Artigo 3

Se as ações realizadas no exorcismo produzem algum efeito ou apenas significam

Quanto ao terceiro, assim se procede. Parece que as ações realizadas no exorcismo não produzem efeito algum, mas apenas significam. Pois, se uma criança morrer depois dos exorcismos e antes do Batismo, não alcançará a salvação. Ora, o efeito das ações realizadas nos sacramentos se ordena a que o homem alcance a salvação; por isso, também se diz no último capítulo de Marcos: Quem crer e for batizado será salvo. Logo, as ações realizadas no exorcismo nada produzem, mas apenas significam.

Além disso, para que haja um sacramento da nova lei, requer-se apenas que seja sinal e causa, como foi dito acima. Portanto, se as ações realizadas no exorcismo produzem algum efeito, parece que cada uma delas é um sacramento.

Além disso, assim como o exorcismo se ordena ao Batismo, também o efeito que nele se produz, se algum houver, se ordena ao efeito do Batismo. Ora, a disposição precede necessariamente a forma perfeita, porque a forma só é recebida numa matéria disposta. Seguir-se-ia, portanto, que ninguém poderia alcançar o efeito do Batismo sem antes ter sido exorcizado, o que é manifestamente falso. Logo, as ações realizadas nos exorcismos não têm efeito algum.

Além disso, assim como certas ações são realizadas no exorcismo antes do Batismo, também outras são realizadas depois do Batismo, como a unção que o sacerdote faz no alto da cabeça do batizado. Ora, as ações realizadas depois do Batismo não parecem produzir efeito algum, porque, nesse caso, o efeito do Batismo seria imperfeito. Logo, tampouco o produzem as ações realizadas no exorcismo antes do Batismo.

Em contrário, Agostinho diz, no livro Sobre o Símbolo: As crianças recebem a exsuflação e são exorcizadas para que delas seja expulso o poder inimigo do Diabo, que enganou o homem. Ora, a Igreja nada faz em vão. Logo, por essas exsuflações se realiza a expulsão do poder dos demônios.

Respondo que alguns dizem que as ações realizadas no exorcismo nada produzem, mas apenas significam. Isso, porém, é manifestamente falso, pois a Igreja emprega nos exorcismos palavras imperativas para expulsar o poder do demônio, como quando diz: Portanto, Diabo maldito, sai dele, etc.

Por isso, deve-se dizer que elas têm algum efeito, embora de modo diferente do próprio Batismo. Pois pelo Batismo se dá ao homem a graça para a plena remissão das culpas. Pelas ações realizadas no exorcismo, porém, exclui-se um duplo impedimento à recepção da graça salutar. Um deles é o impedimento extrínseco, enquanto os demônios procuram impedir a salvação do homem. Esse impedimento é excluído pelas exsuflações, pelas quais se repele o poder do demônio, como fica claro pela autoridade de Agostinho citada, de modo que ele não impeça a recepção do sacramento. Permanece, contudo, o poder do demônio no homem quanto à mancha do pecado e ao reato da pena, até que o pecado seja retirado pelo Batismo. Nesse sentido, Cipriano diz: Saibas que a maldade do Diabo pode permanecer até a água salutar, mas que no Batismo ele perde toda a sua maldade.

O outro impedimento é intrínseco, enquanto o homem, pela infecção do pecado original, tem os sentidos fechados para perceber os mistérios da salvação. Por isso, Rábano diz, em Sobre a formação dos clérigos, que pela saliva simbólica e pelo toque do sacerdote, a sabedoria e o poder divinos operam a salvação dos catecúmenos, para que suas narinas se abram à recepção do odor do conhecimento de Deus, seus ouvidos se abram à escuta dos mandamentos de Deus e seus sentidos se abram, no íntimo do coração, para responder.

Quanto ao primeiro, portanto, deve-se dizer que as ações realizadas no exorcismo não retiram a culpa, pela qual o homem é punido depois da morte, mas apenas retiram os impedimentos à recepção da remissão da culpa pelo sacramento. Por isso, depois da morte, o exorcismo não tem valor sem o Batismo.

Prepositino, porém, diz que as crianças exorcizadas, se morrerem antes do Batismo, sofrerão trevas menores. Isso, contudo, não parece verdadeiro, porque essas trevas são a privação da visão divina, que não admite mais nem menos.

Quanto ao segundo, deve-se dizer que pertence à natureza do sacramento realizar o efeito principal, que é a graça que perdoa a culpa ou supre alguma deficiência do homem. Isso não se dá pelas ações realizadas no exorcismo, mas apenas se retiram os referidos impedimentos. Por isso, elas não são sacramentos, mas certos sacramentais.

Quanto ao terceiro, deve-se dizer que a disposição suficiente para receber a graça batismal é a fé e a intenção, seja do próprio batizando, se for adulto, seja da Igreja, se for criança. As ações realizadas no exorcismo, porém, se ordenam a remover os impedimentos. Por isso, alguém pode alcançar o efeito do Batismo sem elas.

Essas ações, contudo, não devem ser omitidas, a não ser em caso de necessidade. E então, cessado o perigo, devem ser supridas, para que se conserve a uniformidade no Batismo. Tampouco são supridas em vão depois do Batismo, porque, assim como o efeito do Batismo pode ser impedido antes de ser recebido, também pode ser impedido depois de recebido.

Quanto ao quarto, deve-se dizer que, entre as ações realizadas sobre o batizado depois do Batismo, há algo que não apenas significa, mas produz um efeito, como a unção feita no alto da cabeça, que opera a conservação da graça batismal. Há, porém, algo que não produz efeito algum, mas apenas significa, como a entrega da veste branca, para significar a novidade de vida.