Artigo 1

Se deve haver sete sacramentos

Quanto ao primeiro, procede-se assim. Parece que não deve haver sete sacramentos. Com efeito, os sacramentos têm eficácia pelo poder divino e pelo poder da paixão de Cristo. Ora, o poder divino é um só, e a paixão de Cristo é uma só, pois com uma única oblação levou à perfeição para sempre os santificados, como se diz em Hebreus 10. Logo, deveria haver apenas um sacramento.

Além disso, o sacramento se ordena a remediar o defeito do pecado. Ora, este é duplo: a pena e a culpa. Logo, bastaria haver dois sacramentos.

Além disso, os sacramentos pertencem às ações da hierarquia eclesiástica, como se vê em Dionísio. Ora, como ele próprio diz, há três ações hierárquicas: a purificação, a iluminação e o aperfeiçoamento. Logo, deveria haver apenas três sacramentos.

Além disso, Agostinho diz, no livro 19 Contra Fausto, que os sacramentos da Lei nova são menos numerosos que os sacramentos da Lei antiga. Ora, na Lei antiga não havia nenhum sacramento que correspondesse à Confirmação e à Extrema-Unção.¹ Logo, tampouco devem ser contadas entre os sacramentos da Lei nova.

Além disso, a luxúria não é o mais grave entre os pecados, como é evidente pelo que foi dito na Segunda Parte. Ora, não se institui um sacramento contra os outros pecados. Logo, tampouco deveria ter sido instituído o sacramento do Matrimônio contra a luxúria.

Em sentido contrário, parece que há mais sacramentos. Com efeito, os sacramentos são chamados certos sinais sagrados. Ora, na Igreja realizam-se muitas outras santificações por sinais sensíveis, como a água benta, a consagração do altar e outras coisas semelhantes. Logo, há mais de sete sacramentos.

Além disso, Hugo de São Vítor diz que os sacramentos da Lei antiga foram as oblações, os dízimos e os sacrifícios. Ora, o sacrifício da Igreja é um sacramento, chamado Eucaristia. Logo, também as oblações e os dízimos devem ser chamados sacramentos.

Além disso, há três gêneros de pecados: original, mortal e venial. Ora, o Batismo se ordena contra o pecado original, e a Penitência, contra o mortal. Logo, deveria haver outro, além dos sete, que se ordenasse contra o venial.

Respondo que, como foi dito acima, os sacramentos da Igreja se ordenam a duas coisas: a aperfeiçoar o homem naquilo que pertence ao culto de Deus segundo a religião da vida cristã e também a servir de remédio contra o defeito do pecado. E, de ambos os modos, é conveniente estabelecer sete sacramentos.

Com efeito, a vida espiritual tem certa conformidade com a vida corporal, assim como as demais coisas corporais têm certa semelhança com as espirituais. Ora, na vida corporal, alguém se aperfeiçoa de dois modos: de um modo, quanto à própria pessoa; de outro, em relação a toda a comunidade da sociedade em que vive, pois o homem é naturalmente um animal social. Quanto a si mesmo, o homem se aperfeiçoa na vida corporal de dois modos: de um modo, por si, adquirindo alguma perfeição da vida; de outro, por acidente, removendo os impedimentos da vida, como as enfermidades ou coisas semelhantes. Ora, a vida corporal se aperfeiçoa por si de três modos. Primeiro, pela geração, pela qual o homem começa a existir e a viver. E a ela corresponde, na vida espiritual, o Batismo, que é a regeneração espiritual, segundo aquilo de Tito 3: Pelo banho da regeneração etc. Segundo, pelo crescimento, pelo qual alguém é conduzido à plenitude de tamanho e de força. E a ele corresponde, na vida espiritual, a Confirmação, na qual o Espírito Santo é dado para o fortalecimento. Por isso, diz-se aos discípulos já batizados, no último capítulo de Lucas: Permanecei na cidade até que sejais revestidos do poder do alto. Terceiro, pela nutrição, que conserva no homem a vida e a força. E a ela corresponde, na vida espiritual, a Eucaristia. Por isso, diz-se em João 6: Se não comerdes a carne do Filho do Homem e não beberdes seu sangue, não tereis vida em vós.

E isso bastaria ao homem se tivesse, tanto corporal como espiritualmente, uma vida impassível; mas, porque o homem às vezes incorre tanto numa enfermidade corporal como numa espiritual, a saber, o pecado, é-lhe necessário o tratamento da enfermidade. Este é duplo. Um é a cura, que restitui a saúde. E a ela corresponde, na vida espiritual, a Penitência, segundo aquilo do Salmo: Curai minha alma, porque pequei contra vós. O outro é o restabelecimento do vigor anterior por um regime e exercícios convenientes. E a ele corresponde, na vida espiritual, a Extrema-Unção, que remove os resíduos dos pecados e torna o homem preparado para a glória final. Por isso, diz-se em Tiago 5: E, se estiver em pecados, ser-lhe-á perdoado.

O homem se aperfeiçoa em relação a toda a comunidade de dois modos. De um modo, recebendo o poder de governar a multidão e de exercer atos públicos. E a isso corresponde, na vida espiritual, o sacramento da Ordem, segundo aquilo de Hebreus 7, de que os sacerdotes oferecem sacrifícios não somente por si, mas também pelo povo. Segundo, quanto à propagação natural. Isso se realiza pelo Matrimônio, tanto na vida corporal como na espiritual, pois ele não é somente um sacramento, mas também uma função da natureza.

