Artigo 4

Se devia haver alguns sacramentos depois de Cristo

Quanto ao quarto, procede-se assim. Parece que não devia haver sacramentos depois de Cristo. Pois, quando vem a verdade, a figura deve cessar. Ora, a graça e a verdade vieram por Jesus Cristo, como se diz em João 1. Portanto, como os sacramentos são sinais ou figuras da verdade, parece que não devia haver sacramentos depois da paixão de Cristo.

Além disso, os sacramentos consistem em certos elementos, como fica claro pelo que foi dito acima. Ora, o Apóstolo diz, em Gálatas 4, que, quando éramos crianças, estávamos sujeitos aos elementos do mundo; agora, porém, chegada a plenitude do tempo, já não somos crianças. Logo, parece que não devemos servir a Deus sob os elementos deste mundo, fazendo uso de sacramentos corporais.

Além disso, em Deus não há mudança nem sombra de variação, como se diz em Tiago 1. Ora, parece implicar certa mudança da vontade divina que agora, no tempo da graça, ele ofereça aos homens, para a santificação, sacramentos diferentes daqueles de antes de Cristo. Logo, parece que não deviam ter sido instituídos outros sacramentos depois de Cristo.

Em sentido contrário, Agostinho diz, no livro XIX Contra Fausto, que os sacramentos da Lei antiga foram abolidos porque se cumpriram, e foram instituídos outros, maiores em poder, melhores em utilidade, mais fáceis de realizar e menos numerosos.

Respondo que, assim como os antigos pais foram salvos pela fé em Cristo que havia de vir, também nós somos salvos pela fé em Cristo já nascido e que já sofreu. Ora, os sacramentos são certos sinais que professam a fé pela qual o homem é justificado. É necessário, porém, significar com sinais diferentes as coisas futuras, passadas ou presentes. Pois, como diz Agostinho, no livro XIX Contra Fausto, a mesma coisa é anunciada de um modo quando está por fazer e de outro quando já foi feita, assim como as próprias palavras passurus e passus não soam do mesmo modo. Por isso, é necessário que na Lei nova haja outros sacramentos, pelos quais se signifiquem as coisas já realizadas em Cristo, além dos sacramentos da Lei antiga, pelos quais se prenunciavam as coisas futuras.¹

À primeira objeção, portanto, deve-se dizer que, como diz Dionísio no capítulo V da Hierarquia Eclesiástica, o estado da Lei nova é intermediário entre o estado da Lei antiga, cujas figuras se cumprem na Lei nova, e o estado da glória, no qual toda a verdade será manifestada sem véus e perfeitamente. Por isso, então não haverá sacramentos. Agora, porém, enquanto conhecemos por um espelho, em enigma, como se diz em 1 Coríntios 13, é necessário chegarmos às realidades espirituais por meio de certos sinais sensíveis. E isso pertence à noção de sacramento.

À segunda objeção, deve-se dizer que o Apóstolo chama os sacramentos da Lei antiga de elementos pobres e fracos, porque não continham nem causavam a graça. Por isso, o Apóstolo diz que aqueles que usavam tais sacramentos serviam a Deus sob os elementos do mundo, pois eles nada mais eram que elementos deste mundo. Nossos sacramentos, porém, contêm e causam a graça. Por isso, não se aplica a eles o mesmo raciocínio.

À terceira objeção, deve-se dizer que, assim como um pai de família não demonstra ter uma vontade mutável por dar à sua família preceitos diversos conforme a diversidade dos tempos, não mandando as mesmas coisas no inverno e no verão, também não se demonstra haver alguma mudança em Deus pelo fato de ter instituído certos sacramentos depois da vinda de Cristo e outros no tempo da Lei. Pois aqueles eram convenientes para prefigurar a graça, ao passo que estes são convenientes para manifestar a graça presente.

Footnotes

1. Nota do tradutor: Passurus significa “que há de sofrer”; passus, “que sofreu”. São formas do mesmo verbo latino que distinguem o sofrimento futuro do já realizado. ↩