Artigo 2

Se convinha que Cristo levasse uma vida austera neste mundo

Quanto ao segundo artigo, assim se procede. Parece que convinha que Cristo levasse uma vida austera neste mundo. Pois Cristo pregou a perfeição da vida muito mais do que João. Ora, João levou uma vida austera para, por seu exemplo, estimular os homens à perfeição da vida; pois se diz em Mateus 3 que o próprio João tinha uma veste de pelos de camelo e um cinto de couro em torno dos rins; seu alimento eram gafanhotos e mel silvestre. Explicando isso, Crisóstomo diz: Era admirável ver tamanha resistência num corpo humano, o que atraía ainda mais os judeus. Logo, parece que a austeridade de vida convinha muito mais a Cristo.

Além disso, a abstinência se ordena à continência; pois se diz em Oseias 4: Comerão e não se saciarão; fornicaram e não cessaram. Ora, Cristo tanto observou em si a continência como a propôs aos outros para que a observassem, quando disse em Mateus 19: Há eunucos que se castraram por causa do Reino dos céus; quem pode compreender, compreenda. Logo, parece que Cristo devia observar a austeridade de vida em si e em seus discípulos.

Além disso, parece ridículo que alguém comece uma vida mais rigorosa e volte dela a uma vida mais branda; pois se pode dizer contra ele aquilo que se lê em Lucas 14: Este homem começou a construir e não pôde terminar. Ora, Cristo começou uma vida rigorosíssima depois do batismo, permanecendo no deserto e jejuando quarenta dias e quarenta noites. Logo, parece não ter sido adequado que, depois de tanto rigor de vida, voltasse à vida comum.

Em sentido contrário, diz-se em Mateus 11: Veio o Filho do homem, comendo e bebendo.

Respondo que, como foi dito, era adequado ao fim da encarnação que Cristo não levasse uma vida solitária, mas convivesse com os homens. Ora, para quem convive com outros, é sumamente conveniente conformar-se ao modo de viver deles, segundo aquilo do Apóstolo em 1 Coríntios 9: Fiz-me tudo para todos. Por isso, foi sumamente conveniente que Cristo se comportasse na comida e na bebida de modo comum, como os outros. Daí dizer Agostinho, contra Fausto, que de João se disse que não comia nem bebia porque não se servia da alimentação de que os judeus se serviam. Portanto, se o Senhor não se servisse dela, não se diria, em comparação com João, que comia e bebia.

Quanto à primeira objeção, deve-se dizer que o Senhor, em seu modo de viver, deu exemplo de perfeição em tudo o que pertence por si mesmo à salvação. Ora, a própria abstinência de comida e bebida não pertence por si mesma à salvação, segundo aquilo de Romanos 14: O Reino de Deus não é comida nem bebida. E Agostinho diz, no livro das Questões sobre os Evangelhos, explicando aquilo de Mateus 11, “a sabedoria foi justificada por seus filhos”, que os santos apóstolos compreenderam que o Reino de Deus não está na comida e na bebida, mas na serenidade para suportar, pois nem a abundância os exalta, nem a indigência os abate. E, no livro III sobre a Doutrina Cristã, diz que em todas essas coisas, a culpa está não no uso das coisas, mas no desejo desordenado de quem as usa. Ora, ambos os modos de vida são lícitos e louváveis: que alguém, separado do convívio comum dos homens, observe a abstinência; e que, vivendo na companhia de outros, siga a vida comum. Por isso, o Senhor quis dar aos homens o exemplo de ambos os modos de vida.

João, porém, como diz Crisóstomo, no comentário a Mateus, nada mais mostrou além de sua vida e justiça. Cristo, porém, tinha também o testemunho dos milagres. Deixando, portanto, que João brilhasse pelo jejum, ele próprio seguiu o caminho contrário, sentando-se à mesa dos publicanos, comendo e bebendo.

Quanto à segunda objeção, deve-se dizer que, assim como os outros homens alcançam pela abstinência a virtude da continência, assim também Cristo refreava a carne em si e nos seus pelo poder de sua divindade. Por isso, como se lê em Mateus 9, os fariseus e os discípulos de João jejuavam, mas os discípulos de Cristo não. Explicando isso, Beda diz que João não bebeu vinho nem bebida fermentada, porque a abstinência aumenta o mérito daquele em cuja natureza não havia poder algum. O Senhor, porém, a quem pertencia por natureza perdoar as faltas, por que evitaria aqueles que podia tornar mais puros do que os abstinentes?

Quanto à terceira objeção, deve-se dizer que, como diz Crisóstomo, no comentário a Mateus, para que aprendas quão grande bem é o jejum, como é um escudo contra o Diabo e que depois do Batismo é necessário aplicar-se ao jejum, e não à lascívia, ele próprio jejuou, sem precisar disso, mas para nos instruir. Contudo, não prolongou o jejum além de Moisés e Elias, para que a assunção da carne não parecesse inacreditável. Segundo o mistério, porém, como diz Gregório, observa-se no jejum o número quarenta, a exemplo de Cristo, porque a força do Decálogo se cumpre pelos quatro livros do santo Evangelho; pois dez multiplicado por quatro resulta em quarenta. Ou porque, neste corpo mortal, subsistimos a partir de quatro elementos e, pela vontade desse corpo, nos opomos aos preceitos do Senhor, que recebemos pelo Decálogo. Ou, segundo Agostinho, no livro das Oitenta e Três Questões, todo o aprendizado da sabedoria consiste em conhecer o Criador e a criatura. O Criador é a Trindade: Pai, Filho e Espírito Santo. A criatura, por sua vez, é em parte invisível, como a alma, à qual se atribui o número três, pois somos mandados amar a Deus de três modos: de todo o coração, de toda a alma e de toda a mente; e em parte visível, como o corpo, ao qual se atribui o número quatro, por causa do quente, do úmido, do frio e do seco. Portanto, o número dez, que representa todo o aprendizado, multiplicado por quatro, isto é, pelo número atribuído ao corpo, porque é pelo corpo que se realiza a ação, perfaz o número quarenta. Por isso, o tempo em que gememos e nos afligimos é celebrado pelo número quarenta. Contudo, não foi inadequado que Cristo, depois do jejum e do deserto, voltasse à vida comum. Pois isso convém à vida pela qual alguém transmite aos outros o que contemplou, vida que dizemos ter sido assumida por Cristo: primeiro dedicar-se à contemplação e depois descer à atividade pública, convivendo com os outros. Por isso, também Beda diz, no comentário a Marcos: Cristo jejuou para que não evitasses o preceito; comeu com os pecadores para que, vendo a graça, reconhecesses o poder.