Artigo 3

Se a carne de Cristo foi primeiro concebida e depois assumida

Quanto ao terceiro artigo, assim se procede. Parece que a carne de Cristo foi primeiro concebida e depois assumida. Pois o que não existe não pode ser assumido. Ora, a carne de Cristo começou a existir pela concepção. Logo, parece que foi assumida pelo Verbo de Deus depois de ter sido concebida.

Além disso, a carne de Cristo foi assumida pelo Verbo de Deus mediante a alma racional. Ora, recebeu a alma racional no termo da concepção. Logo, foi assumida no termo da concepção. Mas, no termo da concepção, já é dita concebida. Logo, foi primeiro concebida e depois assumida.

Além disso, em tudo o que é gerado, o que é imperfeito é anterior no tempo ao que é perfeito, como fica claro pelo Filósofo no livro IX da Metafísica. Ora, o corpo de Cristo é algo gerado. Logo, não chegou imediatamente, no primeiro instante da concepção, à perfeição última, que consiste na união com o Verbo de Deus; mas a carne foi primeiro concebida e depois assumida.

Em sentido contrário, Agostinho diz, no livro A fé a Pedro: Sustenta com toda firmeza, e de modo algum duvides, que a carne de Cristo não foi concebida no útero da Virgem antes de ser assumida pelo Verbo.

Respondo que, como se disse acima, dizemos propriamente que Deus se fez homem, mas não dizemos propriamente que o homem se fez Deus, porque Deus assumiu para si o que pertence ao homem; aquilo que pertence ao homem, porém, não preexistiu como subsistente por si antes de ser assumido pelo Verbo. Ora, se a carne de Cristo tivesse sido concebida antes de ser assumida pelo Verbo, teria tido em algum momento uma hipóstase distinta da hipóstase do Verbo de Deus. Isso é contrário à razão da encarnação, segundo a qual afirmamos que o Verbo de Deus está unido à natureza humana e a todas as suas partes na unidade da hipóstase; tampouco seria conveniente que o Verbo de Deus, por sua assunção, destruísse uma hipóstase preexistente da natureza humana ou de alguma de suas partes. Por isso, é contrário à fé dizer que a carne de Cristo foi primeiro concebida e depois assumida pelo Verbo de Deus.

Quanto à primeira objeção, deve-se dizer que, se a carne de Cristo não tivesse sido formada ou concebida em um instante, mas ao longo de uma sucessão temporal, seria necessário que se seguisse uma de duas coisas: ou que aquilo que foi assumido ainda não fosse carne, ou que a concepção da carne fosse anterior à sua assunção. Mas, como afirmamos que a concepção se completou em um instante, segue-se que naquela carne foram simultâneos o ser concebida e o já estar concebida. E assim, como diz Agostinho no livro A fé a Pedro, dizemos que o próprio Verbo de Deus foi concebido pela assunção de sua carne, e que a própria carne foi concebida pela encarnação do Verbo.

Com isso fica clara a resposta à segunda objeção. Pois, ao mesmo tempo que aquela carne é concebida, já está concebida e é animada.

Quanto à terceira objeção, deve-se dizer que no mistério da encarnação não se considera uma ascensão, como a de alguém preexistente que progredisse até a dignidade da união, como afirmou o herege Fotino. Considera-se, antes, uma descida, enquanto o perfeito Verbo de Deus assumiu para si a imperfeição de nossa natureza, segundo aquilo de João 6: Desci do céu.