Artigo 3

Se o anjo da Anunciação devia aparecer à Virgem em visão corporal

Quanto ao terceiro, procede-se assim. Parece que o anjo da Anunciação não devia aparecer à Virgem em visão corporal. Pois a visão intelectual é mais digna que a corporal, como diz Agostinho no livro XII de Comentário literal ao Gênesis, e é sobretudo mais conveniente ao próprio anjo, pois pela visão intelectual o anjo é visto em sua substância; pela visão corporal, porém, é visto numa figura corpórea assumida. Ora, assim como convinha que viesse o mensageiro supremo para anunciar a concepção divina, assim também parece que convinha haver o gênero supremo de visão. Logo, parece que o anjo da Anunciação apareceu à Virgem em visão intelectual.

Além disso, também a visão imaginária parece ser mais nobre que a visão corporal, assim como a imaginação é uma potência superior ao sentido. Ora, o anjo apareceu a José em sonho, segundo uma visão imaginária, como fica evidente em Mateus 1 e 2. Logo, parece que também devia aparecer à bem-aventurada Virgem em visão imaginária, e não corporal.

Além disso, a visão corporal de uma substância espiritual deixa atônitos aqueles que a veem; por isso também se canta a respeito da própria Virgem: E a Virgem se assusta com a luz. Ora, teria sido melhor que sua mente fosse preservada de tal perturbação. Logo, não foi conveniente que essa Anunciação se realizasse por uma visão corporal.

Em sentido contrário, Agostinho, em certo sermão, apresenta a bem-aventurada Virgem dizendo assim: Veio a mim o arcanjo Gabriel, com o rosto resplandecente, a veste fulgurante e o andar admirável. Ora, essas coisas só podem pertencer à visão corpórea. Logo, o anjo da Anunciação apareceu à bem-aventurada Virgem em visão corpórea.

Respondo: deve-se dizer que o anjo da Anunciação apareceu à Mãe de Deus em visão corpórea. E isso foi conveniente, primeiro, quanto àquilo que era anunciado. Pois o anjo viera anunciar a Encarnação do Deus invisível. Por isso também foi conveniente que, para manifestar esse acontecimento, uma criatura invisível assumisse uma forma na qual aparecesse visivelmente, pois também todas as aparições do Antigo Testamento se ordenam àquela aparição pela qual o Filho de Deus apareceu na carne.

Segundo, isso foi conveniente à dignidade da Mãe de Deus, que receberia o Filho de Deus não somente na mente, mas no ventre corpóreo. Por isso não somente sua mente, mas também seus sentidos corporais deviam ser confortados pela visão angélica.

Terceiro, isso convinha à certeza daquilo que era anunciado. Pois apreendemos com maior certeza as coisas que se apresentam aos olhos do que aquelas que imaginamos. Por isso Crisóstomo diz, no comentário a Mateus, que o anjo se apresentou à Virgem não em sonho, mas visivelmente. Pois, como recebia do anjo uma comunicação de tamanha importância, precisava de uma visão solene antes da realização de tão grande acontecimento.

Quanto à primeira objeção, deve-se dizer que a visão intelectual é superior à visão imaginária ou corporal tomada isoladamente. Mas o próprio Agostinho diz que é mais excelente a profecia que reúne a visão intelectual e a imaginária do que aquela que possui apenas uma delas. Ora, a bem-aventurada Virgem recebeu não somente a visão corporal, mas também a iluminação intelectual. Por isso tal aparição foi mais nobre. Teria sido, contudo, mais nobre se ela tivesse visto o próprio anjo em sua substância pela visão intelectual. Mas o estado do homem viador não permitia que visse o anjo por sua essência.

Quanto à segunda objeção, deve-se dizer que a imaginação é uma potência superior ao sentido exterior; contudo, como o princípio do conhecimento humano é o sentido, nele reside a máxima certeza, pois é sempre necessário que os princípios do conhecimento sejam mais certos. Por isso José, a quem o anjo apareceu em sonho, não teve uma aparição tão excelente quanto a bem-aventurada Virgem.

Quanto à terceira objeção, deve-se dizer que, como diz Ambrósio no comentário a Lucas, ficamos perturbados e perdemos o domínio de nossos sentimentos quando somos tomados pela presença de algum poder superior. Isso acontece não somente na visão corporal, mas também na visão imaginária. Por isso se diz em Gênesis 15 que, quando o sol se pôs, um sono profundo caiu sobre Abraão, e um grande e tenebroso horror o invadiu. Contudo, tal perturbação não prejudica tanto o homem que, por causa dela, a aparição angélica deva ser omitida. Primeiro, porque, pelo próprio fato de o homem ser elevado acima de si mesmo, o que pertence à sua dignidade, sua parte inferior se debilita, e daí provém a referida perturbação; assim também, quando o calor natural se recolhe ao interior, as partes exteriores tremem. Segundo, porque, como diz Orígenes no comentário a Lucas, o anjo que aparece, sabendo que essa é a natureza humana, primeiro remedeia a perturbação humana. Por isso, tanto a Zacarias como a Maria, depois da perturbação, disse: Não temas. E por essa razão, como se lê na Vida de Antão, não é difícil distinguir os espíritos bons dos maus. Pois, se depois do temor vier a alegria, saibamos que o auxílio veio do Senhor, porque a segurança da alma é sinal da presença da majestade. Se, porém, o pavor incutido permanecer, é o inimigo que aparece.

A própria perturbação da Virgem também foi conveniente ao pudor virginal. Pois, como diz Ambrósio no comentário a Lucas, é próprio das virgens tremer, assustar-se com toda entrada de um homem e recear toda palavra que um homem lhes dirige.

Alguns, porém, dizem que, como a bem-aventurada Virgem estava acostumada às visões dos anjos, não se perturbou com a visão do anjo, mas com a admiração pelas coisas que lhe eram ditas pelo anjo, porque não pensava de si coisas tão grandiosas. Por isso também o evangelista não diz que ela se perturbou com a visão do anjo, mas com suas palavras.