Artigo 1

Se o pecado venial pode ser remitido sem penitência

Quanto ao primeiro, assim se procede. Parece que o pecado venial pode ser remitido sem penitência. Pois, como se disse acima, pertence à natureza da verdadeira penitência que o homem não só se aflija pelo pecado passado, mas também se proponha evitá-lo no futuro. Ora, os pecados veniais são perdoados sem tal propósito, pois o homem tem certeza de que não pode passar a vida presente sem pecados veniais. Logo, os pecados veniais podem ser remitidos sem penitência.

Além disso, não há penitência sem desaprovação atual dos pecados. Ora, os pecados veniais podem ser perdoados sem que sejam desaprovados, como se vê em alguém que fosse morto por causa de Cristo enquanto dormia: imediatamente voaria para o céu, o que não acontece enquanto permanecem pecados veniais. Logo, os pecados veniais podem ser remitidos sem penitência.

Além disso, os pecados veniais se opõem ao fervor da caridade, como se disse na Segunda Parte. Ora, um dos contrários é retirado pelo outro. Logo, pelo fervor da caridade, que pode existir sem desaprovação atual do pecado venial, dá-se a remissão dos pecados veniais.

Em sentido contrário, Agostinho diz, no livro Sobre a penitência, que há uma penitência que se faz diariamente na Igreja pelos pecados veniais. Ela seria inútil se os pecados veniais pudessem ser perdoados sem penitência.

Respondo que a remissão da culpa, como se disse, realiza-se pela união com Deus, de quem a culpa separa de algum modo. Ora, essa separação se dá perfeitamente pelo pecado mortal, e imperfeitamente pelo pecado venial. Pois, pelo pecado mortal, a mente se afasta inteiramente de Deus, agindo contra a caridade; pelo pecado venial, porém, o afeto do homem é retardado, de modo que não se dirija prontamente a Deus. Por isso, ambos os pecados são remitidos pela penitência, porque por ambos a vontade humana se desordena pela conversão imoderada ao bem criado. Com efeito, assim como o pecado mortal não pode ser remitido enquanto a vontade adere ao pecado, assim também não o pode o pecado venial, porque, permanecendo a causa, permanece o efeito.

Para a remissão do pecado mortal, porém, exige-se uma penitência mais perfeita: que o homem deteste em ato o pecado mortal cometido, tanto quanto estiver ao seu alcance, isto é, que se esforce por recordar cada um dos pecados mortais, para detestar cada um deles. Mas isso não se requer para a remissão dos pecados veniais. Contudo, não basta a desaprovação habitual, que se tem pelo hábito da caridade ou da virtude da penitência, porque, nesse caso, a caridade não poderia coexistir com o pecado venial, o que é manifestamente falso. Daí se segue que se requer certa desaprovação virtual: por exemplo, quando alguém se dirige pelo afeto a Deus e às coisas divinas de tal modo que, se lhe ocorresse algo que o retardasse nesse movimento, isso lhe desagradaria e se afligiria por tê-lo cometido, ainda que não pensasse nisso em ato.¹ Isso, porém, não basta para a remissão do pecado mortal, a não ser quanto aos pecados esquecidos depois de uma investigação diligente.

Quanto ao primeiro, deve-se dizer que o homem em estado de graça pode evitar todos os pecados mortais e cada um deles; pode também evitar cada pecado venial, mas não todos, como fica claro pelo que se disse na Segunda Parte. Por isso, a penitência dos pecados mortais requer que o homem se proponha abster-se de todos os pecados mortais e de cada um deles. Mas, para a penitência dos pecados veniais, requer-se que se proponha abster-se de cada um, não, porém, de todos, porque a fraqueza desta vida não o permite. Deve, contudo, ter o propósito de se preparar para diminuir os pecados veniais; de outro modo, correria o perigo de cair, por abandonar o desejo de progredir ou de retirar os impedimentos ao progresso espiritual, que são os pecados veniais.

Quanto ao segundo, deve-se dizer que o sofrimento suportado por causa de Cristo, como se disse acima, possui a eficácia do Batismo. Por isso, purifica de toda culpa, tanto mortal como venial, a menos que encontre a vontade aderindo em ato ao pecado.

Quanto ao terceiro, deve-se dizer que o fervor da caridade inclui virtualmente a desaprovação dos pecados veniais, como se disse acima.

Footnotes

1. Nota do tradutor: “Atual” significa aqui realizado em ato; “habitual”, presente como disposição estável; e “virtual”, contido na força de outro ato, mesmo sem consideração explícita do pecado. ↩