Artigo 1

Se a catequese deve preceder o Batismo

Quanto ao primeiro, procede-se assim. Parece que a catequese não deve preceder o Batismo. Com efeito, pelo Batismo os homens são regenerados para a vida espiritual. Mas o homem recebe a vida antes do ensinamento. Logo, o homem não deve ser catequizado, isto é, instruído, antes de ser batizado.

Além disso, o Batismo é conferido não só aos adultos, mas também às crianças, que não são capazes de receber ensinamento, por não terem o uso da razão. Logo, é ridículo que sejam catequizadas.

Além disso, na catequese, aquele que é catequizado confessa sua fé. Ora, a criança não pode confessar sua fé, nem por si mesma nem por meio de outra pessoa que o faça por ela: tanto porque ninguém pode obrigar outra pessoa a algo como porque ninguém pode saber se a criança, quando chegar à idade devida, assentirá à fé. Logo, a catequese não deve preceder o Batismo.

Em contrário, Rabano diz, em Sobre a formação dos clérigos: Antes do Batismo, o ofício de catequizar deve preparar o homem, para que o catecúmeno receba primeiro os rudimentos da fé.

Respondo que, como foi dito acima, o Batismo é o sacramento da fé, pois é certa profissão da fé cristã. Ora, para que alguém receba a fé, requer-se que seja instruído na fé, segundo aquilo de Romanos 10: Como crerão naquele que não ouviram? E como ouvirão sem quem pregue? Por isso, é conveniente que a catequese preceda o Batismo. Assim, também o Senhor, ao transmitir aos discípulos o preceito de batizar, põe o ensinamento antes do Batismo, dizendo: Ide, ensinai todas as nações, batizando-as, etc.

Quanto ao primeiro, deve-se dizer que a vida da graça, na qual alguém é regenerado, pressupõe a vida da natureza racional, na qual o homem pode participar do ensinamento.

Quanto ao segundo, deve-se dizer que, assim como a mãe Igreja, conforme foi dito acima, empresta às crianças que vão ser batizadas os pés de outros para que venham e o coração de outros para que creiam, assim também lhes empresta os ouvidos de outros para que ouçam, e a inteligência, para que sejam instruídas por meio de outros. Por isso, devem ser catequizadas pela mesma razão pela qual devem ser batizadas.

Quanto ao terceiro, deve-se dizer que aquele que responde pela criança batizada: Creio, não prediz que a criança crerá quando chegar à idade devida — caso contrário, diria: Crerá —, mas professa, na pessoa da criança, a fé da Igreja, que lhe é comunicada, cujo sacramento lhe é conferido e à qual ela é obrigada por meio de outra pessoa. Com efeito, não é inconveniente que alguém seja obrigado por meio de outro naquilo que é necessário para a salvação. Igualmente, também o padrinho, ao responder pela criança, promete empenhar-se para que ela creia. Isso, contudo, não seria suficiente no caso de adultos que têm o uso da razão.