Artigo 3

Se Cristo foi convenientemente apresentado no templo

Quanto ao terceiro artigo, assim se procede. Parece que Cristo foi apresentado no templo de modo inconveniente. Pois se diz em Êxodo 13: Consagra-me todo primogênito que abre o ventre entre os filhos de Israel. Ora, Cristo saiu do ventre fechado da Virgem e, assim, não abriu o ventre de sua mãe. Logo, segundo essa lei, Cristo não devia ser apresentado no templo.

Além disso, aquilo que está sempre presente a alguém não pode ser-lhe apresentado. Ora, a humanidade de Cristo sempre esteve sumamente presente a Deus, por estar sempre unida a ele na unidade da pessoa. Logo, não era necessário que fosse apresentado diante do Senhor.

Além disso, Cristo é a vítima principal, à qual todas as vítimas da Lei antiga se referem como a figura à verdade. Ora, não deve haver outra vítima por uma vítima. Logo, não foi conveniente que se oferecesse outra vítima por Cristo.

Além disso, entre as vítimas prescritas pela Lei, a principal era o cordeiro, que constituía o sacrifício contínuo, como se lê em Números 28. Por isso, também Cristo é chamado cordeiro, em João 1: Eis o Cordeiro de Deus. Logo, teria sido mais conveniente oferecer por Cristo um cordeiro do que um par de rolas ou dois filhotes de pomba.

Em sentido contrário, está a autoridade da Escritura, que atesta que isso aconteceu, em Lucas 2.

Respondo que, como foi dito, Cristo quis ser feito sob a Lei para resgatar os que estavam sob a Lei e para que a justiça da Lei se cumprisse espiritualmente em seus membros. Ora, acerca dos filhos recém-nascidos, a Lei apresenta dois preceitos. Um deles era geral para todos: completados os dias da purificação da mãe, devia-se oferecer um sacrifício pelo filho ou pela filha, como se lê em Levítico 12. Esse sacrifício se destinava tanto à expiação do pecado no qual o filho fora concebido e nascera como também a certa consagração dele, porque então era apresentado pela primeira vez no templo. Por isso, oferecia-se uma coisa em holocausto e outra pelo pecado.

Havia, porém, na Lei outro preceito, especial para os primogênitos, tanto dos homens como dos animais. Pois o Senhor reservara para si todo primogênito de Israel, porque, para libertar o povo de Israel, ferira os primogênitos do Egito, desde os homens até os animais, poupando os primogênitos dos filhos de Israel. Esse mandamento se encontra em Êxodo 13. Nele também se prefigurava Cristo, que é o primogênito entre muitos irmãos, como se diz em Romanos 8.

Portanto, como Cristo, nascido de mulher, era primogênito e quis ser feito sob a Lei, o evangelista Lucas mostra que essas duas coisas foram observadas a seu respeito. Primeiro, aquilo que diz respeito aos primogênitos, quando diz: Levaram-no a Jerusalém para apresentá-lo ao Senhor, como está escrito na Lei do Senhor: Todo varão que abre o ventre será chamado santo para o Senhor. Segundo, aquilo que diz respeito a todos em geral, quando diz: E para oferecerem em sacrifício, segundo o que fora dito na Lei do Senhor, um par de rolas ou dois filhotes de pomba.

Quanto à primeira objeção, deve-se dizer que, como diz Gregório de Nissa, aquele preceito da Lei parece cumprir-se de modo singular e diferente dos demais somente em Deus encarnado. Pois só ele, concebido de modo inefável e nascido de modo incompreensível, abriu o ventre virginal, antes não aberto pela união conjugal, conservando inviolável, mesmo depois do parto, o selo da castidade. Por isso, ao dizer que abre o ventre, designa que antes nada entrara nem saíra por ele. E, por isso, também é especialmente chamado varão, porque nada trouxe da feminilidade da culpa. Também é singularmente santo, ele que, pela novidade de seu nascimento imaculado, não experimentou os contágios da corrupção terrena.

Quanto à segunda objeção, deve-se dizer que, assim como o Filho de Deus não se fez homem nem foi circuncidado na carne por si mesmo, mas para nos fazer deuses pela graça e para que sejamos circuncidados espiritualmente, assim também é apresentado ao Senhor por nós, para que aprendamos a apresentar a nós mesmos a Deus. E isso se fez depois de sua circuncisão, para mostrar que ninguém é digno da presença divina se não for circuncidado dos vícios.

Quanto à terceira objeção, deve-se dizer que aquele que era a verdadeira vítima quis, precisamente por isso, que se oferecessem por ele as vítimas prescritas pela Lei: para que a figura se unisse à verdade e a figura fosse aprovada pela verdade, contra aqueles que negam que o Deus da Lei tenha sido pregado por Cristo no Evangelho. Pois não se deve pensar, como diz Orígenes, que o Deus bom tenha posto seu Filho sob a lei de um inimigo, lei que ele próprio não dera.

Quanto à quarta objeção, deve-se dizer que em Levítico 12 se ordena que aqueles que pudessem oferecessem pelo filho ou pela filha um cordeiro, juntamente com uma rola ou uma pomba; aqueles, porém, que não tivessem recursos para oferecer um cordeiro, oferecessem duas rolas ou dois filhotes de pomba. Portanto, o Senhor, que, sendo rico, se fez pobre por nós, para que por sua pobreza fôssemos ricos, como se diz em 2 Coríntios 8, quis que se oferecesse por ele a vítima dos pobres, assim como também, em seu próprio nascimento, é envolvido em panos e reclinado numa manjedoura. Contudo, aves dessa espécie também convêm à figura. Pois a rola, por ser uma ave que muito vocaliza, significa a pregação e a confissão da fé; por ser um animal casto, significa a castidade; e, por ser um animal solitário, significa a contemplação. A pomba, porém, é um animal manso e simples, significando a mansuetude e a simplicidade. É também um animal que vive em bando, e por isso significa a vida ativa. Por isso, tal vítima significava a perfeição de Cristo e de seus membros. Ambos os animais, pelo hábito de gemer, designam os lamentos presentes dos santos; mas a rola, que é solitária, significa as lágrimas das orações; a pomba, porém, que vive em bando, significa as orações públicas da Igreja. Contudo, ambos os animais são oferecidos em pares, para que a santidade esteja não só na alma, mas também no corpo.