Artigo 2

Se a circuncisão foi convenientemente instituída

Quanto ao segundo, procede-se assim. Parece que a circuncisão foi inconvenientemente instituída. Com efeito, como foi dito, na circuncisão se fazia certa profissão de fé. Mas, desde o pecado do primeiro homem, ninguém jamais pôde ser salvo senão pela fé na paixão de Cristo, segundo aquilo de Romanos 3: A quem Deus propôs como propiciador pela fé em seu sangue. Logo, a circuncisão deveria ter sido instituída imediatamente depois do pecado do primeiro homem, e não no tempo de Abraão.

Além disso, na circuncisão o homem professava a observância da antiga lei, assim como no Batismo professa a observância da nova lei. Por isso, o Apóstolo diz em Gálatas 5: Declaro a todo homem que se faz circuncidar que está obrigado a cumprir toda a lei. Mas a observância da lei não foi transmitida no tempo de Abraão, e sim no tempo de Moisés. Logo, a circuncisão foi inconvenientemente instituída no tempo de Abraão.

Além disso, a circuncisão foi figura e preparação do Batismo. Mas o Batismo é conferido a todos os povos, segundo aquilo de Mateus, último capítulo: Ide, ensinai todas as nações, batizando-as. Logo, a circuncisão não deveria ter sido instituída para ser observada somente pelo povo dos judeus, mas por todos os povos.

Além disso, a circuncisão carnal deve corresponder à espiritual como a figura àquilo que é figurado. Mas a circuncisão espiritual, que se realiza por Cristo, convém indistintamente a ambos os sexos, pois em Cristo Jesus não há homem nem mulher, como se diz em Colossenses 3. Logo, a circuncisão foi inconvenientemente instituída, pois convém somente aos homens.

Em contrário, como se lê em Gênesis 17, a circuncisão foi instituída por Deus, cujas obras são perfeitas.

Respondo que, como foi dito, a circuncisão era preparação para o Batismo enquanto era certa profissão de fé em Cristo, a qual também nós professamos no Batismo. Ora, entre os antigos pais, Abraão foi o primeiro a receber a promessa de Cristo que haveria de nascer, quando lhe foi dito em Gênesis 22: Em tua descendência serão abençoadas todas as nações da terra. Ele também foi o primeiro a separar-se da convivência dos infiéis, segundo o mandamento do Senhor, que lhe disse: Sai de tua terra e de tua parentela. Por isso, a circuncisão foi convenientemente instituída em Abraão.

Quanto ao primeiro, deve-se dizer que, imediatamente depois do pecado do primeiro pai, por causa do ensinamento do próprio Adão, que havia sido plenamente instruído nas coisas divinas, a fé e a razão natural ainda tinham tal vigor no homem que não era necessário determinar aos homens alguns sinais da fé e da salvação, mas cada um manifestava sua fé, conforme sua vontade, por sinais que a professavam. No tempo de Abraão, porém, a fé havia diminuído, pois muitos se inclinavam à idolatria. Também a razão natural havia sido obscurecida pelo aumento da concupiscência carnal, chegando até aos pecados contra a natureza. Por isso, foi conveniente que a circuncisão fosse instituída então, e não antes, para professar a fé e diminuir a concupiscência carnal.

Quanto ao segundo, deve-se dizer que a observância da lei só devia ser transmitida a um povo já reunido, pois a lei se ordena ao bem público, como foi dito na Segunda Parte. Ora, o povo dos fiéis devia ser reunido por algum sinal sensível, que é necessário para que os homens se unam em qualquer religião, como diz Agostinho em Contra Fausto. Por isso, foi necessário instituir a circuncisão antes que a lei fosse dada. Aqueles pais que viveram antes da lei instruíram suas famílias nas coisas divinas por meio de advertências paternas. Por isso, também o Senhor diz de Abraão: Sei que ordenará a seus filhos e à sua casa depois dele que guardem o caminho do Senhor.

Quanto ao terceiro, deve-se dizer que o Batismo contém em si a perfeição da salvação, à qual Deus chama todos os homens, segundo aquilo de 1 Timóteo 2: Que quer que todos os homens sejam salvos. Por isso, o Batismo é proposto a todos os povos. A circuncisão, porém, não continha a perfeição da salvação, mas a significava como algo que se realizaria por Cristo, que haveria de nascer do povo dos judeus. Por isso, a circuncisão foi dada somente àquele povo.

Quanto ao quarto, deve-se dizer que a circuncisão foi instituída como sinal da fé de Abraão, que acreditou que seria pai de Cristo, a ele prometido; por isso, convinha que se aplicasse somente aos homens. Também o pecado original, contra o qual a circuncisão se ordenava especialmente, é contraído do pai, e não da mãe, como foi dito na Segunda Parte. Mas o Batismo contém a virtude de Cristo, que é a causa universal da salvação de todos e a remissão de todos os pecados.