Artigo 3

Se Cristo devia levar uma vida pobre neste mundo

Quanto ao terceiro artigo, assim se procede. Parece que Cristo não devia levar uma vida pobre neste mundo. Pois Cristo devia assumir a vida mais digna de escolha. Ora, a vida mais digna de escolha é a intermediária entre a riqueza e a pobreza; pois se diz em Provérbios 30: Não me deis mendicância nem riquezas; concedei-me apenas o necessário ao meu sustento. Logo, Cristo não devia levar uma vida pobre, mas moderada.

Além disso, as riquezas exteriores se ordenam ao uso do corpo quanto ao alimento e à roupa. Ora, Cristo levou uma vida comum quanto ao alimento e à roupa, segundo o modo dos outros com quem convivia. Logo, parece que também quanto à riqueza e à pobreza devia observar o modo comum de viver, e não viver na extrema pobreza.

Além disso, Cristo convidou insistentemente os homens a seguir seu exemplo de humildade, segundo aquilo de Mateus 11: Aprendei de mim, porque sou manso e humilde. Ora, a humildade é sobretudo louvada nos ricos, como se diz em 1 Timóteo 6: Ordena aos ricos deste mundo que não sejam orgulhosos. Logo, parece que Cristo não devia levar uma vida pobre.

Em sentido contrário, diz-se em Mateus 8: O Filho do homem não tem onde reclinar a cabeça. Como se dissesse, segundo Jerônimo: Por que desejas seguir-me por causa das riquezas e dos lucros do mundo, se minha pobreza é tamanha que nem sequer tenho uma pequena hospedagem e me sirvo de um teto que não é meu? E sobre aquilo de Mateus 17, para que não os escandalizemos, vai ao mar, Jerônimo diz: Isso, entendido em seu sentido simples, edifica quem ouve, ao saber que a pobreza do Senhor era tamanha que não tinha com que pagar o tributo por si e pelo apóstolo.

Respondo que convinha que Cristo levasse uma vida pobre neste mundo. Primeiro, porque isso era adequado ao ofício da pregação, para o qual diz ter vindo, em Marcos 1: Vamos às aldeias e cidades próximas, para que eu pregue também ali, pois para isso vim. Ora, para se dedicarem inteiramente à pregação, os pregadores da palavra de Deus devem estar inteiramente livres do cuidado das coisas do mundo. Isso não podem fazer os que possuem riquezas. Por isso, o próprio Senhor, ao enviar os apóstolos para pregar, lhes diz: Não possuais ouro nem prata. E os próprios apóstolos dizem, em Atos 6: Não é justo que deixemos a palavra para servir às mesas.

Segundo, porque, assim como assumiu a morte corporal para nos conceder a vida espiritual, também suportou a pobreza corporal para nos conceder as riquezas espirituais, segundo aquilo de 2 Coríntios 8: Conheceis a graça de nosso Senhor Jesus Cristo: por nossa causa se fez pobre, para que por sua indigência fôssemos ricos.

Terceiro, para que, se tivesse riquezas, sua pregação não fosse atribuída à cobiça. Por isso, Jerônimo diz, no comentário a Mateus, que, se os discípulos tivessem riquezas, pareceria que haviam pregado não pela salvação dos homens, mas pelo lucro. E a mesma razão vale para Cristo.

Quarto, para que o poder de sua divindade se manifestasse tanto maior quanto mais humilde ele parecia por sua pobreza. Por isso, diz-se num sermão do Concílio de Éfeso: Escolheu tudo o que era pobre e desprezível, tudo o que era modesto e obscuro para a maioria, para que se reconhecesse que a divindade havia transformado toda a terra. Por isso, escolheu uma mãe pobrezinha, uma pátria ainda mais pobre e ficou sem dinheiro. E que a manjedoura te explique isso.

Quanto à primeira objeção, deve-se dizer que a superabundância de riquezas e a mendicância parecem dever ser evitadas por aqueles que querem viver segundo a virtude, na medida em que são ocasiões de pecado; pois a abundância de riquezas é ocasião de orgulho, enquanto a mendicância é ocasião de roubo e de mentira, ou mesmo de perjúrio. Mas, como Cristo não podia pecar, não precisava evitar essas coisas pela razão que levava Salomão a evitá-las. Contudo, nem toda mendicância é ocasião de roubo e perjúrio, como Salomão parece acrescentar no mesmo lugar, mas somente aquela que é contrária à vontade, para fugir da qual o homem rouba e perjura. A pobreza voluntária, porém, não tem esse perigo. E foi essa pobreza que Cristo escolheu.

Quanto à segunda objeção, deve-se dizer que alguém pode seguir a vida comum quanto ao alimento e à roupa não só possuindo riquezas, mas também recebendo dos ricos o necessário. Isso também aconteceu com Cristo; pois se diz em Lucas 8 que certas mulheres seguiam Cristo e o serviam com seus bens. Como diz Jerônimo, contra Vigilâncio, era costume judaico, segundo o antigo uso desse povo, e não se considerava culpa, que as mulheres fornecessem de seus bens alimento e roupa a seus mestres. Paulo recorda ter renunciado a isso porque podia causar escândalo entre os gentios. Assim, portanto, a alimentação comum podia existir sem uma preocupação que impedisse o ofício da pregação, mas não a posse de riquezas.

Quanto à terceira objeção, deve-se dizer que, naquele que é pobre por necessidade, a humildade não é muito louvada. Mas, naquele que é voluntariamente pobre, como foi Cristo, a própria pobreza é sinal da mais profunda humildade.