Artigo 3

Se Cristo foi o primeiro a ressuscitar

Quanto ao terceiro artigo, assim se procede. Parece que Cristo não foi o primeiro a ressuscitar. Pois lemos no Antigo Testamento que alguns foram ressuscitados por Elias e Eliseu, conforme aquilo de Hebreus 11: Mulheres receberam seus mortos pela ressurreição. Do mesmo modo, também Cristo, antes de sua paixão, ressuscitou três mortos. Logo, Cristo não foi o primeiro dos que ressuscitaram.

Além disso, em Mateus 27, entre outros milagres que aconteceram na paixão de Cristo, narra-se que os sepulcros se abriram e muitos corpos de santos que haviam adormecido ressuscitaram. Logo, Cristo não foi o primeiro dos que ressuscitaram.

Além disso, assim como Cristo, por sua ressurreição, é causa de nossa ressurreição, assim, por sua graça, é causa de nossa graça, conforme aquilo de João 1: De sua plenitude todos nós recebemos. Mas outros tiveram a graça antes de Cristo no tempo, como todos os patriarcas do Antigo Testamento. Logo, também alguns chegaram à ressurreição corporal antes de Cristo.

Em sentido contrário, diz-se em 1 Coríntios 15: Cristo ressuscitou dos mortos, primícias dos que dormem. E a Glosa explica: Porque ressuscitou primeiro no tempo e na dignidade.

Respondo que a ressurreição é a restauração da morte para a vida. Ora, alguém pode ser libertado da morte de dois modos. De um modo, somente da morte em ato, de maneira que comece a viver de algum modo depois de ter estado morto. De outro modo, sendo libertado não só da morte, mas também da necessidade e, o que é mais, da possibilidade de morrer. E essa é a ressurreição verdadeira e perfeita. Pois, enquanto alguém vive sujeito à necessidade de morrer, a morte de certo modo domina sobre ele, conforme aquilo de Romanos 8: O corpo está morto por causa do pecado. Também aquilo que pode existir se diz existente sob certo aspecto, isto é, em potência. Assim, fica claro que a ressurreição pela qual alguém é libertado somente da morte em ato é uma ressurreição imperfeita.

Portanto, falando da ressurreição perfeita, Cristo é o primeiro dos que ressuscitam, porque, ao ressuscitar, foi o primeiro a chegar à vida inteiramente imortal, conforme aquilo de Romanos 6: Cristo, ressuscitado dos mortos, já não morre. Mas, por uma ressurreição imperfeita, alguns outros ressuscitaram antes de Cristo, para prefigurar sua ressurreição como que por um sinal.

E assim fica clara a resposta à primeira objeção. Pois tanto os que foram ressuscitados no Antigo Testamento como os que foram ressuscitados por Cristo voltaram à vida de tal modo que haveriam de morrer novamente.

Quanto à segunda objeção, deve-se dizer que há duas opiniões sobre aqueles que ressuscitaram com Cristo. Alguns afirmam que voltaram à vida para não mais morrer, pois lhes seria maior tormento morrer novamente do que não ressuscitar. Segundo essa opinião, deve-se entender, como diz Jerônimo em seu comentário a Mateus, que não ressuscitaram antes de o Senhor ressuscitar. Por isso, também o Evangelista diz que, saindo dos sepulcros depois da ressurreição dele, foram à cidade santa e apareceram a muitos. Mas Agostinho, na Carta a Evódio, mencionando essa opinião, diz: Sei que a alguns parece que, pela morte de Cristo Senhor, já foi concedida aos justos uma ressurreição tal como a que nos é prometida para o fim. Se, porém, eles não voltaram a adormecer depois de depor os corpos, é preciso ver como se deve entender que Cristo seja o primogênito dentre os mortos, se tantos o precederam naquela ressurreição. Se se responde que isso foi dito por antecipação, de modo que se entenda terem os sepulcros sido abertos por aquele terremoto enquanto Cristo pendia da cruz, mas que os corpos dos justos ressuscitaram não então, e sim depois de ele ter ressuscitado primeiro, ainda resta uma dificuldade: como Pedro afirmou ter sido predito, não de Davi, mas de Cristo, que sua carne não viu a corrupção, precisamente porque o sepulcro de Davi estava entre eles? Assim, não os convencia, se o corpo de Davi já não estava ali; pois, mesmo se tivesse ressuscitado antes, logo após sua morte, e sua carne não tivesse visto a corrupção, aquele sepulcro poderia permanecer. Parece, porém, difícil admitir que Davi, de cuja descendência se proclama que veio Cristo, não tenha participado daquela ressurreição dos justos, se já lhes foi concedida a vida eterna. Também ficará comprometido o que se diz dos antigos justos na Carta aos Hebreus: “Para que não fossem levados à perfeição sem nós”, se já foram estabelecidos naquela incorruptibilidade da ressurreição que nos é prometida para nossa perfeição no fim. Assim, pois, Agostinho parece entender que ressuscitaram para morrer novamente. A isso também parece referir-se o que Jerônimo diz em seu comentário a Mateus: Assim como Lázaro ressuscitou, também muitos corpos dos santos ressuscitaram para mostrar o Senhor ressuscitado. Embora, no Sermão sobre a Assunção, deixe essa questão em dúvida. As razões de Agostinho, contudo, parecem muito mais eficazes.

Quanto à terceira objeção, deve-se dizer que, assim como as coisas que precederam a vinda de Cristo foram preparatórias para Cristo, assim a graça é uma disposição para a glória. Por isso, aquilo que pertence à glória, seja quanto à alma, como a perfeita fruição de Deus, seja quanto ao corpo, como a ressurreição gloriosa, devia existir primeiro no tempo em Cristo, como no autor da glória. A graça, porém, convinha que existisse antes naqueles que eram ordenados a Cristo.