Artigo 2

Se Cristo, enquanto homem, teve o uso do livre-arbítrio no primeiro instante de sua concepção

Quanto ao segundo, procede-se assim. Parece que Cristo, enquanto homem, não teve o uso do livre-arbítrio no primeiro instante de sua concepção. Pois o ser de uma coisa é anterior ao seu agir ou operar. Ora, o uso do livre-arbítrio é uma operação. Portanto, como a alma de Cristo começou a existir no primeiro instante da concepção, como fica claro pelo que foi dito, parece impossível que ele tenha tido o uso do livre-arbítrio no primeiro instante da concepção.

Além disso, o uso do livre-arbítrio é a escolha. Ora, a escolha pressupõe a deliberação do conselho, pois o Filósofo diz, no livro III da Ética, que a escolha é o apetite do que foi previamente deliberado. Logo, parece impossível que Cristo tenha tido o uso do livre-arbítrio no primeiro instante de sua concepção.

Além disso, o livre-arbítrio é uma faculdade da vontade e da razão, como se estabeleceu na Primeira Parte; assim, o uso do livre-arbítrio é um ato da vontade e da razão, ou intelecto. Ora, o ato do intelecto pressupõe o ato dos sentidos, que não pode existir sem a disposição adequada dos órgãos, a qual não parece ter existido no primeiro instante da concepção de Cristo. Logo, parece que Cristo não pôde ter o uso do livre-arbítrio no primeiro instante de sua concepção.

Em sentido contrário, Agostinho diz, no livro A Trindade: Logo que o Verbo veio ao ventre materno, conservada a verdade de sua própria natureza, fez-se carne e homem perfeito. Ora, o homem perfeito tem o uso do livre-arbítrio. Logo, Cristo teve o uso do livre-arbítrio no primeiro instante de sua concepção.

Respondo que, como foi dito acima, à natureza humana assumida por Cristo convém a perfeição espiritual, à qual ele não chegou por um progresso, mas que teve desde o princípio. Ora, a perfeição última não consiste na potência ou no hábito, mas na operação; por isso se diz, no livro II de A alma, que a operação é o ato segundo. Portanto, deve-se dizer que Cristo teve, no primeiro instante de sua concepção, aquela operação da alma que pode existir num instante. Tal é a operação da vontade e do intelecto, na qual consiste o uso do livre-arbítrio. Pois a operação do intelecto e da vontade se realiza de súbito e num instante, muito mais que a visão corporal, porque entender, querer e sentir não são um movimento que seja o ato do imperfeito, que se aperfeiçoa sucessivamente, mas o ato do que já é perfeito, como se diz no livro III de A alma. Portanto, deve-se dizer que Cristo teve o uso do livre-arbítrio no primeiro instante de sua concepção.

Quanto à primeira objeção, deve-se dizer que o ser é anterior ao agir por natureza, mas não no tempo; ao contrário, assim que o agente tem o ser perfeito, começa a agir, a menos que algo o impeça. Assim, o fogo, logo que é gerado, começa a aquecer e a iluminar. Mas o aquecimento não se completa num instante, e sim no decorrer do tempo; a iluminação, porém, realiza-se num instante. E desse tipo é a operação do livre-arbítrio, como foi dito.

Quanto à segunda objeção, deve-se dizer que, assim que termina o conselho ou a deliberação, pode haver escolha. Aqueles que precisam da deliberação do conselho só têm certeza do que devem escolher quando o conselho termina, e por isso escolhem imediatamente. Daí fica claro que a deliberação do conselho só se exige antes da escolha por causa da investigação do que é incerto. Ora, Cristo, no primeiro instante de sua concepção, assim como teve a plenitude da graça justificante, também teve a plenitude da verdade conhecida, segundo aquelas palavras: cheio de graça e de verdade. Por isso, tendo certeza de tudo, pôde escolher imediatamente, naquele instante.

Quanto à terceira objeção, deve-se dizer que o intelecto de Cristo, segundo a ciência infusa, podia entender mesmo sem se voltar para as imagens sensíveis, como se estabeleceu acima. Por isso, podia haver nele uma operação da vontade e do intelecto sem uma operação dos sentidos.

Contudo, também pôde haver nele uma operação dos sentidos no primeiro instante de sua concepção, sobretudo quanto ao tato, sentido pelo qual a prole concebida sente no ventre materno mesmo antes de receber a alma racional, como se diz no livro A geração dos animais. Portanto, como Cristo teve a alma racional no primeiro instante de sua concepção, estando seu corpo já formado e dotado de órgãos, com muito mais razão podia ter, nesse mesmo instante, a operação do sentido do tato.