mas também o modo e a ordem segundo os quais deve cumprir-se no tempo.

Quanto à primeira e à segunda objeções, deve-se dizer que esses argumentos procedem a respeito da predestinação segundo o ato de predestinar.

Quanto à terceira objeção, deve-se dizer que, se Cristo não devesse encarnar-se, Deus teria preordenado que os homens fossem salvos por outra causa. Mas, porque preordenou a encarnação de Cristo, juntamente com ela preordenou que fosse causa de nossa salvação.