Artigo 1

Se foram convenientes os milagres que Cristo fez em relação às substâncias espirituais

Quanto ao primeiro artigo, procede-se assim. Parece que não foram convenientes os milagres que Cristo fez em relação às substâncias espirituais. Com efeito, entre as substâncias espirituais, os santos anjos são superiores aos demônios, porque, como diz Agostinho no livro III Sobre a Trindade, o espírito desertor e pecador da vida racional é governado pelo espírito racional piedoso e justo. Ora, não se lê que Cristo tenha feito algum milagre em relação aos anjos bons. Logo, tampouco devia fazer milagres em relação aos demônios.

Além disso, os milagres de Cristo se ordenavam a manifestar sua divindade. Ora, a divindade de Cristo não devia ser manifestada aos demônios, porque isso teria impedido o mistério de sua paixão, segundo aquelas palavras de 1 Coríntios 2: Se a tivessem conhecido, nunca teriam crucificado o Senhor da glória. Logo, não devia ter feito milagres em relação aos demônios.

Além disso, os milagres de Cristo se ordenavam à glória de Deus; daí se dizer em Mateus 9 que as multidões, ao verem o paralítico curado por Cristo, temeram e glorificaram a Deus, que dera tal poder aos homens. Ora, não cabe aos demônios glorificar a Deus, porque não é belo o louvor na boca do pecador, como se diz em Eclesiástico 15. Daí também, como se diz em Marcos 1 e Lucas 4, não permitir que os demônios falassem daquilo que pertencia à sua glória. Logo, parece não ter sido conveniente que fizesse milagres em relação aos demônios.

Além disso, os milagres realizados por Cristo se ordenam à salvação dos homens. Ora, alguns demônios foram expulsos dos homens com prejuízo para estes. Às vezes, um prejuízo corporal, como se diz em Marcos 9, que o demônio, à ordem de Cristo, gritando e convulsionando violentamente o homem, saiu dele, e ele ficou como morto, de modo que muitos diziam: morreu. Outras vezes, também com perda de bens, como quando, a pedido dos demônios, os enviou aos porcos, que eles precipitaram no mar; por isso, os habitantes daquela região lhe pediram que se retirasse de seu território, como se lê em Mateus 8. Logo, parece que não foi conveniente realizar tais milagres.

Em sentido contrário, isso havia sido anunciado em Zacarias 13, onde se diz: Retirarei da terra o espírito impuro.

Respondo que os milagres que Cristo fez foram certas provas da fé que ele ensinava. Ora, haveria de acontecer que, pelo poder de sua divindade, ele afastasse o domínio dos demônios dos homens que cressem nele, segundo aquelas palavras de João 12: Agora o príncipe deste mundo será lançado fora. Por isso, foi conveniente que, entre outros milagres, também libertasse os possessos dos demônios.

Quanto à primeira objeção, deve-se dizer que os homens, assim como deviam ser libertados por Cristo do poder dos demônios, também deviam ser associados por ele aos anjos, segundo aquelas palavras de Colossenses 1: Pacificando, pelo sangue de sua cruz, as coisas que estão nos céus e as que estão na terra. Por isso, não convinha mostrar aos homens outros milagres relativos aos anjos, a não ser que os anjos aparecessem aos homens, o que aconteceu em seu nascimento, em sua ressurreição e em sua ascensão.

