Artigo 4

Se a bem-aventurada Virgem agiu ativamente em algo na concepção do corpo de Cristo

Quanto ao quarto artigo, assim se procede. Parece que a bem-aventurada Virgem agiu ativamente em algo na concepção do corpo de Cristo. Pois o Damasceno diz, no livro III, que o Espírito Santo veio sobre a Virgem, purificando-a e concedendo-lhe a potência de receber o Verbo de Deus e, ao mesmo tempo, a potência de gerar. Ora, a potência geradora passiva ela já tinha por natureza, assim como qualquer mulher. Logo, ele lhe deu a potência geradora ativa. E assim ela agiu ativamente em algo na concepção de Cristo.

Além disso, todas as potências da alma vegetativa são potências ativas, como diz o Comentador no livro II do comentário a A alma. Ora, a potência geradora, tanto no macho como na fêmea, pertence à alma vegetativa. Logo, tanto no macho como na fêmea, ela opera ativamente para a concepção da prole.

Além disso, a mulher fornece para a concepção da prole a matéria da qual naturalmente se forma o corpo da prole. Ora, a natureza é um princípio intrínseco de movimento. Logo, parece que na própria matéria que a bem-aventurada Virgem forneceu para a concepção de Cristo houve algum princípio ativo.

Em sentido contrário, o princípio ativo na geração é chamado razão seminal. Ora, como diz Agostinho no livro X do Comentário literal ao Gênesis, o corpo de Cristo foi assumido da Virgem apenas quanto à matéria corporal, por um princípio divino de concepção e formação, e não segundo alguma razão seminal humana. Logo, a bem-aventurada Virgem nada fez ativamente na concepção do corpo de Cristo.

Respondo que alguns dizem que a bem-aventurada Virgem operou algo ativamente na concepção de Cristo, tanto por uma potência natural como por uma sobrenatural. Por uma potência natural, porque afirmam que em qualquer matéria natural há algum princípio ativo. Caso contrário, creem que a transformação não seria natural. Nisso se enganam. Pois uma transformação é dita natural por causa de um princípio intrínseco não só ativo, mas também passivo: o Filósofo diz expressamente, no livro VIII da Física, que nos corpos pesados e leves há um princípio passivo do movimento natural, e não ativo. Tampouco é possível que a matéria atue para sua própria formação, porque não está em ato. Nem é possível que algo mova a si mesmo, a menos que se divida em duas partes, das quais uma mova e a outra seja movida; isso só ocorre nos seres animados, como se prova no livro VIII da Física.

Por uma potência sobrenatural, porque dizem que se exige da mãe não só que forneça a matéria, que é o sangue menstrual, mas também o sêmen, que, misturado ao sêmen masculino, tem potência ativa na geração. E, como na bem-aventurada Virgem não houve emissão alguma de sêmen, por causa de sua virgindade inteiramente íntegra, dizem que o Espírito Santo lhe concedeu sobrenaturalmente a potência ativa na concepção do corpo de Cristo que as outras mães têm pelo sêmen emitido. Mas isso não pode subsistir. Pois, como cada coisa existe em vista de sua operação, conforme se diz no livro II de Sobre o céu, a natureza não distinguiria, para a obra da geração, o sexo masculino do feminino se a operação do macho não fosse distinta da operação da fêmea. Ora, na geração distingue-se a operação do agente e a do paciente. Resta, portanto, que toda a potência ativa esteja da parte do macho, e a passividade, da parte da fêmea. Por isso, nas plantas, nas quais ambas as forças se combinam, não há distinção entre macho e fêmea.

Portanto, como a bem-aventurada Virgem não recebeu o encargo de ser pai de Cristo, mas mãe, segue-se que não recebeu potência ativa na concepção de Cristo: quer tivesse agido em algo, do que se seguiria que ela tivesse sido pai de Cristo; quer não tivesse agido em nada, como alguns dizem, do que se seguiria que tal potência ativa lhe tivesse sido concedida em vão. Por isso, deve-se dizer que, na própria concepção de Cristo, a bem-aventurada Virgem nada operou ativamente, mas apenas forneceu a matéria. Antes da concepção, porém, operou algo ativamente, preparando a matéria para que fosse apta à concepção.

Quanto à primeira objeção, deve-se dizer que aquela concepção teve três privilégios: ser sem pecado original; ser a concepção não de um simples homem, mas de Deus e homem; e ainda ser a concepção de uma virgem. E esses três privilégios vieram do Espírito Santo. Por isso o Damasceno diz, quanto ao primeiro, que o Espírito Santo veio sobre a Virgem purificando-a, isto é, preservando-a de conceber com pecado original. Quanto ao segundo, diz: E concedendo-lhe a potência de receber o Verbo de Deus, isto é, para que concebesse o Verbo de Deus. Quanto ao terceiro, porém, diz: E, ao mesmo tempo, a potência de gerar, para que pudesse gerar permanecendo virgem, não ativamente, mas passivamente, assim como as outras mães o conseguem pelo sêmen do homem.

Quanto à segunda objeção, deve-se dizer que a potência geradora na mulher é imperfeita em relação à potência geradora que há no homem. Por isso, assim como nas artes a arte inferior dispõe a matéria, e a arte superior introduz a forma, conforme se diz no livro II da Física, também a potência geradora da mulher prepara a matéria, e a potência ativa do homem forma a matéria preparada.

Quanto à terceira objeção, deve-se dizer que, para uma transformação ser natural, não se exige que haja na matéria um princípio ativo, mas somente passivo, como se disse.