Artigo 3

Se os pecados veniais são remitidos pela aspersão de água benta, pela bênção episcopal e por outras coisas semelhantes

Quanto ao terceiro, assim se procede. Parece que os pecados veniais não são remitidos pela aspersão de água benta, pela bênção episcopal e por outras coisas semelhantes. Pois os pecados veniais não são remitidos sem penitência, como se disse. Ora, a penitência basta por si mesma para a remissão dos pecados veniais. Logo, essas coisas nada operam para tal remissão.

Além disso, cada uma dessas coisas tem relação tanto com um pecado venial como com todos. Portanto, se por alguma delas se remite um pecado venial, seguir-se-á que, pela mesma razão, se remitem todos. E assim, por uma única batida no peito ou por uma única aspersão de água benta, o homem ficaria livre de todos os pecados veniais. Isso parece inconveniente.

Além disso, os pecados veniais acarretam o reato de alguma pena, embora temporal. Pois se diz em 1 Coríntios 3, daquele que edifica sobre o fundamento madeira, feno e palha, que será salvo, mas como que pelo fogo. Ora, essas coisas pelas quais se diz que o pecado venial é remitido não contêm em si pena alguma, ou apenas uma pena mínima. Logo, não bastam para a plena remissão dos pecados veniais.

Em sentido contrário, Agostinho diz, no livro Sobre a penitência, que pelos pecados leves batemos no peito e dizemos: Perdoai-nos as nossas dívidas. Assim, parece que bater no peito e a oração dominical causam a remissão dos pecados. E parece que a mesma razão vale para as outras coisas.

Respondo que, como se disse, para a remissão do pecado venial não se requer a infusão de uma nova graça, mas basta algum ato procedente da graça pelo qual o homem deteste o pecado, explícita ou ao menos implicitamente, como quando alguém se move com fervor para Deus. Por isso, certas coisas causam a remissão dos pecados veniais por três razões. Primeiro, enquanto nelas se infunde a graça, porque pela infusão da graça se retiram os pecados veniais, como se disse acima. Desse modo, pela Eucaristia e pela extrema-unção, e universalmente por todos os sacramentos da nova lei nos quais se confere a graça, os pecados veniais são remitidos. Segundo, enquanto são acompanhadas de algum movimento de detestação dos pecados. Desse modo, a confissão geral, o bater no peito e a oração dominical operam para a remissão dos pecados veniais, pois na oração dominical pedimos: Perdoai-nos as nossas dívidas. Terceiro, enquanto são acompanhadas de algum movimento de reverência a Deus e às coisas divinas. Desse modo, a bênção episcopal, a aspersão de água benta, qualquer unção sacramental, a oração numa igreja dedicada e outras coisas semelhantes, se as houver, operam para a remissão dos pecados.

Quanto ao primeiro, deve-se dizer que todas essas coisas causam a remissão dos pecados veniais enquanto inclinam a alma ao movimento de penitência, que é a detestação dos pecados, implícita ou explícita.

Quanto ao segundo, deve-se dizer que todas essas coisas, por si mesmas, operam para a remissão de todos os pecados veniais. Contudo, a remissão pode ser impedida quanto a alguns pecados veniais aos quais a mente adere em ato, assim como também o efeito do Batismo às vezes é impedido pela falta de sinceridade.

Quanto ao terceiro, deve-se dizer que, pelas coisas mencionadas, os pecados veniais são retirados quanto à culpa, tanto em virtude de alguma santificação como em virtude da caridade, cujo movimento é despertado por elas.

Contudo, nem sempre se retira todo o reato da pena por qualquer uma das coisas mencionadas, pois, nesse caso, quem estivesse inteiramente livre de pecado mortal voaria imediatamente para o céu ao ser aspergido com água benta. Mas o reato da pena é remitido por essas coisas segundo o movimento de fervor para Deus, que elas despertam ora mais, ora menos.