Quanto à segunda objeção, deve-se dizer que, como diz Agostinho no livro IX da Cidade de Deus, Cristo se deu a conhecer aos demônios tanto quanto quis, e quis tanto quanto convinha. Mas se deu a conhecer a eles não como aos santos anjos, por aquilo que é a vida eterna, mas por certos efeitos temporais de seu poder. E, de início, ao verem Cristo ter fome depois do jejum, julgaram que ele não era o Filho de Deus. Daí Ambrósio, ao comentar aquelas palavras de Lucas 4, se és Filho de Deus, etc., dizer: Que significa esse começo de discurso, senão que sabia que o Filho de Deus haveria de vir, mas, por causa da fraqueza do corpo, não julgou que tivesse vindo? Depois, porém, ao ver os milagres, conjecturou, por certa suspeita, que ele era o Filho de Deus. Daí Crisóstomo, ao comentar aquelas palavras de Marcos 1, sei que és o Santo de Deus, dizer que não tinha um conhecimento certo ou firme da vinda de Deus. Sabia, contudo, que ele era o Cristo prometido na Lei; daí se dizer em Lucas 4: Porque sabiam que ele era o Cristo. Quanto a confessarem que ele era o Filho de Deus, isso procedia mais de suspeita do que de certeza. Por isso, Beda diz, no comentário a Lucas: Os demônios o confessam Filho de Deus e, como se diz depois, sabiam que ele era o Cristo. Pois, ao vê-lo fatigado pelo jejum, o Diabo compreendeu que era verdadeiro homem; mas, como não conseguiu vencê-lo pela tentação, duvidava se era o Filho de Deus. Agora, porém, pelo poder dos sinais, compreendeu, ou antes suspeitou, que era o Filho de Deus. Portanto, não persuadiu os judeus a crucificá-lo por julgar que ele não fosse o Cristo ou o Filho de Deus, mas porque não previu que seria condenado por sua morte. Pois é a respeito desse mistério, oculto desde os séculos, que o Apóstolo diz que nenhum dos príncipes deste mundo o conheceu; porque, se o tivessem conhecido, nunca teriam crucificado o Senhor da glória.

Quanto à terceira objeção, deve-se dizer que Cristo não fez os milagres de expulsão dos demônios para benefício dos demônios, mas para benefício dos homens, a fim de que estes o glorificassem. Por isso, proibiu-os de dizer o que pertencia ao seu louvor. Primeiro, para dar exemplo. Pois, como diz Atanásio, reprimia sua fala, embora confessasse coisas verdadeiras, para nos habituar a não dar atenção a tais seres, ainda que pareçam dizer a verdade. Pois é ilícito que, tendo à nossa disposição a divina Escritura, sejamos instruídos pelo Diabo; isso é perigoso, porque os demônios frequentemente misturam mentiras à verdade. Ou, como diz Crisóstomo, não convinha que usurpassem a glória do ofício apostólico. Tampouco convinha que o mistério de Cristo fosse divulgado por uma língua fétida, porque não é belo o louvor na boca do pecador. Terceiro, porque, como diz Beda, não queria com isso inflamar a inveja dos judeus. Por essa razão, também aos próprios Apóstolos se ordena que guardem silêncio a seu respeito, para que, proclamada sua majestade divina, não se adie a realização da paixão.

Quanto à quarta objeção, deve-se dizer que Cristo viera especialmente para ensinar e fazer milagres em benefício dos homens, principalmente quanto à salvação da alma. Por isso, permitiu que os demônios que expulsava causassem algum dano aos homens, no corpo ou nos bens, em vista da salvação da alma humana, isto é, para instrução dos homens. Daí Crisóstomo dizer, no comentário a Mateus, que Cristo permitiu aos demônios entrar nos porcos, não como se tivesse sido persuadido por eles, mas, primeiro, para ensinar a grandeza do dano causado pelos demônios que armam ciladas aos homens; segundo, para que todos aprendessem que nem sequer contra os porcos ousam fazer algo sem que ele o permita; terceiro, para mostrar que teriam feito àqueles homens coisas mais graves do que fizeram àqueles porcos, se eles não tivessem sido amparados pela providência divina.

Também pelas mesmas razões permitiu que aquele que era libertado dos demônios fosse afligido mais gravemente por um momento, aflição da qual, contudo, logo o libertou. Por isso também se mostra, como diz Beda, que muitas vezes, quando procuramos nos converter a Deus depois dos pecados, somos atacados por novas e maiores ciladas do antigo inimigo. Ele faz isso ou para incutir ódio à virtude, ou para vingar a injúria de sua expulsão. O homem curado ficou também como morto, como diz Jerônimo, porque aos que foram curados se diz: estais mortos, e vossa vida está escondida com Cristo em Deus.