Artigo 2

Se os pecados perdoados retornam pela ingratidão que se encontra especialmente em quatro gêneros de pecados

Quanto ao segundo, assim se procede. Parece que os pecados perdoados não retornam pela ingratidão que se encontra especialmente em quatro gêneros de pecados, a saber: o ódio fraterno, a apostasia da fé, o desprezo da confissão e o pesar pela penitência realizada, conforme alguns disseram em verso: Odeia os irmãos, torna-se apóstata, despreza confessar-se, lamenta ter feito penitência: a antiga culpa retorna.

Pois tanto maior é a ingratidão quanto mais grave é o pecado que alguém comete contra Deus depois do benefício da remissão dos pecados. Ora, alguns outros pecados são mais graves do que esses, como a blasfêmia contra Deus e o pecado contra o Espírito Santo. Logo, parece que os pecados perdoados não retornam mais pela ingratidão cometida nesses pecados do que pela cometida em outros.

Além disso, Rabano diz: Deus entregou o servo mau aos torturadores até que pagasse toda a dívida, porque não somente os pecados que o homem cometeu depois do Batismo lhe serão imputados para a pena, mas também os originais, que lhe foram perdoados no Batismo. Ora, também entre as dívidas se contam os pecados veniais, pelos quais dizemos: Perdoai-nos as nossas dívidas. Logo, também eles retornam pela ingratidão. E, pela mesma razão, parece que os pecados anteriormente perdoados retornam pelos pecados veniais, e não somente pelos pecados mencionados.

Além disso, tanto maior é a ingratidão quanto maior foi o benefício recebido antes de alguém pecar. Ora, também a própria inocência, pela qual evitamos o pecado, é benefício de Deus, pois Agostinho diz no livro 2 das Confissões: À vossa graça atribuo todos os pecados que não cometi. E a inocência é um dom maior até mesmo do que a remissão de todos os pecados. Logo, não é menos ingrato a Deus quem peca pela primeira vez depois da inocência do que quem peca depois da penitência. Assim, parece que não é sobretudo pela ingratidão presente nos pecados mencionados que os pecados perdoados retornam.

Em sentido contrário, Gregório diz, no livro 18 dos Morais: Das palavras do Evangelho consta que, se não perdoamos de coração o que se comete contra nós, também nos será novamente exigido aquilo que nos alegrávamos de já nos ter sido perdoado pela penitência. Assim, é especialmente por causa do ódio fraterno que os pecados perdoados retornam pela ingratidão. E parece que a mesma razão vale para os outros.

Respondo que, como se disse acima, os pecados perdoados pela penitência se dizem retornar enquanto seu reato, em razão da ingratidão, está virtualmente contido no pecado posterior. Ora, a ingratidão pode ser cometida de dois modos. Primeiro, por se fazer algo contrário ao benefício. Desse modo, por todo pecado mortal com que ofende a Deus, o homem se torna ingrato a Deus, que lhe remitiu os pecados. Assim, por qualquer pecado mortal posterior, retornam os pecados anteriormente perdoados, em razão da ingratidão. De outro modo, comete-se ingratidão não só fazendo algo contrário ao próprio benefício, mas também fazendo algo contrário à forma do benefício concedido. Essa forma, considerada da parte do benfeitor, é a remissão das dívidas. Por isso, age contra essa forma quem não perdoa ao irmão que pede perdão, mas conserva o ódio. Considerada, porém, da parte do penitente, que recebe esse benefício, encontra-se um duplo movimento do livre-arbítrio. O primeiro é o movimento do livre-arbítrio para Deus, que é ato da fé formada; contra ele o homem age ao apostatar da fé. O segundo é o movimento do livre-arbítrio contra o pecado, que é ato da penitência. A esta pertence, primeiro, como se disse acima, que o homem deteste os pecados passados; contra isso age quem lamenta ter feito penitência. Segundo, pertence ao ato da penitência que o penitente se proponha submeter-se às chaves da Igreja pela confissão, segundo aquilo do Salmo: Disse: Confessarei contra mim a minha injustiça ao Senhor; e vós remitistes a impiedade do meu pecado. Contra isso age quem despreza confessar-se, conforme se propusera.

Por isso se diz que, especialmente, a ingratidão desses pecados faz retornar os pecados anteriormente perdoados.

Quanto ao primeiro, deve-se dizer que isso não se afirma especialmente desses pecados por serem mais graves do que os outros, mas porque se opõem mais diretamente ao benefício da remissão dos pecados.

Quanto ao segundo, deve-se dizer que também os pecados veniais e o pecado original retornam do modo mencionado, assim como os pecados mortais, na medida em que se despreza o benefício de Deus pelo qual esses pecados foram remitidos. Contudo, pelo pecado venial ninguém incorre em ingratidão, porque o homem, ao pecar venialmente, não age contra Deus, mas à margem dele. Por isso, pelos pecados veniais, de modo algum retornam os pecados perdoados.

Quanto ao terceiro, deve-se dizer que um benefício pode ser avaliado de dois modos. Primeiro, pela grandeza do próprio benefício. Sob esse aspecto, a inocência é um benefício de Deus maior do que a penitência, chamada segunda tábua depois do naufrágio. De outro modo, o benefício pode ser avaliado da parte de quem o recebe: quanto menos digno ele é, tanto maior é o favor que lhe é concedido. Por isso, também é mais ingrato se o despreza. Desse modo, o benefício da remissão da culpa é maior, na medida em que é concedido a alguém inteiramente indigno. Por isso, daí resulta maior ingratidão.