Disso também fica evidente o número dos sacramentos enquanto se ordenam a remediar o defeito do pecado. Pois o Batismo se ordena contra a falta de vida espiritual; a Confirmação, contra a fraqueza da alma que se encontra nos recém-nascidos; a Eucaristia, contra a propensão da alma a cair no pecado; a Penitência, contra o pecado atual cometido depois do Batismo; a Extrema-Unção, contra os resíduos dos pecados que não foram suficientemente removidos pela Penitência, seja por negligência, seja por ignorância; a Ordem, contra a desagregação da multidão; o Matrimônio, como remédio contra a concupiscência pessoal e contra a diminuição da multidão que ocorre pela morte.

Alguns, porém, determinam o número dos sacramentos por certa correspondência com as virtudes e com os defeitos das culpas e das penalidades, dizendo que à fé corresponde o Batismo, que se ordena contra a culpa original; à esperança, a Extrema-Unção, que se ordena contra a culpa venial; à caridade, a Eucaristia, que se ordena contra a penalidade da malícia; à prudência, a Ordem, que se ordena contra a ignorância; à justiça, a Penitência, que se ordena contra o pecado mortal; à temperança, o Matrimônio, que se ordena contra a concupiscência; à fortaleza, a Confirmação, que se ordena contra a fraqueza.

Quanto ao primeiro, portanto, deve-se dizer que o mesmo agente principal se serve de diversos instrumentos para diversos efeitos, conforme a conveniência das obras. Do mesmo modo, o poder divino e a paixão de Cristo operam em nós por diversos sacramentos, como por diversos instrumentos.

Quanto ao segundo, deve-se dizer que a culpa e a pena apresentam diversidade tanto segundo a espécie, enquanto há diversas espécies de culpas e de penas, como segundo os diversos estados e disposições dos homens. E, por isso, foi necessário multiplicar os sacramentos, como é evidente pelo que foi dito.

Quanto ao terceiro, deve-se dizer que nas ações hierárquicas se consideram os agentes, os que recebem e as ações. Os agentes são os ministros da Igreja, aos quais pertence o sacramento da Ordem. Os que recebem são aqueles que se aproximam dos sacramentos, os quais são gerados pelo Matrimônio. As ações são a purificação, a iluminação e o aperfeiçoamento. Mas a purificação, por si só, não pode ser um sacramento da Lei nova, que confere a graça; pertence, antes, a certos sacramentais, que são a catequese e o exorcismo. A purificação e a iluminação juntas, porém, segundo Dionísio, pertencem ao Batismo e, em razão da recaída, pertencem secundariamente à Penitência e à Extrema-Unção. O aperfeiçoamento, quanto à força, que é como uma perfeição formal, pertence à Confirmação; quanto à obtenção do fim, porém, pertence à Eucaristia.

Quanto ao quarto, deve-se dizer que no sacramento da Confirmação é dada a plenitude do Espírito Santo para o fortalecimento; na Extrema-Unção, porém, o homem é preparado para receber imediatamente a glória; e nenhuma dessas duas coisas compete ao Antigo Testamento. Por isso, nada na Lei antiga poderia corresponder a esses sacramentos. Não obstante, os sacramentos da Lei antiga foram mais numerosos, em razão da diversidade dos sacrifícios e das cerimônias.

Quanto ao quinto, deve-se dizer que foi necessário aplicar um remédio especial contra a concupiscência dos prazeres sexuais por meio de algum sacramento: primeiro, porque tal concupiscência corrompe não somente a pessoa, mas também a natureza; segundo, por sua veemência, pela qual absorve a razão.

Quanto ao sexto, deve-se dizer que a água benta e as outras consagrações não são chamadas sacramentos porque não conduzem ao efeito do sacramento, que é a obtenção da graça. São, porém, certas disposições para os sacramentos, seja removendo um impedimento, como a água benta se ordena contra as insídias dos demônios e contra os pecados veniais; seja produzindo certa aptidão para receber o sacramento, como se consagram o altar e os vasos por reverência à Eucaristia.

Quanto ao sétimo, deve-se dizer que as oblações e os dízimos se ordenavam, tanto na lei da natureza como na Lei de Moisés, não somente ao sustento dos ministros e dos pobres, mas também a servir de figura; por isso, eram sacramentos. Agora, porém, não permaneceram enquanto figuras e, por isso, não são sacramentos.

Quanto ao oitavo, deve-se dizer que, para apagar o pecado venial, não se exige a infusão da graça. Por isso, como em todo sacramento da Lei nova se infunde a graça, nenhum sacramento da Lei nova é instituído diretamente contra o pecado venial, que é removido por certos sacramentais, como a água benta e outros semelhantes. Alguns, porém, dizem que a Extrema-Unção se ordena contra o pecado venial. Mas disso se tratará em seu devido lugar.

Footnotes

1. Nota do tradutor: “Extrema-Unção” é a denominação histórica do sacramento hoje chamado Unção dos Enfermos; conserva-se aqui o nome empregado pelo autor. ↩